Боль Аластера внезапно превратилась в ярость, и его крылья расправились, разбив коллекцию бесценных фарфоровых фигурок, прежде чем он распахнул двери в ее комнату. Его усиленная яростью сила сорвала их с петель, и Тоня закричала, лицо побелело от ужаса.
– Покинь этот дом и никогда не возвращайся, – приказал он.
– Но...
Он подошел ближе, и она бросила на него умоляющий взгляд, но взгляд широко раскрытых глаз больше не представлял для него никакого интереса.
– Если я услышу, что ты кому-нибудь рассказала о том, что здесь произошло, ты пойдешь ко дну.
Он ознакомился с ее личным делом до того, как она прибыла, и был хорошо осведомлен о масштабах ее обязанностей. В своем вожделении он предпочел проигнорировать их, но это не означало, что он забыл о них.
– Ты не можешь этого сделать!
– Я, конечно, могу. Как ты напоминала мне в течение последних нескольких недель, я являюсь главным исполнительным директором. А теперь уходи.
Она потянулась к нему, и он сделал шаг назад, рыча. Ее лицо побелело, когда она попятилась.
– Ты действительно монстр.
Ее слова обожгли его, но он не позволил этому проявиться. Аластер скрестил руки на груди и стоял на страже, пока она собирала вещи и уходила. Он не был совсем удивлен, когда впоследствии она попыталась продать свою историю одному из таблоидов, но ему удалось сохранить это в тайне. Тогда он сдержал свое обещание. Она потеряла свою дорогую машину, перезаложенную квартиру и дорогие украшения. Последнее, что он слышал, она работала продавцом подержанных автомобилей. Он не получил никакого удовлетворения от этого факта, но он усвоил свой урок.
У него больше не было никаких контактов с женщинами – до тех пор, пока в его лесу не появилась очаровательная блондинка. Аластер знал, что ему не следовало следить за ней. Он знал, что не должен был наблюдать за ней, но искушение было непреодолимым. А потом она открыла глаза и посмотрела на него, когда достигла оргазма. Он знал, что она никак не могла разглядеть его в темноте, но ему казалось, что Энджи смотрит прямо на него, и его тело содрогнулось в беспомощных спазмах.
Одно только воспоминание заставило его все еще затвердевший член дернуться. Что, черт возьми, он собирался теперь делать? Это никогда не может повториться.
«Мне просто придется держаться от нее подальше», – решил он, неохотно покидая свой насест и улетая домой.
На следующее утро миссис Ланкастер подала ему последние сплетни вместе с завтраком.
– Похоже, я была права. Не думаю, что внучка Зельды продержится долго.
– Почему? – огрызнулся Аластер, затем вздрогнул, когда экономка бросила на него испуганный взгляд.
– Никто не хочет ничего покупать в книжном магазине. Они все винят ее за то, что она не приехала навестить свою бабушку.
Она постучала пальцами по своей чашке.
– Я помню, что встречалась с ней несколько раз, и она всегда казалась очень милой маленькой девочкой. Я не могу поверить, что она могла быть такой бессердечной. Должно же быть какое-то объяснение. Может быть, я съезжу в город сегодня днем. Мне бы не помешала новая кулинарная книга.
– Может быть, она могла бы устроиться на другую работу, чтобы увеличить доход от книжного магазина?
– Боюсь, что никто не стал бы ее нанимать. Это...
Миссис Ланкастер бросила на него задумчивый взгляд.
– Но может быть, если только кто-то будет первым.
– Почему ты так смотришь на меня? Мне не нужно никого нанимать.
– Это не обязательно должно быть постоянной должностью, – экономка подняла руку, когда он начал возражать. – Просто подумай об этом. Я уверена, что есть что-то, что она могла бы для тебя сделать.
«Поцеловать меня. Прикоснуться ко мне. Показать мне все то, чего я никогда не получу».
Аластер немедленно отбросил эту мысль. На самом деле он рассматривал эту идею раньше, но не мог заставить себя сделать это. Он усвоил свой урок с Тоней. Единственные руки, которые он хотел видеть на своем теле, были те, которые были там, потому что они хотели его.
Вернувшись в свою лабораторию, он сумел достаточно сосредоточиться, чтобы просмотреть тесты, которые он проводил с Isotria medeoloides. Результаты были самыми многообещающими, но, несмотря на это, его мысли постоянно возвращались к Энджи. Возможно, ему нужно было взять отгул на вторую половину дня и попробовать отвлечься по-другому. Он работал над книгой шахматных задач и пошел в библиотеку, чтобы забрать ее.
Библиотека была его любимой комнатой во всем особняке. Обширное двухэтажное помещение, стены которого были уставлены книгами и витринами, демонстрирующими предметы, собранные его предками.
«Коллекция, которую я никогда не смогу пополнить», – грустно подумал он. И та, которой он никогда не смог бы поделиться с миром. – «Или это сделаю я?»
Внезапно ему пришло в голову, что даже он не был знаком со всеми предметами в библиотеке. Возможно, если бы кто-нибудь внес это в каталог, он смог бы создать онлайн-архив. Кто-то, кто привык работать с книгами и знал, как проводить исследования…
Это была нелепая идея. Несмотря на размер библиотеки, работа не будет длиться вечно, и, если книжный магазин не будет приносить прибыли, ей в конце концов придется уехать. Но, возможно, Аластер мог бы задержать Энджи здесь еще немного. Он улыбнулся и пошел искать миссис Ланкастер.
Глава 5
Энджи нервно поправила воротник, в очередной раз задаваясь вопросом, правильно ли она выбрала наряд. Миссис Ланкастер, приятная пожилая женщина, предложившая провести собеседование, была аккуратно одета в хорошо сшитый костюм, который, похоже, выбрала бы и мать Энджи. Ее мать действительно снабдила ее подходящим рабочим гардеробом, когда она окончила колледж, но Энджи никогда не любила деловую одежду, и она с благодарностью отдала ее, когда уезжала из города.