В апреле 1984 года на меня нашло озарение — и в итоге я стал подопытным кроликом в своих же собственных экспериментах. В то время я был со своей женой Энн на собрании Восточного хирургического сообщества в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Шел проливной дождь. Я промок до нитки и испытывал сильный дискомфорт — день явно не задался. Официантка подала мне блюдо с огромным куском кровавого ростбифа. Мясо вызвало у меня такое же отвращение, как и все остальное в тот день. В тот самый момент я от него отказался — решил больше никогда в жизни не есть мясо.
Энн съела свой ростбиф до последнего кусочка. Однако вскоре она последовала моему примеру и тоже перешла на растительный рацион питания. Ее мать умерла от рака груди в возрасте 52 лет. И в один «прекрасный» день, когда мы были в гостях у ее тети и собирались сесть за стол, чтобы отпраздновать ее 85-й день рождения, раздался телефонный звонок от сестры Энн. Оказалось, что у нее тоже обнаружили рак груди, в возрасте 48 лет. Энн молча села за стол и даже не притронулась к еде. Тогда она решила присоединиться ко мне и сделала выбор в пользу растительного питания.
С апреля по июнь 1984 года уровень холестерина у меня в крови упал со 185 мг/дл до 155 мг/дл. Однако этого было все еще недостаточно. Следующим моим шагом было исключение из своего рациона любых источников молочных и растительных жиров (молоко, сливочное масло, мороженое, сыр). Прошло немного времени, и мой уровень холестерина опустился до 119 мг/дл без помощи каких бы то ни было лекарств для его понижения. Такая динамика меня успокоила, в особенности с учетом того, что у моего отца, перенесшего свой первый сердечный приступ в 43 года, общий уровень холестерина в крови достигал пугающей отметки 300 мг/дл.
Я был убежден, что в моих силах помочь достичь подобного результата и остальным.
Глава 3
В поисках исцеления
В 1985 году Уильям Шелдон, заведующий отделением кардиологии Клиники Кливленда, любезно разрешил мне принять участие в планерке его отделения. Я попросил кардиологов предлагать своим пациентам с тяжелой формой ишемической болезни сердца принять участие в запланированном мной исследовании. Моей целью было с помощью рациона питания на растительной основе снизить уровень холестерина у больных до отметки ниже 150 мг/дл — до того самого уровня, который наблюдается у наций, практически не подверженных болезням сердца, — и исследовать его влияние на состояние их здоровья.
Изначально я планировал разделить больных на две группы — участники из первой должны были соблюдать диету с чрезвычайно низким содержанием жира в продуктах питания, в то время как люди из второй группы получали бы стандартный в их ситуации медицинский уход, — после чего спустя три года сравнить их состояние. Из-за недостатков финансирования подобный подход оказался непрактичным. Тем не менее я решил, что, даже несмотря на отсутствие контрольной группы, подобное исследование может принести значительные результаты. А так как я не предлагал использовать какое-то новое лекарство или медицинскую процедуру, то мое исследование — которое в конечном счете представляло собой работу по изучению лечебного процесса — было одобрено внутренней надзорной комиссией. Отличие же моего эксперимента состояло в том, что типичное больничное питание, прописываемое для пациентов отделения кардиологии, было для меня неприемлемым. Мне пришлось самостоятельно проследить за тем, чтобы больные действительно получали маложирный рацион питания на растительной основе.
Первый пациент присоединился к моей программе в октябре 1985 года, а к 1988 году кардиологи из Клиники Кливленда направили ко мне уже двадцать четыре больных. Все они страдали от тяжелой формы ишемической болезни сердца, а большинство из них были подвержены стенокардии и другим сопутствующим симптомам. Большинство из этих пациентов перенесли одну или две операции по коронарному шунтированию или ангиопластике и либо сами отказались от дальнейшего проведения операций на сердце, либо были уже к ним не допущены по состоянию здоровья.
В итоге экспериментальная группа состояла из двадцати трех мужчин и одной женщины. Все участники согласились следовать предложенной мной растительной диете. (Оказалось, что при их прежнем рационе питания от 9 до 12 % всех потребляемых ими калорий приходилось на жир.) Я попросил больных исключить из своего рациона практически все молочные продукты (поначалу я разрешал им употреблять в небольших количествах обезжиренные молоко и йогурт, однако впоследствии решил отказаться и от них из-за потенциальной роли казеина (молочного белка) в образовании опухолей и того, что животные белки способствуют развитию атеросклероза), любые масла и жиры, рыбу, птицу и мясо. Было разрешено питаться злаками, бобовыми, овощами и фруктами и обязательно вести ежедневный учет всего, что они съедали. Кроме этого, я посоветовал употреблять дополнительные витаминные добавки и ограничить употребление алкоголя и кофеина. Также каждому участнику выписали лекарства для снижения уровня холестерина. В 1987 году, когда на рынке появился первый статин[6] — ловастатин, — мы отдали предпочтение именно этому препарату.
6
С т а т и н ы — группа препаратов, предназначенных для лечения заболеваний сердца, вызванных повышенным уровнем холестерина.