Медлить было нельзя. Хельга подбежала к все еще прыгающему Брандлу и подобрала валявшийся рядом пистолет. Затем она схватила Брандла и приставила оружие к его виску.
Дверь открылась, и в комнату вошли помощники Брандла. В руках у них были автоматы. Увидев, что их главарь пленен, инженеры застыли в нерешительности.
– Всем стоять – скомандовала Хельга, или я убью его.
– Делайте, что она говорит, она же убьет меня! – простонал Брандл.
– Разойдитесь, дайте мне выйти! – прокричала Хельга.
Инженеры разошлись.
Они вышли в коридор, и пошли по направлению к выходу на самолетную площадку.
– Отпусти меня – шипел Брандл – мы же вышли, я тебе больше не нужен.
– Нашел дуру – ответила Хельга – а потом мне до старости лет прятаться на этой станции или нырнуть в океан и плыть до ближайшего берега пятьсот километров наперегонки с акулами?
Они спустились по лестнице на самолетную площадку. Инженеры на некотором расстоянии следовали за ними.
– Летать умеешь? – кивнула Хельга на самолет-амфибию, стоявшую ближе всего.
– Нет, не умею.
– Придется учиться, потому что я тоже не умею.
– Мы же разобьемся!
– Ты умный, быстро научишься. Как спустить его на воду?
– Надо открыть люк, подцепить самолет на крюк и включить двигатель лебедки.
– Нет времени. Пока самолет будет спускаться на воду, нас расстреляют. Взлетаем прямо с площадки.
– Это безумие. Самолет должен разогнаться. Тут нет места! Мы погибнем.
– Если ты не будешь делать, что я говорю, ты погибнешь еще быстрее. – Хельга многозначительно покрутила дулом пистолета у виска Брандла.
– Я никуда не полезу! Можешь стрелять.
– Полезешь! – и Хельга с силой, совершенно не свойственной хрупкой девушке втянула его в переднюю кабину самолета, а сама залезла в заднюю. Управление в самолете было двойным.
– Можешь убивать меня, я никуда не полечу.
– Как хочешь – неожиданно согласилась Хельга – Придется учиться мне. Так, очевидно, тут включается двигатель.
Хельга нажала на какую-то кнопку, двигатель действительно завелся и начал вращать пропеллер.
– Это, очевидно, газ.
Пропеллер начал вращаться быстрее, самолет сдвинулся с места и начал, сначала медленно, а затем быстрее, катиться по площадке.
– Что ты делаешь, мы же катимся к бочкам с горючим! – закричал Брандл
– Как умею, так и работаю – невозмутимо ответила Хельга.
Брандл был в панике. Он схватился сначала за волосы, а потом за штурвал и в последний момент отвернул самолет от бочек. Теперь самолет катился к краю площадки.
– ААА! Выключи двигатель, мы разобъемся! – кричал Брандл.
Хельга и сама поняла, что пора кончать эти игры, но тормозить было уже поздно. Самолет не торопясь подкатился к краю площадки и, перегнувшись через низкий бордюр, устремился вниз, в бездну океана.
– Все, я свое дело сделала, теперь сам выкручивайся – сказала Хельга и, бросив управление, сложила руки на груди.
Эти слова подействовали на Брандла отрезвляюще. Перед лицом неминуемой смерти, в нем проснулись, дремавшие до сих пор, невиданные ресурсы мозга. Он мгновенно оценил ситуацию, вывел двигатель на полную мощность и изо всех сил потянул на себя руль высоты. Самолет взревел и задрожал. Бушующий океан все еще приближался, но уже не так быстро. Самолет постепенно начал выправляться, но и волны становились все ближе. Хельга уже захотела зажмуриться и начать читать молитву, но зрелище приближающейся стихии и неминуемой катастрофы словно загипнотизировало ее, она не могла оторвать глаз от клокочущей бездны. Наконец, всего в каких-то двух метрах от воды, самолет окончательно выпрямился и полетел над волнами, почти задевая их днищем так, что в кабину попадали соленые брызги. Затем они стали постепенно набирать высоту и, наконец, оказались на безопасном расстоянии от поверхности океана. Пора было действовать. Хельга снова достала пистолет и направила его в затылок Брандлу.
– Полетели к берегу – скомандовала она.
– К какому берегу?
– К ближайшему.
– Хорошо – повиновался Брандл, уже понявший, что ничего ему в этой ситуации поделать не удастся.
Через пару часов в предрассветной заре стали вырисовываться неровные очертания побережья.
– Где мы? – спросила Хельга.
– Подлетаем к Габону.
– Это детали, на каком мы континенте?
– Африка.
– Ясно. Что же, мне пора. – закончила Хельга разговор и натянула на плечи лямки парашюта, лежавшего в кабине.