— Илюха едет с дачи и вас здесь скоро заберет, — что-то сказал человек, сидящий в машине.
— Не май месяц, вообще-то, — недовольно отреагировал человек с обочины. — Ладно, мы поняли, бывай.
Машина, к облегчению, уехала. А вот двое с обочины, казалось, и не думали куда-то уходить. Они перешли дорогу, встали недалеко от Любы, засунули в рот светлые тонкие палочки и подожгли их. Палочки не загорелись, а затлели. Вспыхивали красные огоньки, когда люди зачем-то втягивали в себя дым.
Люба ждал, когда они исчезнут, и с тоской поглядывал на поселение.
Двое негромко переговаривались и дымили.
И чем дольше он на них смотрел, тем явственнее понимал, что с ними что-то не то. Например, несмотря на плохую терморегуляцию, одеты они были в открытую одежду. Голые ноги, короткие юбки; у одного наружу выглядывал живот с проколотым пупком. Большие молочные железы тоже едва прикрывались и, казалось, вот-вот выпадут через глубокий вырез.
Это определенно были фемины.
Их длинные распущенные волосы развевались по ветру. А когда снаружи стемнело так, что у Любы подключилось ночное зрение, то он увидел синяки над их глазами. Не обычные синяки, а разноцветные — у одного зеленые, а у другого перламутрово-фиолетовые.
С губами людей тоже было что-то не то: неестественно яркие, опухшие. Они нелепо выделялись на лице.
Следующее — обувь. В районе пятки находилось большое возвышение, из-за чего вес неправильно распределялся по стопе и походка людей выглядела несуразной.
Неожиданно Любу осенило: эти люди больны. Вероятно, из-за болезни у них опухли губы, нарушилась пигментация и над глазами образовались пятна; начались проблемы с позвоночником — поэтому на стопах они носят своеобразные поддерживающие протезы. И привезли их сюда явно не просто так. Скорее всего, здесь так принято — увозить больных людей подальше от поселения, чтобы они никого не заразили. Это жестоко, но логично. У предков наверняка слабый иммунитет.
Ослабленные болезнью люди Любу не пугали, поэтому он решился выйти из укрытия, чтобы обогнуть их и продолжить путь. Его неожиданное появление произвело на фемин сильное впечатление: один взвизгнул, другой выудил из кармана маленький циллиндрический предмет.
— Слышь, мужик. Подойдешь — перцовкой в глаз получишь, — сурово сказал он.
— Катюх, остынь, — успокоился второй. — Не видишь, плохо человеку. Эй, парниша! Что с тобой? — он явно обратился к Любе.
— Не понимаю, — скашивая глаза на подозрительный предмет, ответил он.
— Так ты чего, парниш, не местный?
— Пипец, гляди, он босиком.
— И руки в крови.
— А он ничё так. Симпатичный, — фемины обступили Любу с двух сторон.
— Ага. Слышь, а ты где взял такие линзы?
— Давай мы тебя хоть отряхнем.
— Ага, так ты попутку хрен поймаешь.
Они потянули к нему руки — Люба съежился, но быстро расслабился, потому что ничего плохого люди не делали. Поразительно, но фемины, которым самим требовалась помощь, решили ему помочь: стряхнули с одежды высохшую грязь и дали влажные салфетки, которыми он оттер с кожи кровь.
Люба был тронут.
— Ну вот. На человека хоть похож.
— Катюх, на старт. Илюха едет, — один из них кивнул в сторону дороги. Там ехал большой черный автомобиль и подмигивал огнями.
— Бывай, парниш. Удачи. Больше не встревай.
Фемины утратили к Любе интерес и странно себя повели: они встали лицом к дороге, в нелепых позах: один выставил бедро вперед и оттопырил ягодицы, другой выпятил большую грудь. Машина с непрозрачными окнами затормозила рядом с ними.
— Привет, девчонки, — из глубины автомобиля раздался низкий голос. — Вы от Степана?
— Да, от него, — игриво ответил человек с зелеными синяками.
— Расценки те же?
— Да.
— Понятно, — голос повеселел. — Девчата, залезайте.
Больные фемины, хихикая и переглядываясь, открыли заднюю дверь машины и сели внутрь. А Люба топтался на обочине и не знал, что делать. Подъехавшие люди говорили с миролюбивой интонацией и не казались опасными, поэтому он продолжил наблюдать.
— Ля какой, — из окна передней двери высунулось добродушное лицо интересного человека: в крыле носа — кольцо, виски выбриты, а длинные волосы с макушки зачесаны набок. Он с любопытством на него смотрел. — Девчат, у вас что, новенький в команде? Запрыгивай, красавчик, — он цокнул языком и кивком указал на заднее сиденье.
Улыбчивый человек понравился Любе, и он решился — широко улыбаясь в ответ, послушно залез в машину и удобно расположился между феминами. Кажется, ему невероятно повезло, и на пути попались замечательные люди, которые оказались столь любезны, что решили подбросить его до поселения. Возможно, с ними удастся поговорить, и они расскажут, где можно найти Сеню или Маму. Возможно, даже подвезут.