Хокгерл, наставлявшая Супергерл в истории супергероев, педантично относилась к деталям и ожидала от подопечной, что та запомнит даже сноски, отчего Супергерл была в полном недоумении. Вдобавок Харли всегда скакала вокруг, снимая, как Супергерл грызет карандаш или наматывает волосы на палец в замешательстве, что случалось нередко. Но за исключением этого, все шло отлично!
– Извините, мистер Фокс. Как я попала к вам в класс? У меня же нет оружия, – спросила однажды Супергерл.
Люциус Фокс в своем суконном костюме и строгого покроя сорочке напоминал скорее банкира с Уолл-стрит, нежели инструктора по оруженомике.
– Отличный вопрос! – откликнулся он, поправляя галстук-бабочку. – У кого здесь есть оружие?
Катана вскинула меч, и еще несколько учеников гордо помахали оружием.
– Кто из присутствующих вступает в контакт с оружием? – Руки подняли все до единого. Мистер Фокс кивнул. – Эти занятия также учат вас отбивать оружие, которое может быть использовано против вас. Например, Супергерл, твоя слабость – криптонит, верно?
– Да, – отозвалась Супергерл.
Ей не доводилось испытывать воздействие зеленого светящегося радиоактивного элемента на себе, но Кенты предупредили, что он способен выпить ее силу. И даже убить, если она пробудет рядом с ним слишком долго.
– Пока у нас нет быстрого противоядия для реакции твоего тела на криптонит, – продолжал мистер Фокс. – Но мы можем научить тебя распознавать опасность и избегать ее.
Супергерл делала заметки. Конечно! Оружие может быть инструментом – или источником опасности, в зависимости от того, в чьих руках оно находится. Она узнавала так много – и мгновения понимания вроде этого придавали еще больше смысла всему происходившему в ее жизни. Однако это все по-прежнему казалось таким ошеломляющим. Так и полагается?
– Барбара? Барбара Гордон, где ты? – позвал мистер Фокс.
Барбара выступила из-за двери.
– А, вот ты где. Ты все время тут была? – спросил она.
Она кивнула, почти робко. Супергерл заметила, что Барбара часто болталась рядом во время занятий.
– Внимание, суперы! – продолжал мистер Фокс, расхаживая между партами. – Барбара займется проверкой оружия, дабы убедиться, что все работает как надо. Передайте ей свои инструменты.
– Супергерл, – попросила Барбара, – ты мне не поможешь их зарегистрировать?
– Конечно!
Супергерл вскочила и начала собирать оружие с таким энтузиазмом, что несколько предметов случайно разбили окно. Хорошая новость заключалась в том, что мистер Фокс умудрился воспользоваться неуклюжестью Супергерл в качестве отправной точки для лекции по оружейной безопасности. Во время его речи Супергерл улыбалась, внутренне обмирая от мысли, не разочаровала ли она Барбару и мистера Фокса.
К очередному уроку по введению в суперкостюм у Супергерл все внутренности завязались в узел. Безумный Квилт расхаживал по подиуму, ему не терпелось увидеть, что придумали его ученики для ЗДБС – Задания на Дополнительный Балл от Супергерл.
Каждый студент выдал ей по предмету для добавления к костюму или показал эскиз того, что, по его мнению, ей следовало носить. Супергерл изо всех сил изображала удовольствие. Некоторые проекты отличались консервативностью – как вариант, предложенный Хокгерл, практически идентичный серому пиджаку директора Уоллер. Другие выглядели чрезмерными, как у Харли. Харли добавила к костюму Супергерл рога и петарды. Иные смотрелись практично – как юбка с множеством карманов, созданная Флэшем. А другие получились стильными, но нефункциональными – как сказочное искрящееся бальное платье в пол от Звездного Сапфира с украшенными драгоценными камнями туфлями на шпильках в тон. Супергерл во всем этом выглядела словно суперзвезда.
Ученики с нетерпением ожидали ее решения, каждый надеялся заработать ЗДБС. Супергерл замутило от волнения. Хотелось угодить всем. Но как? И что хуже всего, она вовсе не была уверена, годятся ли вообще какие-то из предложенных вариантов.
– Начнем. Все готовы? Я готов! Скажи нам! – воскликнул Безумный Квилт, раскидывая руки и поднимая их к небу. Он постоял так с мгновение для драматического эффекта. – Кто получит в награду дополнительный балл? Кто из присутствующих добавит штрих к каноническому наряду Супергерл? Этот костюм должен сообщать миру о том, кто Супергерл такая, кем она была и куда идет. Этот костюм, как и все ваши, станет ее визитной карточкой!
В классе все зашевелились, суперы выпрямлялись, любуясь собственными нарядами. Затем все взгляды обратились на Супергерл. Она медленно вышла и встала перед классом; ее обычное воодушевление прихлопнуло ужасом. Сначала казалось, она нарочно молчит, чтобы подогреть интерес, но драматическая пауза затянулась и превратилась в неловкую. Суперы в замешательстве запереглядывались.