— Что еще Вы видите, кроме лавы и куколок?
— Ничего. Только сферы висят вдалеке.
— Подлетим поближе?
— Чем ближе, чем тяжелее находиться здесь.
— Сейчас я подброшу Вам защиту, закрывайтесь.
— Спасибо, так полегче, но все равно тяжко!
— Вы видите, как по поверхности сферы струится проглотий, и его собирают проглоты?
— Чудовищный выхлоп! Теперь я понимаю, что чувствуют немаги рядом с магами! Можешь вернуть меня обратно?
— Да, без проблем!
Пришелец и властелин миров
— Ты меня слышишь?
— Не мешай! Сейчас во враждебной вселенной устрою большой взрыв и поговорим!
— Хорошо, жду!
…
— Ты чего хотел?
— Можно к тебе в гости?
— Давно у меня гостей не было. Заходи, если сможешь!
— Как видишь, смог!
— Ну, ты силен! А что вообще в мире делается?
— Полная стабильность!
— Как это?
— Поверхность залита лавой, кругом огненная пустыня, над землей висят несколько шаров…
— Как много?
— Не больше десяти.
— Отлично! Скоро выявится победитель!
— Вы воюете друг с другом?
— Уже непонятно. Сначала мы сражались за первенство в одной игровой вселенной, а потом оказалось, что намного интересней самому создавать свои правила.
— Это реальные или виртуальные миры?
— Да уже не разберешь! В любом случае, энергии тратится чудовищно много!
— То-то мой попутчик покинул меня, не выдержал.
— А слабакам тут не место. Все слабые маги давно выбыли без права на перерождение, не говоря уже о немагах.
— Какое выбывание, какое перерождение? Это не игра с запасными жизнями, это реальная смерть всей цивилизации!
— Да кому она нужна эта цивилизация, когда я создаю и уничтожаю миллионы и миллиарды миров! Это Большая Игра для серьезных игроков!
— И никаких проблем?
— Ну почему. Есть проблема — избыток проглотия.
— Избыток?
— Ну да. Когда создаешь миры, образуется проглотий как магический отход. Основная проблема — как избавиться от излишков. Иначе выгоришь изнутри.
— И как?
— Надо освоить нанопорталы и регулярно очищать организм от проглотия!
— И ты выбрасываешь его наружу?
— Конечно. А куда еще?
— Ты знаешь, что по поверхности ползают проглоты?
— И что? Мой мир внутри. Сюда им не добраться. А все остальное не имеет значения.
Король и пришелец
— Избавился от свидетеля?
— Архимагу было плохо!
— Вы как сговорились.
— Там действительно жуть какая-то.
— И вернулся ты слишком быстро.
— Время в коконе течет иначе.
— Архимаг говорил о сферах. Это и есть кокон?
— Да.
— И из чего он сделан?
— Из проглотия в стазисе.
— И как же ты прорвался внутрь?
— Магия пространства и времени. А внутри нет никакой защиты. Но она и не нужна — внутри выхлоп еще хуже! Даже меня проняло!
— Как же маг-игроман?
— Говорит, нормальное состояние.
— Трудно поверить.
— Он — маг невероятной силы. Он играючи создаёт и уничтожает целые вселенные!
— Реальные или виртуальные?
— Он сам не в курсе. Ему это неинтересно. Все, что ему нужно — игра!
— Откуда такой выхлоп?
— При каждом его магическом действии создается проглотий.
— Как ты мог это понять?
— Проглотия так много, что маг выбрасывает его излишки на поверхность сферы.
— А выхлоп?
— Выхлоп сопровождает генерацию проглотия.
— Ты хочешь сказать, что все наши маги тоже производят проглотий?
— Да. В ничтожных количествах.
— Архимаг сказал, что по поверхности сферы ползали проглоты и мирно собирали проглотий?
— Подтверждаю, Ваше величество
— Ты понимаешь, что следует из сказанного?
— Рано делать выводы. Надо посетить мир проглотов.
— Теперь у тебя есть защита.
— Да, Ваше величество — проглотий в стазисе.
— И архимага возьми с собой!
Архимаг и пришелец
— Ну как пойдем — через портальный зал, или ты перенесешь нас?
— Идти через портальный зал — входить в открытые двери. А через перенос — яко тать в нощи.
— Не знаю, что лучше.
— Предлагаю так: Вы идете через портальный зал с аварийным возвратом, а я — через перенос?
— Не хочешь тратить на меня силы?
— Дело не в этом. Если мы пойдем через перенос, и со мной что-то случится, Вы останетесь там.