— Откуда стартовал Охотник?
— На этот раз мы были готовы и засекли точку старта. Он был совсем рядом.
— Есть надежда, что пришелец не получил способ телепортации на большие расстояния?
— Сейчас мы изучаем Охотника. У этого экземпляра мозги практически не повреждены.
— Основной вопрос — дальность телепортации. Докладывайте по готовности. Доступ к пришельцу ограничить. Что с пришельцем?
— Он взял проглота под контроль, обругал нас и превратился в полушар. На контакт не идет.
— С ним давно хотел поговорить священник. Обеспечьте доступ.
Священник и пришелец
— Ты ведь слышишь меня? Может, примешь человеческий вид, а то разговаривать со полушаром как-то странно.
— А с металлическим человеком не странно?
— Поговорим?
— Можно и поговорить.
— Ты в Бога веришь?
— Я занимался наукой.
— Ваша наука отрицает Бога?
— Мне проще говорить о себе. Чем больше я занимался наукой, тем больше приходил к выводу, что мир создан разумно.
— То есть, наука привела тебя к вере?
— Именно. Я нашел три доказательства Его существования — Вселенная, жизнь и разум. Кстати, наши миры в одной Вселенной?
— Не знаю. Но мы думаем примерно так же. Согласен, что наука — это познание замысла Создателя?
— С этим трудно спорить.
— Кем ты ощущаешь себя?
— Человеком.
— Но ты неуязвим, не нуждаешься в еде, в тепле, жилище, так?
— Ну да, наверное.
— Ты обрел небывалое могущество.
— Это преувеличение.
— По магической мощи с тобой никто не сравнится. Ты ведь уже понял, что можешь стать магом-универсалом, впервые за много лет?
— …
— Уже хорошо, что не отрицаешь. Ты понимаешь, что стал почти богом?
— Нет, конечно. Я ничего не создавал. Я всего лишь копия человека.
— Возможно, бессмертная копия. И могущественная. Но числишь себя человеком?
— Надеюсь.
— Что нужно человеку в твоем мире?
— Еда, безопасность, любовь, уважение, познание, красота, самовыражение. Что смешного?
— Люди везде одинаковы: любовь свели к удовольствию, а про веру и надежду вспоминают, когда совсем прижмет.
— Вера, надежда, любовь?
— Именно. С едой и безопасностью все ясно. Что для тебя любовь?
— Ничто. Все, кого я любил, остались в моем мире.
— Это уже не твоя семья. У тебя теперь есть свой собственный опыт, ты больше не копия.
— Но родители?
— Ты готов предстать перед ними рядом с собой же?
— Пожалуй, нет.
— Твой мир здесь.
— «Нет мне надежды нигде».
— То, что ты оказался здесь, может быть проявлением воли Создателя?
— Все может быть, но где знамения?
— Огненные надписи в небесах? Скоро будет праздник фейерверков, закажи себе пророчество по вкусу.
— Вольнодумствуете?
— Нет, моя вера в чудесах не нуждается.
— Или явится шестикрылый серафим и скажет: «Глаголом жги сердца людей».
— Ну и жги без указаний свыше, кто тебе может помешать?
— Мне нечего сказать людям.
— Да, слова ныне не в цене.
— Зато дела дорого обходятся!
— Свобода воли, друг мой. Твоя свобода, твоя ответственность.
— Перед кем?
— Перед тем, в кого и во что ты веришь.
Архимаг и пришелец
— Ты разобрался в структуре нашего общества?
— Нет, времени не было.
— Смешно. Ты же управляешь временем!
— Освоил чуть-чуть.
— Ты год сидел под ускорением. Сколько лет прошло у тебя?
— Десять.
— Подумать только, десять лет потерял! Не сожалеешь?
— Какая разница, если я вечен.
— Тоже верно. Понял, что такое время?
— Нет.
— Как же так — пользуешься, но не понимаешь, чем?
— Всё, как у нас — у всех есть часы, все пользуются, но никто не может сказать, что такое время.
— К сожалению, у нас та же ерунда. Но вернемся к нашему обществу.
— Может, я книжки посмотрю под ускорением?
— Не надо. От твоих упражнений такой выхлоп, что слабые маги все уехали из города.
— Что за выхлоп? В книгах ничего такого нет.
— Это всем известно. Видимо, поэтому и не сохранилось. Но обо всем по порядку. Тем более что выхлоп привел к расслоению людей.
— Классовое общество?
— Гораздо хуже. Маги и немаги. Немаги не могут находиться рядом с магами. Магический выхлоп — это как отходы вашего промышленного производства.
— Загрязнение окружающей среды?
— Похоже, но хуже. Немаги не могут существовать без магов, но и рядом находиться не могут без защиты.