Она: Вы верите в то, что именно эти слова Блая астронавты вспомнили, когда высадились на Марсе?
Он: Частично верю. Хотелось бы верить, потому что иногда лучше удержаться и не тянуть руки туда, куда не следует. Эта идея не столь популярна, но она предпочтительнее вторжения. В любом случае они не стали тянуть к Марсу руки. Тем самым было положено начало нового мышления. К счастью, на Марсе невозможна добыча и разработка полезных ресурсов. Там нет нефти или каких-либо разновидностей ископаемого топлива, потому что на Марсе никогда не было лесов. Под поверхностью Красной планеты имеются ограниченные запасы воды. На удивление пустой, скудный мир, так долго бывший объектом мечтаний и размышлений человечества, — бесконечная мрачная пустыня.
Она: Кстати сказать, старомодное слово «пространство» к тому времени было сдано на хранение в этимологический музей. Это шоссе бесчисленных частиц теперь известно как «матрица».
Он: Отлично. Миллионы молодых людей желали побывать на Марсе. Точно так же, как и двумя столетиями ранее их ровесники шли пешком, ехали или скакали на лошадях по просторам Северной Америки в западном направлении. ООН пришлось сформулировать правила поведения для потенциальных гостей Марса. Летать на эту планету, причем далеко не на комфортабельных космических кораблях, ЕВПАКАМ разрешил двум категориям землян: МОСам и ВПЛам. (Смеется.)
Она: Что ж, разумная классификация. Или по крайней мере оправданная. МОСы — это Молодые Образованные Совершеннолетние. Они должны были сдавать особые квалификационные экзамены. Слово «ВПЛ» означало «Выдающиеся Пожилые Люди». Их выбирали члены тех коммун, в которых они проживали. Стоимость путешествия с Земли на Марс была очень высока. Поездки землян из категории ВПЛ оплачивали коммуны. МОСы удостаивалась такой возможности после года работы в общественных службах тех же коммун. Он: Поэтому гигантские рыбоводческие хозяйства на Галапагосских островах и в Капа-Флоу, птицеводческие фермы на севере Канады и виноградники Гоби развивались и процветали… исключительно благодаря труду многочисленных добровольцев.
Она: А также лесопосадки во внутренних пустынях Австралии.
Он: Практически вся огромная масса людей, отправлявшихся на Марс, этот космический эквивалент Айерс-Рока, для того чтобы медитировать, исследовать незнакомый мир, наслаждаться радостями медового месяца, реализовывать себя и находить свое место в окружающем мире, сталкивалась с реальностью космоса. И все до единого застывали на месте в благоговейном ужасе, впитывая законы вселенной.
Она: И один из них восхищенно произнес: «То, что я прибыл сюда, чтобы все это испытать, означает — я самое необычное существо во всей вселенной».
Он: А потом все со страшным грохотом развалилось!
Она: О да, так бывает везде, где происходит крушение мышления! А разрушение ознаменовало собой конец некоей эксплуататорской цепочки мысли. В 2085 году ученые мужи назвали это концом Кошмара XXI века. Консорциум ЕВПАКАМ прекратил свое существование. Причиной этого стала коррупция, свившая гнездо в его недрах. Были растрачены миллиарды долларов, и когда стали известны точные цифры, корпорация рассыпалась как карточный домик.
ЕВПАКАМ обладал монополией на межпланетные путешествия и все связанные с ними мероприятия. Межпланетное сообщение прекратилось. В тот момент на Марсе оказались пять тысяч туристов, а также две тысячи обслуживающего персонала и ученых — Марс, как известно, является превосходным местом для астрономических наблюдений за Юпитером и его спутниками.
Семь тысяч людей оказались отрезанными от Земли.
Он: Но Марс — это огромный пустынный остров. В ту пору он представлял собой сложное сообщество, которому не хватало атмосферы Дикого Запада с его серьезными делами. На Марсе не было огнестрельного оружия, не было разрушающих мозг наркотиков, не было местной валюты, лишь ограниченный кредит.
Она: И еще одна важная подробность. Там не было животных. Поскольку на Марсе не имелось подножного корма или запасов фуража, то и животных тоже не было, за исключением нескольких кошек. Вегетерианство приняло характер скорее позитивный, нежели негативный. Отказ от мясной пищи имитировал привычки некоторых землян. Эта новая обеспокоенность судьбой животных посредством демонстраций и лоббистской деятельности заставила многие правительства принять законы о правах братьев наших меньших. Широко распространилось общественное осуждение практики разведения животных с целью их убийства ради употребления мяса в пищу. Человеческое сознание наконец-таки пробудилось от спячки.