– Не знаю, парни справились слабовато. Думаю, нам стоит подучить их немного, а там посмотрим.
– А Хельга?
– Не упоминай при мне это имя. Я хочу как можно скорее забыть его.
– Но ведь, она первая раскрыла это запутанное дело.
– Она – полная дура. Ей просто повезло.
Шеф с сомнением посмотрел в сторону Джона Гана.
– Я тоже сначала так думал, а потом мне пришло в голову: может за этим везением что-то есть? Может, одни берут умом, другие силой, а ее главный козырь – везение? По правде говоря, я уже прислал ей приглашение на работу.
Джон укоризненно покачал головой.
– Наверное, я это переживу, а вот тебе придется худо. Нахлебаешься ты с ней!
– Может быть. А может, она станет лучшим агентом в истории человечества… После тебя, конечно.
Джон Ган даже покраснел, но не стал противоречить.
– А что мы будем делать с парнями? Они, ведь, тоже справились с заданием?
– Ну, они знают теперь слишком много секретов. Их тоже придется оставить.
– То есть, с самого начала проверки было понятно, что все испытуемые будут приняты на работу, потому что, они обязательно узнают тайны, с которыми отпускать их нельзя.
– Получается, так.
– Выходит, вся эта проверка была не нужна?
– Выходит. Только мы никому об этом не скажем. Это будет наш маленький секрет.
2. NPM
Стояло раннее декабрьское утро. Несмотря на такое название этого времени суток, до настоящего утра с зарей и восходом солнца было еще очень далеко. Шеф стоял возле окна в своем кабинете и вглядывался в звездное небо. Дом напротив был жилым, и его жители уже разошлись по своим делам, повыключав в комнатах свет. Фонари на дороге тоже, почему-то не горели, поэтому на улице было темно и совсем ничего не видно. Зато замечательно были видны звезды. Если приглядеться, их можно было насчитать тысячи. Почему люди так редко смотрят на небо? Вот большая медведица, а вот малая, а вот и полярная звезда. А там очень яркая, мерцающая звезда, названия которой шеф не знал. А вот из-за крыш домов вылетела еще одна маленькая звездочка и, приковав к себе внимание, скрылась за крышами на другой стороне небосвода. «Должно быть, спутник – подумал шеф – Как же все-таки велик человек, если способен запустить объект на такую высоту, почти к звездам. И с другой стороны, как низок человек, что, будучи способен на такие великие поступки, все еще совершает гадкие злодеяния».
Размышления шефа прервал стук в дверь.
– Можно? – в дверях стоял их новый агент – Хельга.
– Заходи – ответил шеф.
Каждый раз, когда он видел ее, в его мозгах мелькала одна и та же мысль: как они могли взять эту молоденькую девочку без особых талантов и без всяких признаков мозга в голове, на место суперагента. Он представил на ее месте Джона Гана – высокого, почти двухметрового здоровяка атлетической внешности, всегда уверенного в себе и способного в любой ситуации принять верное решение, как бы сложно это не было. Впрочем, у этой девочки уверенности тоже не занимать.
– Есть у нас для тебя задание. Готова?
– Готова! А какое задание?
– Ты слышала что-нибудь о проекте NPM?
– Нет, не слышала.
– Расшифровывается эта аббревиатура как нови перпетум мобиле, то есть, новый вечный двигатель.
– Я не очень сильна в физике, но слышала, что вечный двигатель сделать невозможно.
– Отлично, если ты это знаешь, то ты подойдешь для этого задания. А теперь я расскажу тебе о нем главное. Это проект создания электростанций, которые вырабатывают практически дармовое электричество. Стоят они очень дорого, а электричества вырабатывают совсем мало. Но, зато, их можно понаставить по всей Земле в огромных количествах, и в свете грядущего дефицита энергоресурсов они могут быть очень перспективны.
– А как они работают?
– Понятия не имею. В брошюре об этом сказано очень непонятно. Я просил нашего консультанта, профессора Зильбервальда, рассказать мне коротенько об этом, но он сейчас очень занят. Пишет новый научный труд. А когда он занят, от него невозможно ничего добиться. Я спрашивал у других специалистов, они тоже толком не смогли ничего мне объяснить, но сошлись на том, что электростанция по такому принципу работать не будет.
– Но если она работать не будет, зачем тогда о ней вообще говорить.
– Вся проблема в том, что первая станция по этому проекту уже построена. И успешно вырабатывает электричество, никто не знает как. Кроме того, среди разработчиков проекта числится много серьезных ученых и инженеров. Мы проверяли, эти люди действительно заканчивали в свое время разные технические университеты. Все они имеют всамделешние дипломы, а многие и докторские степени. Они не похожи на мошенников.