Трущев невольно отметил про себя – ни барон, ни Майендорф не понижали голоса. Это было так любезно с их стороны по отношению к звукозаписывающей аппаратуре и напрягшимся оперативникам!
Вообще, Шеель, вначале суровый и неприступный, скоро оттаял, и Трущев впервые услыхал, как тот смеется. Воспоминание о булочках с вестфальской ветчиной, которыми они тайно с Майендорфом лакомились на кухне, привело его в совершенный восторг.
А вот молодой Шеель чувствовал себя за столом неуютно. На нем была коричневая вельветовая куртка на молнии, на груди комсомольский значок. На Майендорфа он поглядывал как на свалившегося с неба марсианина. Во взгляде стыло недоумение, словно парнишка никак не мог сообразить, каким образом этот веселый высокопоставленный фашист в добротном буржуазном костюме вдруг оказался в сердце пролетарского Урала.
Майендорф сумел вогнать его в краску.
– Я знал тебя с детства, Алекс, а ты по-прежнему пялишься на меня, как на врага. Кроме классового подхода есть много других поводов для общения с друзьями и знакомыми. К тому же, я вовсе не кровожадный фашистский зверь, а твой добрый дядюшка Людвиг. Надеюсь, ты меня помнишь?
Алекс неохотно кивнул.
Не обращая внимания на смущение молодого Шееля, Майендорф лукаво улыбнулся.
– А Магди?
Еще кивок.
– Магди уже совсем взрослая. Она часто вспоминает тебя, просила передать тебе привет. Помнишь, как вы с моей дочерью ходили на забавное представление какого-то Мессинга?
Алекс наконец позволил себе открыть рот и поправить дядюшку Людвига:
– Его выступления назывались «психологическими опытами». Он отыскивал предметы, спрятанные в зале.
– Правильно, – улыбнулся Майендорф. – Прошло столько лет, но, я надеюсь, мы остались друзьями?
Опять неуверенный, трудный кивок.
– Вот и хорошо. Каковы твои успехи в учебе? Какую стезю ты выбрал на новой родине?
– Инженерное дело, – ответил справившийся наконец со смущением Алекс.
– Конкретнее? – поинтересовался классовый враг. – Что в инженерном деле особенно привлекает тебя?
– Полеты в межпланетное пространство.
Это неожиданное признание внесло легкий разлад в легкомысленный и доброжелательный настрой. Майендорф вмиг посерьезнел.
– Это интересно. Ты надеешься воплотить мечту в жизнь?
– Да. После победы пролетариата мы шагнем за пределы атмосферы.
– Причем здесь победа пролетариата? – удивился Майендорф. – В Германии тоже активно занимаются проблемами реактивного движения. Например, профессор Оберт[8].
– Я знаком с его трудами, – сообщил Алекс.
– О-о, вы серьезный юноша. Крепко беретесь за дело. Чувствуется германская кровь. Послушай, Алекс, ты не хотел бы черкнуть несколько строк Магди?
Майендорф достал из внутреннего кармана ручку и почтовую открытку и протянул их Алексу.
Тот густо покраснел и решительно отказался:
– Простите, дядя Людвиг. Я совсем не помню Магдалену.
– О-о, эта мужская забывчивость! – засмеялся Майендорф. – А ведь вас называли женихом и невестой. Ну, как хочешь.
Алекс неожиданно нахмурился и начал прощаться. Поднялся и торопливо вышел.
Трущев отметил про себя, что молодой человек четко выполнил просьбу, переданную ему через отца Закруткиным – ничего не передавать Майендорфу, ничего не подписывать, ничего не брать в руки.
Майендорф с трудом скрыл разочарование и так же аккуратно разложил по карманам ручку и открытку.
Они еще немного посидели со старым Шеелем и распрощались. На прощание Майендорф меланхолично заметил:
– Только Богу известно, когда мы еще встретимся, Альфи.
Сличение записи разговора, произведенное в областном управлении, с представленным старшим Шеелем отчетом, ясности не внесло. Все материалы сходились текстуально – ничего подозрительного в них не было. Даже в Москве аналитики, прошедшие подготовку в спецотделе, разрабатывавшим сверхчувственные методы обнаружения истины, а также определение личностных характеристик по почерку и иным психофизическим данным, не обнаружили в рукописном тексте никаких потаенных смыслов, а также скрытой информации или инструкций вредительского характера.
После возвращения в столицу Трущев доложил Федотову о проведенных оперативных мероприятиях, а также о результатах проверки доноса Ефимова.
Тот внимательно выслушал молодого сотрудника, потом задал вопрос:
8
В июне 1923 года за свой счет Оберт издает книгу «Ракета для межпланетного пространства» («Die Rakete zu den Planetenräumen»), переизданную позже в 1925, 1960, 1964 и 1984 годах.