И тут Варя решила, что два часа наблюдать за тем, как разворачивается даже не само ядро, а только его оболочка, будет слишком скучно. Попасть в будущее, и не поглядеть хотя бы одним глазком на удивительный мир вокруг, было бы самым странным поступком в её жизни.
И она бросилась следом за Тимкой. Однако выход ей перегородила самая настоящая дверь. Не такая дверь, к которой Варя привыкла в своем 21 веке, но то, что именно здесь люди входят и выходят из помещения она поняла сразу: слегка закругленный коридор просто обрывался глухой стеной, имевшей чуть другой цвет, чем вся остальная поверхность. Противоположный конец коридора выходил в ту же самую комнату, просто с другой стороны.
-Серый! – Позвала Варя. – Как мне выйти?
Но Серый не отзывался. Видимо, был слишком занят настройкой чего-то там, о чем попросил его Тимка.
Варя осмотрела всю поверхность двери: никаких признаков замка или ручки. Тогда она потрогала её лапкой. Стена не двинулась с места, но в том месте, где лапка её коснулась, приподнялся небольшой участок, как раз размером с кошку. Подул тот самый лёгкий ветерок, с которым из помещения вышел Тимка.
Варя бросилась следом, и успела заметить, как мальчик заходит в кабину горизонтального лифта на большой светлой площадке возле множества похожих дверей. Лифт и вправду был очень странным: он состоял из нескольких кабин и шел внутри большой прозрачной трубы, выныривавшей с одной стороны площадки, и исчезавшей на противоположной её стороне.
Двери лифта начали закрываться, и Варя бросилась к ближайшей кабине, успев проскочить в неё в последний момент. Прошмыгнула между чьих-то ног и вскочила на спинку сидения, разглядывая через пару стеклянных стен Тимку, который увлеченно листал перед собой висящие прямо в воздухе страницы с расчетами и чертежами.
Лифт тронулся с места, постепенно набирая скорость, прошел через противоположную стену площадки и выскочил, казалось, прямо в воздух, между высокими полупрозрачными зданиями. Слева синело вечернее море, куда важно закатывалось огромное красное солнце. Высокие здания были связаны между собой причудливыми галереями и множеством висячих садов. Вдоль песчаной косы, над которой мчался лифт, висели огромные мерцающие закатными красками буквы «АНАПА»
Над дверью соседней кабины возникла надпись «Витязево», промелькнули мимо лиманы и холмистое устье Кубани. Приятный голос произнес: «Следующая остановка – Космопорт. Пересадочный узел евро-азиатских направлений»
Спереди и сзади к ним прямо на ходу присоединились такие же прозрачные кабины, выскочившие из-за соседних зданий. Сверкающий закатными солнечными лучами состав нырнул под землю и помчался, набирая скорость, по круглому тоннелю. Сквозь стекло задних кабин было видно, как закрылись вакуумные створки на входе в подземную часть дороги. Голографический индикатор над дверью издал приятный музыкальный аккорд и на нём появились числа, показывающие, как почти мгновенно давление вокруг кабин снизилось до минус одной атмосферы. Звук снаружи пропал вместе с воздухом. Только чуть шелестела электромагнитами кабина, приподнятая на несколько сантиметров над проносящимся мимо основанием. Стука колес не было, как, видимо, не было и самих колес.
Через несколько минут кабина начала притормаживать. А вскоре прошла воздушный затвор и выскочила на поверхность посреди огромного открытого со всех сторон помещения. Стен у него не было, только бесконечные ряды посадочных платформ, расходящихся веером от центра сооружения. Каждую секунду сюда прибывали новые составы и отправлялись уже загруженные. И, казалось, что суета должна тут царить невообразимая, но все было чрезвычайно упорядочено: люди шли по светящимся прямо в полу указателям, и, даже если сбивались с пути, приятный звуковой сигнал указывал им на ошибку. Видимо, это была очень умная и очень сложная транспортная система, обслуживающая не только разные континенты, но и ближайшие окрестности планеты.
Потолок парил на высоте десятого этажа на сложной конструкции из тросов и наклонных колонн причудливой формы, словно выращенных из коралла прямо на нужных местах. Они напоминали окаменевшие деревья или какие-то другие живые структуры чуть красноватого песчаного оттенка, которые своими пышными разросшимися кронами поддерживали конструкцию потолка. А может и в самом деле были живыми.
Двери кабины открылись, и Варя успела заметить, как Тимка встал, свернул парящие перед ним страницы с расчетами и вышел на перрон.
Котик шмыгнул между ног ближайших пассажиров, проскочил в дверь и наткнулся на большой шерстяной бок крупной собаки, похожей на сенбернара, которая как раз собиралась зайти в кабину.
-Ой, - сказала собака и озадаченно уселась прямо на перрон, - ты чего толкаешься?
-Простите, это я с непривычки! – Сказала не менее удивлённая Варя. – Первый раз тут!
-Бывает! – Ответила собака, поднялась с пола и зашла в кабину. – Ну, пока!
Девочке показалось, что собака даже улыбнулась на прощание, впрочем, ей было сейчас не до говорящих собак. Она побежала вдоль состава. Одна кабина, вторая, третья. Не мог же Тимка уйти так далеко? Секунду назад он был прямо перед ней, а теперь пропал. Варя метнулась между дверей готового к отправлению слайдера. Глаза её сузились, ушки крутились в разные стороны, выслушивая знакомые шаги, но все было напрасно, Тимки нигде не было.
2. Че Гевара
-Ну, и чего ты носишься по перрону, словно первый раз на улицу попала? – Раздался голос за спиной. Варя обернулась. Воздух неподалёку знакомо колыхался, складываясь в причудливые узоры.
-Серый! – Обрадовалась Варя, чувствуя, как бешено колотится её сердце. Потеряться в первый же день! Ай, да Варя! Говорил же ей Тимка сидеть на диване!
-Серый это, видимо, твой домашний agrisapiens, - ответил голос, - а я тут, на станции работаю. За порядком слежу, пассажирам помогаю. Номер мой можешь не запоминать, всё равно я тут один такой.
Варе показалось, что голос грустно вздохнул. А может это просто подул приятный тёплый ветер: светлое пространство станции было открыто со всех сторон, только трубы слайдеров выныривали из-под земли, превращаясь в удобные посадочные платформы.
-Так ты что, и вправду, первый раз из дома вышла?
Варя согласно закивала головой.
-Я, это… мне тут один человек нужен… никак не могу найти.
-Потерялась? – Догадался голос.
-Стыдно признаться, да. – Ответила Варя.
-Ну, что же тут стыдного? Нужно быть очень смелым, чтобы признавать свои ошибки.
Голос на секунду замолчал.
-Я уже сообщил хранителю, что ты скоро придешь. Не ждать же твоего хозяина на перроне.
-Хранителю? – Удивилась Варя. – Какое название странное.
-Он тут за порядком смотрит. – Ответил голос. – С этим, конечно, я и сам бы прекрасно справился, но таковы правила: в команде должен быть человек.
На полу вспыхнули зелёные огоньки в форме кошачьих следов. Словно перед Варей был невидимый котик, испачкавший лапки в зелёной краске.
-Иди по этим следам, придешь прямо к хранителю. А твой хозяин скоро найдется. Ну, я помчался дальше – там как раз пассажирам помощь нужна. Приятно было познакомиться!
-Спасибо за помощь! – Ответила Варя. – Мне тоже было приятно!
Струящийся воздух двинулся к группе пассажиров на перроне, а Варя поспешила за дорожкой вспыхивающих прямо перед ней следов.
Идти было совcем не далеко. Обогнув пару посадочных площадок, следы привели Варю к неприметной двери, которая открылась автоматически. Вернее, она просто скаталась в аккуратный рулончик и исчезла в стене.
Внутри царил полумрак.
-Добро пожаловать на станцию «Космопорт»! – Поприветствовал Варю человек, следящий за висящим прямо в воздухе голографическим дисплеем, размером с целую стену. Он повернулся к Варе и помахал рукой.