- Кажется, мне туда, - сказал он заплетающимся языком, показывая трясущимся пальцем на лифт.
Он перевёл дыхание только когда оказался в кабине и двери за ним закрылись. Это был единственный путь на третий этаж, позволявший миновать охранников, расставленных Палычем на лестницах.
На потолке кабины подслеповато горела лампочка, забранная сеткой. В её свете едва различались кнопки с полустёршимися цифрами. Цифры, конечно, при таком свете различить было невозможно. Васяня лихорадочно соображал. Нижняя кнопка - подвал. Значит, для того, чтобы подняться на третий этаж, надо нажать на четвёртую снизу. Пятая кнопка - это последний, четвёртый этаж. Но тут была ещё и шестая кнопка! Неужели лифт идёт на чердак? Времени на раздумье не было. "А чёрт с ним", - мысленно сказал Васяня и нажал на четвёртую снизу. Кабина дёрнулась и с глухим гулом поползла вверх. Одна за другой загорались кнопки. Когда загорелась та, на которую нажал Васяня, лифт остановился. Двери раскрылись.
На лестничной площадке никого не было. Сюда выходило две двери. Согласно схеме, нарисованной Гочей, правая дверь должна была вести в подсобное помещение, а за той, которая впереди - начинаться коридор. Прежде чем выйти из кабины, Васяня натянул на голову чёрную маску с прорезями для глаз и носа и прикрутил к стволу пистолета глушитель. Двери попытались снова закрыться, но Васяня поставил ногу, препятствуя этому.
Он вышел на площадку и подошёл к двери, ведущей в коридор. Как и ожидалось, она была не заперта. Но о том, что за ней окажутся два коротко стриженых молодчика в тёмных костюмах, Гоча не говорил ничего! Для киллера это стало полной неожиданностью, как, впрочем, и его появление - для них. Но пистолет был уже у Васяни в руке, а тем требовалось время, чтобы достать свои стволы. Два глухих хлопка - и парни с дырками в головах свалились на пол. Воспользоваться своим оружием они так и не успели.
Киллер, стараясь сохранять спокойствие, огляделся. Откуда они тут взялись? За его спиной скрипнула дверь подсобного помещения. Васяня обернулся и увидел третьего парня, вышедшего из подсобки. Тот был уже так близко, что, когда Васяня нажал на спусковой крючок, он быстрым движением руки дотянулся до васяниного ствола и отвёл его в сторону. Пуля прошла мимо, разбив вдребезги двойное оконное стекло. Осколки посыпались на улицу. В следующий миг парень яростно и сноровисто выкинул кулак, целя в голову. Васяня уклонился и тут же провёл апперкот левой в солнечное сплетение. Парень, морщась от боли, отступил, и попытался ударить ногой; Васяня стремительно перехватил вытянутую ногу и рванул её, выкручивая, потом с силой рубанул по колену рукояткой пистолета. Парень взвыл от резкой боли и опустился на пол.
Глянув мельком - нет ли ещё кого в подсобке, Васяня приставил пистолет к виску своего противника.
- Что ты здесь делал, говори быстро, - прохрипел он.
- Я... должен... следить за Палычем... - пробормотал парень. - Отпусти... Я... никому не скажу...
- Следить за Палычем? - зло проговорил Васяня. - Это с какой же стати?
- Губарь нас сюда послал... Мы из подольской бригады...
- Зачем Губарю следить за Палычем?
- Не знаю... Мы должны сообщать человеку Губаря обо всех... передвижениях Палыча и его людей...
- Сколько вас тут?
- Двенадцать человек. Ты только не стреляй, не надо... Я выхожу из дела, всё...
Васяня лихорадочно соображал. Никакие "люди Губаря" гочиным планом не предусмотрены. Да тут ещё окно разбилось совсем некстати...
Дверь подсобки снова заскрипела. Кто-то вышел на лестничную площадку. Наверняка ещё один человек Губаря!
Васяня, подталкивая пленника перед собой, быстро прошёл вглубь коридора.
- Эй, Колёк, - раздался негромкий голос. - Ты чего так долго?
Пленник, который, казалось, смирился с незавидной участью заложника, воспользовался секундным замешательством Васяни и ударил по руке, державшей пистолет. Оружие отскочило к стене. Пленник отпрянул. Его рука скользнула за пазуху. Васяня резко ударил его ногой в грудь, и тот рухнул навзничь, но, падая, всё-таки успел выхватить из-за пазухи ствол. Васяня метнулся в сторону. Грохнул выстрел, пуля щёлкнула по стене, и в следующее мгновение противники сцепились в рукопашной.
Васяня, напрягая силы, сжимал руку парня, перехватив её в запястье и отводя от себя дуло. Пальцы его, как стальные тиски, всё крепче смыкались на руке противника. Наконец эта рука ослабла. Васяня ткнул дуло в висок противника и пальцем дотянулся до спускового крючка. Раздался выстрел.
Следующую пулю киллер послал в мужчину, вошедшего в коридор со стороны лестничной площадки. С окровавленной дыркой в груди тот растянулся на полу.
Васяня беззвучно выругался. В первый раз Гоча что-то не учёл! Почему здесь люди Губаря? Почему они следят за Палычем? И почему они сразу повели себя так агрессивно? Ясно, что план летит насмарку. Несколько мгновений Васяня колебался. Он ещё мог спуститься в грузовом лифте на первый этаж и покинуть здание. У него имелся совершенно законный повод для этого. Но на карту была поставлена его репутация киллера, да и не в характере Васяни было бросать начатое дело на полдороге.
Он отбросил чужой пистолет и подобрал свой, с глушителем. Коридор был короткий и через два десятка шагов сворачивал направо. Сразу за поворотом должна была находиться стеклянная дверь, за которой начинались гостиничные номера и был выход к широкой ковровой лестнице, спускавшейся в игровой зал казино. Ещё не свернув за угол, Васяня услышал чьи-то возбуждённые голоса. Подойдя к углу, он быстро выглянул из-за него и снова убрался. Он успел заметить трёх мужчин, стоявших за стеклянной дверью. О чём они говорили - разобрать было невозможно, но наверняка они слышали выстрелы, а это значило, что скоро здесь будет целая свора охранников.