– Нашёл! – завопил глава семьи, – Мэри! Мэри! Нашёл! Сделал! Получилось!!!
Наверное, женщине на четвёртом месяце беременности стоило бы рухнуть в обморок и слабым голосом попросить больше её так не пугать. Но Мэри уже пятнадцать лет была миссис Винчестер и на такие мелочи не реагировала. Уж их-то семья всегда славилась крепкими нервами!
Когда женщина спустилась со второго этажа, Джон уже стоял в гостиной. Мистер Винчестер с гордостью демонстрировал жене железяку, которой полагалось восхищаться.
Мэри послушно восхитилась:
– Какая прелесть! А что это?
– Это – наше будущее! – слегка дрожащим голосом объявил Джон.
Если бы он знал тогда, насколько был прав…
***
Винтовка «Винчестер» стала самым покупаемым оружием в считанные недели.
Джон нанял пару помощников, но всё равно не успевал выполнять заказы.
Мэри наконец смогла позволить себе заказать шляпку у миссис Харвелл.
И всё вполне могло пойти хорошо.
Но стоило только подумать о том, что всё налаживается…
– Миссис Винчестер! Миссис Винчестер!!! – кухарка в ужасе бегала по второму этажу. Везде, где она касалась стен, оставались багровые пятна. – Там! В саду! Скорее!!!
В саду обнаружили чёрного мужчину лет тридцати. Со стороны казалось, что он просто присел отдохнуть под деревом. Но глаза его закатились, а руки уже не могли придерживать кровавые обрывки, бывшие когда-то животом.
Мужчина пришёл в себя только один раз. Сфокусировав взгляд на Джоне, он прохрипел:
– Миссури… Меня звали Билл Миссури.
В животе у трупа нашли осколки девятимиллиметрового патрона. В том, что это патрон винтовки «Винчестер» не было сомнений.
***
Мать Билла звали Элен.
Она пришла в дом Винчестеров через неделю, увидев фото сына в местной газете.
Она уже не плакала и была совершенно спокойна, когда выясняла, в какой морг повезли Билла. Она даже слегка улыбнулась, благодаря Мэри за помощь.
Уходя, Элен взяла Мэри и Джона за руки и так же спокойно произнесла:
– Я бы не хотела оказаться на вашем месте. Знаете, духи убитых бывают очень мстительны.
Больше Элен не произнесла ни слова. Эта ведьма вообще была немногословна.
***
«Духи убитых бывают очень мстительны»
Эта фраза гвоздём сидела в голове у Мэри. Когда она в первый раз увидела призрак, хотела тут же отправиться в больницу. И она бы это сделала, если бы прозрачная фигура не следовала всюду за ней.
Тогда это был призрак Билла.
Потом стали появляться другие. Некоторые пытались что-то сказать, другие колотили в стены. Остальные просто смотрели.
О! Как они смотрели! Мэри ненавидела и боялась их. Но вместе с тем чувствовала жалость к погибшим раньше срока людям.
Джон же с каждым днём терял человеческий облик. Он безвылазно сидел в мастерской, повторяя:
– Нету их… Не вижу… Обман…
Через месяц Джон застрелился. Всю мастерскую занимали заготовки для «Винчестера», но он использовал кольт. И почему-то Мэри была ему за это благодарна.
***
Ребёнка Мэри назвали Сарой. Девочка родилась на удивление здоровой. Но здоровья хватило ненадолго.
Больше всего Мэри пугало, что дочь не плачет. При этом жизнь, казалось, с каждым днём вытекает из неё.
Мэри решилась бы на сделку с самим дьяволом, чтобы спасти Сару. И тогда она отправилась к женщине, которую боялась куда больше, чем нечистого – Элен Миссури.
Миссури переехала в Бостон. И путь туда показался Мэри самым страшным за всю её жизнь. А уж за последний год она страшного повидала!
Было бы неправдой сказать, что ведьма встретила Винчестеров радушием – она их встретила с обрезом наперевес. Но, увидев маленькую Сару, Элен не выдержала.
В дом просителей она не пригласила. И вслед им всё-таки спустила пару раз курок, но за то, что она рассказала Мэри, та готова была отдать ей всё, что имела.
– Те, кого убили проклятой винтовкой, никогда не оставят в покое вашу семью. Их нельзя задобрить, их нельзя прогнать. Но вы можете их запутать. Если вы построите дом, в котором они заблудятся, они не доберутся до вас. Но как только стук молотков затихнет, Сара Винчестер умрёт.
***
Дом в Сан-Хосе, штат Калифорния, перестраивали 38 лет.
Лестницы, ведущие в потолок, и открывающиеся в тупики двери действительно запутали духов. Но не остановили.
В возрасте 38 лет Сара Винчестер умерла.
А чёрный ли? Человек…
Памяти Сергея Есенина
Лишь один человек может ненавидеть меня так же сильно, как я сам.
Кто-то, кто знает все тайны, которые я рассказывал с гордостью, о которых упоминал в романтичной полумгле и те, о которых я и сам старался не вспоминать.