Прошло пять лет, прежде чем был восстановлен ограниченный график межпланетного сообщения между Землей и Марсом. К тому времени идея общественных работ окончательно укоренилась, существенно упрочив концепцию, рассматривавшую население Земли как единое целое и составную часть живой природы, необходимую для нормального функционирования всей планеты. Узнав о том, что поселение людей на Марсе превратилось в утопическую коммуну, скромно довольствующуюся минимальными ресурсами для нормальной, здоровой жизнедеятельности, земляне испытали огромное воодушевление и великую радость, большинство народов Земли отправили на Белый Марс своих представителей — по одному человеку или даже по нескольку.
Он: Марсианский образец значительно ускорил переход от эксплуататорского капитализма к уже начавшему зарождаться «менеджеризму». Политика невмешательства в капиталистическое производство канула в Лету, подобно давней бесславной попытке создания коммунизма. Началась эпоха мирной Земли, когда правительства разных стран сосредоточили свои усилия на интеграции важнейших компонентов экономики, и в мире окончательно возобладала модель поведения, более присущая безобидным садовникам, чем баронам-разбойникам.
Она: Да, но с увеличением числа путешественников из категорий МОС и ВПЛ, отправлявшихся на Белый Марс, запасы воды на планете иссякли. Глубинные запасы были вычерпаны до последней капли. Возникло ощущение, что цивилизации Марса пришел конец.
Он: Я не согласен с тем, что дела были настолько плохи, потому что пилотируемые космические исследовательские ракеты все дальше и дальше внедрялись в глубины космического пространства Солнечной системы и царства величественных гигантов — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Неизвестного характера деятельность была зафиксирована между Нептуном и его крупнейшим спутником Тритоном. Поэтому на одном из спутников Юпитера, Ганимеде, создали базу…
Она: Я бывала в Ганимед-Сити. Веселое место. Люди там живут лишь одним днем. Боюсь, сейчас Марс облетают стороной, потому что вид Юпитера, открывающийся с Ганимеда и других спутников, неизменно вызывает у космических туристов поистине сказочное ощущение.
Он: Один прыжок, и вы уже на соседнем с Ганимедом спутнике Юпитера, Океании — таково новое название Европы, — откуда открывается еще более ошеломительный вид на Юпитер.
На Океании есть передвижная база, возведенная на поверхности плавучей льдины километровой толщины. Под коркой льда находится целый океан пресной воды, чистой пресной воды, полностью лишенной каких-либо форм жизни. Или по крайней мере лишенной до тех пор, пока жизнь в ней не будет посеяна.
Эта самая вода в особых пузырях доставлялась на Марс. Теперь на Марсе существует огромное озеро, которое постепенно превращается в настоящее море пресной воды. Так что главная проблема Красной планеты решена.
Она: Конечно же, можно сказать, что природа Марса наконец преобразована. Человечество не останавливается в своем развитии и больше не нуждается в памятнике старым мечтам и иллюзиям.
Он: Период так называемой экономной утопии на Марсе длился недолго. Однако трагичный двадцатый век с его войнами, геноцидом, убийствами, алчностью и несправедливостью ушел в прошлое. Мы наконец обрели силу не тянуть руки, как говорил Джордж Блай, за тем, что нам не нужно. Когда люди стремятся к звездам, они испытывают настоящее счастье.
Она: Они устремляются к звездам, чтобы встретиться с братьями по разуму, о которых нам ничего не известно… Но может быть, они встретятся с Богом?
Он: Вряд ли. Бог был одной из тех скрипучих половиц человеческого сознания, которые мы оставили в прошлом, после того как смогли сделать Марс своим домом.
Она: Не могу согласиться с этим утверждением. Что стало бы с человечеством, не будь в мире добра?
Он: А что произошло с человечеством в двадцатом веке, когда добро предположительно существовало? Вы, верующие, можете сказать: «Он спас нас от самоуничтожения, избавив от ядерной войны. Такова была Его воля». Однако если бы люди уничтожили друг друга, то это в равной степени тоже была бы воля Божья. Бога не существует, но, несмотря на это, я его ненавижу. Ведь религиозные убеждения заставляли нас прилагать мощнейшие усилия для того, чтобы отвратить свой взгляд от наших собственных трудноразрешимых проблем. Бог стоял на нашем пути к просвещению, подобно юнговской Тени, мешая нам согласиться с тем, что мы возникли из праха, упавшего с поверхности угасших солнц. Что мы — часть вселенной. Вселенная — наш родной дом.