Эскалатор нырнул в сторону и плавно вынес людей в светлый коридор, широкой дугой уходящий в обе стороны от точки, куда вынесла их лента. Коридор и лента двигались теперь с одной скоростью, и достаточно было сделать шаг в сторону с эскалатора, делающего полный оборот вокруг гостиницы, чтобы оказаться внутри.
Тимка оглянулся на лунный город, который теперь вращался вокруг них под странным углом к тому, что казалось Тимке горизонтом.
-Не засматривайся, а то укачает с непривычки. – Подсказал папа и шагнул в светлый коридор вслед за зелёным указателем, который появился перед ними и тут.
-Предлагаю отметить перволуние в местном ресторанчике! Там подают отменное мороженое. При пониженной силе тяжести оно получается особенно нежным. А замораживают его прямо в условиях космического вакуума, отчего оно почти мгновенно вскипает миллионами пузырьков, да так и застывает.- Заговорщицки подмигнул Тимке Евгений Петрович.
-Ого! – Восхищённый таким необычным подходом к кулинарии мальчик умоляюще посмотрел на родителей. – Пойдем?
Мама с папой весело рассмеялись.
-Конечно, пойдем! На Земле такого лакомства не встретишь. – Мама поглядела на папу, потом на Евгения Петровича. – Но это через пару часов, как закончим подготовку в лаборатории. А ты пока можешь побродить по лунному городу. Тут есть на что поглядеть!
Учёный пошёл было к двери своего номера, но по дороге обернулся.
– Лет, примерно, тысячу назад, моряков, впервые пересекавших экватор, принято было купать в бочке с водой. Хорошо, что времена изменились, и человека, впервые попавшего на Луну, никто купать в бочке не станет. Хотя, местный фонтан на центральной площади научного комплекса – это нечто! Я бы и сам там искупался, да перед людьми неудобно, профессор всё-таки!
И он мечтательно пошёл к себе, представляя, как прыгает в фонтан вместе с веселящимися ребятишками.
Быстро приняв душ и переодевшись, родители с Евгением Петровичем направились в научный центр, вызвав аэротакси прямо к балкону своего этажа, а Тимка отправился бродить по окрестностям.
Сделав пару кругов на движущейся ленте вокруг своего этажа и поглазев на забавно вращающийся вокруг него город, перволунец шагнул на левую сторону эскалатора, и тот вынес его на противоположную сторону гостиницы, откуда по плавно изгибающейся кривой мальчик попал к космическим перронам.
Лента постепенно замедлилась, и, когда Тимка шагнул на привокзальную площадь, вес его снова составлял лишь одну шестую часть от привычного на Земле. Он что-то полистал у себя на запястье, и появившийся на полу указатель побежал вперед, указывая дорогу.
Первой было решено посетить смотровую площадку, открывавшую вид на соседний с городом кратер. За огромным, как в океанариуме, стекломстояли в два ряда серые скульптуры - памятники выдающимся землянам, проложившим дорогу к звездам. Цепочка их уходила вдаль от смотровой площадки почти до центра кратера, образуя створ, над которым высоко-высоко в небе висела освещенная солнцем Земля. Фигуры стояли чуть повернувшись в её сторону, с высоко поднятыми головами, словно отдавая часть материнской планете. Были тут и первые космонавты, и ученые, и люди, построившие космический лифт, благодаря которому на Луну можно стало поехать на выходные.
-Приходи сюда с родителями, - сказал провожавший его от лифта agri, - сможешь выйти наружу, прогуляться по кратеру. Тут есть скафандры для всех возрастов.
Дыхание у Тимки перехватило. Он представил, что идет по широкой лунной дороге вместе с этими великими людьми.
Тут же рядом с площадкой был и музей космонавтики, рассказывающий историю космических достижений от первых ракет до этапов строительства космического лифта. Сооружение огромных док-станций на геостационарной орбите и в точке Лагранжа, протяжка струн, надвижка блоков транспортного тоннеля.
Самым простым в путешествии на Луну Тимке показался хорошо отработанный трехчасовой перелет между земной и лунной док-станциями. Состав космического лифта, разогнавшись до огромной скорости при помощи магнитных ускорителей в шахте тоннеля, проскакивал док-станцию и, включив реактивные ускорители, вылетал, как из пращи в направлении естественного спутника Земли. Затем, пролетев половину пути, система постепенно гасила скорость. Состав подходил к точке Лагранжа, попадал в окололунный док, раскрытый, как огромная воронка, в сторону Земли, направлялся в одну из шахт, и, начинал свое падение к поверхности, плавно замедляясь уже в тоннеле. Проходя вакуумные шлюзы у самой лунной поверхности, путешественники, наконец, попадали на один из космических вокзалов.
Тимка зачарованно ходил возле экспонатов и информационных панелей. Лунные поселения, первые марсианские колонии, экспериментальные базы на Европе и Ганимеде. Тут даже были макеты нескольких космических аппаратов, запущенных к Проксиме Центавра.
Потом позвонила мама. Тимка смахнул изображение с запястья на большой экран, развернувшийся перед ним.
-Привет!
-Привет, мам.
-Слушай, не хотела портить тебе перволуние, - мама виновато улыбалась, - но у нас тут кое-какие сложности. Евгений Петрович предложил новые исходные параметры, и папа с ним до сих пор спорит.
-Что-нибудь серьёзное?
-Уже в сотый раз гоняем эксперимент на симуляторе… Вроде, пока всё сходится. Я скину тебе адрес кафе с мороженым. Там для тебя заказан столик. Иди туда, а мы, как освободимся, тоже придем. Но, если что, не жди нас, действуй на свое усмотрение, ты – мальчик взрослый.
-Хорошо. – Улыбнулся Тимка и выключил связь.
Дело было к вечеру, и внутренне освещение стало закатно-жёлтым. Земля всё так же висела в зените, да и солнце никуда не делось. Тут вообще сутки длятся 28 дней: две недели день, две недели ночь. Поэтому, чтобы землянам было комфортнее, внутренне освещение повторяло земные стуки. Утром красноватый рассвет, к полудню яркое синеватое небо с имитацией облаков, вечером золотой закат. И только ночь отличалась от земной: тут никогда не становилось полностью темно. Всегда оставалось скрытое дежурное освещение, кроме того, прозрачная часть купола не затемнялась полностью, отсеивая лишь часть солнечных лучей. Как в Петербурге в начале лета. Сумрак лишь ненадолго заглядывает в гости, позволяя свободно ориентироваться даже без фонарей.
Время на станции отставало относительно московского на несколько часов, так что наступающий вечер - верный признак того, что в привычном для Тимке регионе уже близится полночь. Но спать мальчику не хотелось, ведь кругом было столько интересного! И он, снова переведя подмагничивание в динамический режим, вприпрыжку, раз уж взрослые его не видели, двинулся в сторону фонтана на центральной площади. Всё равно кафе где-то неподалёку.
С непривычки на поворотах его прилично заносило. Он даже пару раз почти больно ударился о стены, но это не могло остановить его восторга от такого весёлого способа передвижения. Всё-таки лунная гравитация – это замечательный аттракцион!
Тимка спустился на нижний уровень на болтливом пассажирском лифте, который за несколько секунд путешествия успел поздороваться, поздравить с перволунием, спросить какие из местных достопримечательностей он уже осмотрел и хотел добавить ещё что-то, но мальчишка не стал дожидаться момента, когда лифт устанет говорить. Он быстренько попрощался и рванул прочь, постепенно привыкая к странным прыжкам вместо ходьбы.
Шустрый указатель двигался чуть впереди него, вовремя подсказывая дорогу. Но пропустить фонтан было невозможно: даже не смотря на позднее время, детский визг и хохот были слышны издалека. Выскочив из-за очередного поворота, Тимка увидел группу малышей, которые приехали с ним в одном составе. В отличие от вокзала, тут их никто не ловил, и не заставлял включать подмагничивание. Наоборот, родители умиленно глядели, как их неуёмные отпрыски взмывают на струях воды на многометровую высоту, затем соскальзывают вниз и с радостным визгом плюхаются в фонтан.