-Вот, это по-нашему! – Расхохотался Тимка. – А ябедничать нехорошо! Ябед никто не любит!
-Был бы я ябедой, - надулся agri, - я бы рассказал хранителю. А я только тебе, балбесу, рассказал. Какая преступная беспечность, потерять любимца в космопорту! А если бы тот динозавр котиками питался?
-Вообще-то, того динозавра ты сам проворонил, так что не перекладывай с больной головы на здоровую. – Улыбнулась Варя. - А что хранителю не сказал, спасибо, ты – настоящий друг!
-Но я всё-таки провожу вас до лифтов, - решил agri, - а то опять потом виноватым останусь.
Тимка открыл переноску, и Варя запрыгнула ему на плечо.
-Куда теперь? – Спросила она.
-В научный центр. – Ответил Тимка. – Я же должен был увидеться с Евгением Петровичем.
-Каким Евгением Петровичем? – Удивился agri. – Из лаборатории причинно-следственных флуктуаций Евразийского научного центра?
-Точно! – Ответил Тимка. – С ним.
-Так он был тут 15 минут назад. Кота своего забирал. Того самого рыжего, наглого. Который на Плутон чуть не улетел, хорошо, что я заметил.
-Ну, дела! – Удивился Тимка. – Чуть-чуть разминулись, теперь догонять придется!
-Не придется. – Заметил agri. – Он кота домой повез, под присмотр сдавать. Так что в лабораторию одновременно успеете.
-Здорово тут у вас! – Заметила Варя. – Сразу ясно, куда и когда ехать.
-Ну, я один из самых умных agrisapiens во всей транспортной инфраструктуре! – Довольно заметил помощник.
-И самый хвастливый! – Раздался от дверей голос Хранителя, который как раз зашел в комнату. – Дуй к четвертой платформе, там у японских туристов личный agri поломался. Думает, что он мальчик и требует для себя отдельное место.
-Ох, уж эти японские модели! Кто их только программирует? – Вздохнул помощник. - Придется вам до слайдеров самим добираться. А я полетел. Долг службы!
Когда agri умчался, хранитель пожал Тимке на прощание руку и почесал Варю за ухом.
-Больше не теряйся! – Улыбнулся он и вернулся к своим экранам.
А ребята вышли в холл. Близился вечер, и свет внутри постепенно менялся к тёплому закатному. Перед Тимкой по перрону побежала крохотная стрелка указателя, ведя их в сторону посадочной платформы. Вокруг толпились люди, входя и выходя из множества похожих вагонов. За дверью, к которой привела их стрелка, раздался легкий шелест, затем дверь плавно скользнула в сторону.
Прежде, чем Тимка шагнул внутрь, Варя обернулась и поглядела на суетившегося возле четвертой платформы agri. Она подняла лапку и помахала ему на прощание. А стрелка указателя на платформе превратилась в нарисованного котика, который помахал лапкой в ответ. Потом дверь закрылась.
-Добро пожаловать на борт! - Раздался мягкий голос откуда-то из-под светящегося потолка.
-Вы тоже agri? – Удивилась Варя.
-Нет, у меня другой принцип. Я распределенный интеллектуальный модуль. Проводник, если по-простому. В отличие от компактных мобильных помощников, мне не нужна полевая структура для сохранения целостности. Я сразу интегрирован в пространство этого вагона.
-Ясно. – Сказала девочка. – Здравствуйте!
Слайдер слегка качнулся, приподнимаясь на магнитной подушке.
-Итак, друзья, наша поездка займет чуть больше 18 минут. Если будут какие-то замечания по комфорту, смело обращайтесь. Цвет, звук, мягкость подвески можно отрегулировать под ваше настроение.
Прямо из стены надулся мягкий диван, на котором было очень удобно сидеть, и Варя тут же запрыгнула на него, свернувшись калачиком.
-Спасибо! Установки по умолчанию вполне подходят. – Ответил Тимка.
-Отлично, тогда в путь! – Сказал Проводник и запустил стартовую последовательность.
Слайдер мягко тронулся с места, нырнул под землю, и помчал их неведомо куда. Играла приятная тихая музыка, стены переливались приглушенными вечерними оттенками. Тимка смахнул с запястья какие-то страницы с расчетами, они раскрылись и повисли в воздухе прямо перед ним. А он медленно пролистывал их, с крайне сосредоточенным видом. Шума за стеной было почти не слышно, но по легкому шелесту конструкции угадывалось, что они мчатся на огромной скорости. Навалилась приятная мягкая сила, чуть вдавливавшая их в диван. Цифры над дверью показывали 18 минут до прибытия.
-Проводник, а вы давно тут работаете? – Спросила Варя, потянулась, и, потоптавшись на приятной обивке, улеглась на другой бок.
-С момента запуска этого вагона.
-А вам никогда не хотелось водить самолет или ракету? Или вообще чем-то другим заняться?
-Я бы не смог, увы, конструкция не позволяет. Да и не заложены в меня никакие желания. Я просто поддерживаю работоспособность этой системы.
-Но вы разговариваете, как разумное существо. Неужели вам совсем ничего не хочется?
-Разумность – это иллюзия. Но, да, я могу поддерживать разговор с пассажирами. Это базовый навык.
-А вы помните, кто к вам приходил, куда ездил, о чём говорил?
-Нам запрещено накапливать и передавать эту информацию. Только в случае запуска чрезвычайных протоколов.
-В случае аварии?
-Возможно, просто такого никогда ещё не случалось. Нас делают очень надёжными.
-Он не искусственный интеллект в полном смысле этого слова. – Тимка оторвался от расчётов, рассеянно почесал Варю за ухом, и это оказалось неожиданно приятно. – Просто делает то, что заложено программой, плюс навыки общения.
-Совершенно верно. – Заметил Проводник. - Многие бытовые приборы наделены такой функцией для удобства использования.
-Даже стол у меня в гостиной относится к этому семейству технических устройств. – Добавил мальчик. - Но я попросил его не разговаривать всё время. Только если что-то забуду.
-Здорово! – Сказала Варя, чувствуя, что начинает дремать.
-Я тоже не буду больше вам мешать, друзья. – Добавил тактичный Проводник.
А вскоре произошел мягкий толчок, означавший, что половина пути уже пройдена. Кабина стала плавно замедляться и, спустя ещё девять минут, полностью остановилась.
Тимка поднялся, сворачивая раскрытые перед ним страницы. Варя ловко запрыгнула к нему на плечо.
-Хорошего вечера! – Сказал на прощание Проводник.
-Спасибо! – Ответила Варя. – Вам тоже!
Дверь открылась, и ребята шагнули в просторный светлый холл научного центра.
-Добро пожаловать в Астану! – Приветствовал их голос от центральной информационной стойки в центре помещения. – Чем могу быть полезен на этот раз?
-Ни минуты без искусственного интеллекта. – Заметила Варя.
-Да, это очень удобно! – Ответил ей голос.
-Добрый вечер! – Тимка направился туда, приветственно взмахнув рукой. – Мне нужно увидеться с Евгением Петровичем. Договорились, что вечерком к нему подъеду.
-А, да! – Местный agri нырнул к нему, заискрившись особенно изысканными узорами, сразу выдававшими его невероятную сложность. – Евгений Петрович меня предупредил, что задерживается на пять минут. Хотите, пока он едет, покормлю вашего котика?
-Спасибо! – Ответила Варя. - Я не голодна.
-Что ж, - заискрился agri, - тогда располагайтесь, где вам удобно. А если что-то понадобится, просто позовите меня.
Agriнырнул обратно, а ребята пошли к находящемуся неподалеку фонтану. Это было грандиозное сооружение с прозрачными стенами, за которыми плавали диковинные рыбы. Вода падала с высоты в несколько этажей, разбиваясь в мелкую пыль, приятно охлаждавшую маленькую рощу тропических растений, находившуюся прямо у подножия водяного тоннеля, по которому светящиеся всеми цветами радуги обитатели фонтана переплывали из одной ёмкости в другую, паря над деревьями, и словно нарушая законы физики. Прозрачная труба высотой в два этажа поднималась из одной чаши фонтана, проходила над рощей и опускалась на противоположной её стороне, образуя приятный глазу изгиб, и преломляя мягкий свет, струящийся от стен, уходящего наверх холла, который, где-то в невообразимой высоте, дробился на затейливые фрактальные структуры, и окончательно терялся из вида в хитросплетениях повторяющихся узоров.