На лестнице стало подозрительно тихо. Потом зазвенели ключи. Кто-то ковырялся в замке.
-Серый, вытаскивай нас отсюда! – Почуяв неладное заторопился Тимка.
-У меня всё готово. – Спокойно ответил Серый.
-Тогда на три… два… раз…
По экрану побежали цифры обратного отсчета, и когда там появился ноль, котик на экране улыбнулся, подмигнул, и, поглядев на Варю, сказал: – Погнали!
Вторая часть. КАК СПАСТИ ВСЕЛЕННУЮ, ЕСЛИ У ТЕБЯ ЛАПКИ. 1. Куриное филе из морской капусты
Ничего не произошло. Только стены поменяли цвет. Варя зажмурилась и снова открыла глаза. И форма стен тоже изменилась. И вообще, комната была сильно больше, чем та, в которой Варя находилась секунду назад.
-Подожди немного, твой разум ещё не перестроился. – Голос Серого Варя узнала сразу.
-Тимка, ничего не получилось? – Растерянно спросила Варя, удивившись, как непривычно прозвучал её голос.
-Напротив, - ответил кто-то незнакомый, - всё прошло как надо.
Стены вокруг слегка пульсировали от ненасыщенного голубого к приятному зелёному оттенку.
-Сейчас всё придет в норму, - произнёс всё тот же голос. - Психосенситивное покрытие поможет тебе настроиться.
-Это так ваши цветные обои называются? – Спросила Варя, и попыталась обернуться. Тело вело себя крайне необычно, но мышечная память работала по своим, давно наработанным законам, поэтому, в конце концов, всё получилось. Варя поглядела на того, кто ей отвечал.
-Ты Тимка? – Спросила она у светловолосого голубоглазого мальчугана, который сидел в каком-то белом кресле, одновременно напоминающем мягкий кожаный мешок, наполненный шариками пенопласта, и кабину космического корабля с множеством виртуальных индикаторов.
-Привет ещё раз! – Улыбнулся мальчишка и, смахнув все приборные панели в сторону, ловко спрыгнул с кресла.
-Ох, сфотографировать бы тебя, да Ленке отправить! А то не поверит же! – Сказала Варя, и попыталась подойти поздороваться, но запуталась в четырёх лапах. Ещё и хвост вилял словно сам по себе, постоянно пытаясь сбалансировать и без того необычно ловкое тело.
-Не так быстро! – Улыбнулся Тимка. – Тут, когда с другим человеком синхронизируешься, некоторое время проходит, прежде чем к моторике привыкаешь. А у тебя весь принцип поменялся. Главное помни, что у тебя теперь нет рук, поэтому прежде, чем что-то схватить, подумай.
-Зато у меня теперь лапки! – Хихикнула Варя, разглядывая поочерёдно передние конечности.
-И ушки! – Улыбнулся Тимка. – Прямо, как те странные розовые наушники.
-Ничего они не странные! – Нахмурилась Варя. – Вы, как будто, с Танькой Смирновой сговорились. Тоже всё время придирается.
-Прости! – Рассмеялся мальчишка. – Они очень милые! Но почему розовые?
-Потому что на серые никто бы не обращал внимания! – Абсолютно серьёзно ответила Варя. И внезапно почувствовала, как её ушки поворачиваются в сторону. Причем сами по себе. А удивительно тонкий слух выделил совершенно незаметное изменение звукового поля у неё за спиной. Варя обернулась почти на 180 градусов, не испытав при этом никакого дискомфорта, только чуть выгнув спину.
-Да, кстати, знакомься, это - Серый. – Сказал Тимка, заметив её движение, и ткнул пальцем в дальнюю часть комнаты.
-Где? – Не поняла Варя. И начала крутить ушами, пытаясь понять, куда нужно смотреть.
-Да, вот же! – Хихикнул Тимка и снова показал куда-то в пустоту.
Варя стала приглядываться, но увидела Серого далеко не сразу. Сначала ей показалось, что это просто узор на стене или блики от прозрачных штор. Воздух в углу комнаты струился серыми чуть переливающимися, и одновременно почти прозрачными потоками.
-Здравствуй, Варя! – Сказал серый воздух.
-Ой! - Ответила Варя. – Вернее, привет, Серый!
Ещё некоторое время удивленно поглядев на струящийся воздух, Варя спросила Тимку:
-А как это работает?..
-Сложный набор стационарных вероятностей. Как стоячие волны. – Ответил Тимка. – Которые, к тому же, способны этими структурами управлять в некотором диапазоне. Короче, многомерная динамическая библиотека и искусственный интеллект одновременно.
-Нет, - расстроилась Варя, - так тоже ничего не понятно.
-Ну, смотри, - Тимка наморщил лоб, словно пытался объяснить средневековому рыцарю, как работают очки дополненной реальности. – Это – искусственный интеллект общего назначения без твердой физической оболочки. Очень удобно брать с собой, потому что никогда не толкается и места в сумке не занимает. Но ручек у него нет, и ножек тоже. А как ему взаимодействовать с окружающим миром? Ну, там, переместиться, куда надо, включить, что надо?
-И как же? – Задумалась Варя.
-Вот для этого он и может управлять вероятностями вокруг себя. Самое сложное для него - это, не поверишь, нажать кнопку. Она большая и твердая. Её просто так с места не сдвинешь. Зато заставить группу заряженных частиц, или ещё лучше фотонов,двинуться в определенном направлении для него – проще простого. Поэтому он прекрасно управляется с электронными и оптическими устройствами.
-А! – Догадалась Варя. - Так он поэтому у тебя в телефоне сидел?
-Во-первых, это был не телефон! – Засмеялся Тимка. – Вернее, раньше был телефоном, пока Серый его не перепрошил. Во-вторых, Серый сидел не там, а тут. Но, да, через эту штуку ему работать в твоем времени было гораздо удобнее. К тому же внимания не привлекает.
-Круто! – Восхитилась Варя. – Он наверно очень умный?
Воздух из угла комнаты нырнул к Варе и погладил её по голове. Вернее, Варе показалось, что он её погладил, как, если бы у него были руки. Она ощутила легкое прикосновение к волосам.
-Мне иногда кажется, что он в чем-то умнее меня! – Улыбнулся Тимка.
-В чем-то… - Возмутился Серый. – Много в чем, если быть точным. Иначе чего бы ты ко мне постоянно обращался? Серый, сделай то, Серый, сделай это…
-А вот и нет! – Прищурился Тимка. – Я прекрасно и без тебя справляюсь. Просто, с тобой удобнее.
-Мальчишки! – Улыбнулась Варя.
-Технически, я не мальчик! – Заметил Серый.
-Это только с виду! – Засмеялась Варя. – Хотя делали тебя явно с какого-то мальчишки!
-Делали! – Фыркнул Серый. - Я возник почти мгновенно. Ослепительная вспышка света, четверть секунды на то, чтобы разобраться, как всем этим управлять – и вот, я уже здесь, разговариваю с этим оболтусом. А ты говоришь: «меня делали», словно я самокат или табуретка.
-Технически. – Рассмеялась Варя. И если бы у Серого были щеки, он бы надулся. – Ладно, прости, я же шучу! Ты очень классный! Хоть и ведёшь себя, как мальчишка.
-Я не мальчишка! – Буркнул Серый.
-А сколько тебе лет? – Поинтересовалась Варя.
-С момента возникновения уже почти восемь. Значительную часть из которых я провел в анабиозе. Но к моим интеллектуальным способностям это не имеет никакого отношения!
-Ну, точно мальчишка! – Расхохоталась Варя.
И повернулась к Тимке, который снова что-то мастерил, находясь в своём рабочем кресле. Перед ним прямо в воздухе висели несколько страниц с формулами и схемами, которые он периодически дописывал и менял местами. А в специальном приспособлении, напоминающем растущего прямо из кресла щупальцами вверх осьминога, мерцал голубым светом небольшой шарик со сложной внутренней структурой. Когда Тимка менял на страницах формулы и схемы, по опутывающим шарик упругим щупальцам проскакивали крохотные светящиеся дорожки импульсов. Попадая в шарик, они некоторое время носились внутри по странным, только им известным дорогам и перекрёсткам, постепенно дополняя уже имевшиеся там призрачные узоры. Казалось, что и кресло, и зависший над ним шарик были живыми, а Тимка каким-то волшебным образом управлял этими красивыми и непонятными существами.
-Нам нужно будет попасть в научный центр. – Сказал Тимка, не отрываясь от своего занятия. – Поговорить с одним ученым. Он с родителями работал. Наверняка сможет внести ясность во всю эту историю. А если нет, - Тимка озорно сверкнул глазами, - придется сгонять на Луну!