Самое распространенное возражение по поводу моего подхода к питанию, которое я слышу и по сей день, состояло в том, что у пациентов никогда не получится придерживаться подобных кардинальных изменений в своем питании. В связи с этим я решил оказывать им максимально возможную с моей стороны поддержку. Однажды мне попалась на глаза цитата известнейшего врача Энгельберта Данфи, который утверждал, что больные раком не боятся мучений или смерти, они боятся того, что на них поставят крест. Это стало моим заклинанием на время работы с исследуемой группой: я делал все возможное, чтобы мои пациенты чувствовали поддержку и понимание.
С самого начала я приложил все усилия для того, чтобы принять непосредственное участие в лечении каждого пациента. Все начиналось с ознакомительной беседы продолжительностью от сорока пяти до шестидесяти минут с каждым пациентом и его близкими. Вместе мы рассматривали историю развития медицины, культурные особенности болезней сердца в разных странах, опытные данные, полученные в ходе многочисленных исследований на животных и людях, а также все доступные способы лечения болезни. Мне хотелось, чтобы каждый понял, что именно я им предлагаю и почему.
После этого я устраивал встречи с пациентами каждые две недели, и мы подробно разбирали каждый продукт, который они за это время употребили в пищу. Я измерял им давление, взвешивал их и брал образцы крови, которые затем отправлял в лабораторию для определения уровня холестерина. В течение первого года исследования я звонил каждому пациенту вечером после обследования, чтобы сообщить ему его результаты и посоветовать внести необходимые, по моему мнению, изменения в их питание и употребляемые лекарства.
Редко какой врач встречается со своим пациентом каждые две недели на протяжении пяти лет подряд, однако мне показалось невероятно важным обеспечить своим пациентам максимально возможные поддержку и внимание.
Они должны были понять, что даже если операция по коронарному шунтированию или ангиопластике и не смогла спасти их от болезни, у них все равно остается возможность научиться полностью контролировать ее течение благодаря исключению из рациона жиров, которые и стали причиной их смертельно опасного недуга.
Я не требовал от участников применения дополнительных мер, таких как физические упражнения или медитация. На то было несколько причин. Во-первых, согласно моим наблюдениям, в странах, население которых было практически незнакомо с ишемической болезнью сердца, именно правильное питание и низкий уровень холестерина, а не физические упражнения и умственное спокойствие способствовали защите людей от сердечно-сосудистых заболеваний. Во-вторых, я полагаю, что за короткий промежуток времени человек может изменить в своей повседневной жизни из устоявшихся привычек лишь что-то одно. Поэтому было крайне важно, чтобы мои пациенты направили все свои силы на изменение своего рациона питания и снижение уровня холестерина в организме, для того чтобы остановить развитие болезни и научиться ее контролировать. В связи с этим, несмотря на то что расслабление, медитация и физические упражнения славятся своей пользой для человеческого здоровья, они никоим образом не являлись обязательной составляющей моей программы по борьбе с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
С самого начала стало ясно, что шестерым из моих пациентов не удастся придерживаться поставленной перед ними задачи и что они не смогут принять в моем эксперименте полноценное участие. Так что по обоюдному согласию я вернул их в руки кардиологов, для того чтобы они и дальше получали стандартный в их ситуации медицинский уход, пообещав периодически их навещать, чтобы быть в курсе их успехов. Однако остальные продолжали придерживаться намеченной мной программе. Их возраст разнился от 43 до 67 лет, среди них были рабочие, учителя, офисные служащие, директора крупных компаний.