— И прекрасный?
— Я всегда хотел взглянуть на мир, где рассветает магия, мир утренней зари неограниченных возможностей человека.
— И заката технологий.
— Мне непонятен твой скепсис.
— Ваш мир развитой магии трудно назвать образцом для подражания!
— Сейчас у нас есть возможность взглянуть на истоки и понять, где мы отошли от истинного пути магии на службе всего человечества.
— «Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным»?
— Чудесная фраза, но то, как ты ее произносишь…
— «Первая доза бесплатно» — то же самое, но другими словами.
— Твой цинизм просто шокирует.
— Цинизм — неудобная правда?
— Правда в том, что мы утонули в философии.
— Тогда поплыли в этот новый дивный мир?
Король и архимаг
— Добрый день, Ваше величество!
— Добрый день, брат! Докладывай!
— Когда открылся портал в новый магический мир, из него в портальный зал вынесло слизня.
— Это тот самый легендарный слизень из наших хроник?
— Да. Он огромен — 2 ярда в высоту, 3 в ширину и 4 в длину, почти прозрачен, зеленоватого цвета и как будто состоит из сложенных пополам червей.
— Ты уверен?
— Сначала мы это подозревали, но после посещения нового мира мы убедились в этом.
— Хорошо, давай по порядку.
— Слизень был неподвижен, и когда мы подошли ближе мы поняли, что он мертв.
— Его охладили, и он выглядел как холодное стекло?
— Да, Ваше Величество, так и было. Вам кто-то уже докладывал?
— Нет, это простой вывод — те, кто прислал, нуждаются в помощи, и они хотят привлечь наше внимание, а не навредить нам.
— Так и оказалось. Мы с пришельцем прошли сквозь портал, а там нас уже встречали.
— У них были предложения, требования?
— Они сначала хотели предложить нам информацию по слизням, а потом поняли, что для нас это пройденный этап.
— Но им все равно нужна наша помощь?
— В какой-то мере. Они поняли, откуда берутся слизни.
— Откуда же?
— Из космоса! — Панспермия?
— В некотором роде. Нашли метеориты с вкраплением кремниевых вирусов.
— Как кремниевая жизнь сумела выжить в углеродно-кислородной среде?
— Сначала биологи заметили увеличение кремний-углеродных структур в различных простейших организмах.
— Простейших?
— Одноклеточных. А потом простейшие стали собираться во все более крупные колонии, пока не получился слизень — колониальный организм.
— Слизень должен быть горячим?
— Да, но не раскаленным — это только начало.
— Какое отношение слизень имеет к подавлению техники?
— Он работает как ускоритель времени в пределах вытянутой руки. Внутри слизня — ускоренное развитие и преобразование.
— Как он воздействует на окружение?
— Ненормальные ксенозащитники решили сделать исторические снимки со слизнем. Стали чуть не в обнимку, насколько жар позволял. И на глазах постарели, даже трупы рассыпались в пыль.
— Слизню необходима внешняя энергия?
— Да, и много! Слизень так и тянется к высоковольтным линиям, котлам, генераторам, атомным электростанциям. Бетон и сталь проходит за счет ускоренного старения материала.
— Так слизень и разрушает технологию!
— Местные довольно успешно борются с ним.
— Охлаждают?
— Да. Обливают слизней жидким азотом, потом раскалывают и растворяют в плавиковой кислоте. Пока держатся. Наиболее успешно остеклованный экземпляр прислали нам в качестве предупреждения.
— Есть связь между слизнями и червями?
— Уже наблюдали разделение слизня на отдельных червей.
Король и пришелец
— Почему не стал помогать?
— Метод Супстоуна.
— Кто это «Супстоун»?
— Специалист по фабльо и спаджиям.
— Поясни!
— Сами справляются.
— Принцип наименьшего действия?
— Люди ценят только то, что далось трудом и потом.
— Это правда. Но вернемся к нашим слизням. Панспермия, простейшие, слизень, черви, неизвестно что, затем конусы — все это стадии развития одного существа. Не так ли?
— Нужно искать то, что у нас под ногами.
— Есть план?
— Выманить на якобы возрожденную технику?
— И в качестве приманки ты собираешься использовать себя?
— Точнее, ловушку, которую я построю на некотором удалении.
— Хорошо, обеспечь безопасность окружающих.