Запершись в номере, агент-академик присел над чемоданом и принялся просматривать свои вещи.
— Да, бабушка-пенсионерка не подойдет, — отложил он седой парик, юбку и старенькую кофточку. — Солдат в отпуске — тоже, — полетела вслед за кофточкой ефрейторская форма. — А вот, кажется, в самый раз! — агент удовлетворенно достал из чемодана узелок, на котором была бирка с надписью «Слесарь-сантехник».
Он развязал узелок и разложил на кровати запятнанные парусиновые штаны, картуз с поломанным козырьком, пару нечищеных ботинок и рваную фуфайку, из левого кармана которой выглядывала головка бутылки.
— Да, это то, что надо! — довольно улыбнулся Z-003, внимательно осмотрев все содержимое. Он быстро впитался, постоял немного перед зеркалом, придавая лицу выражения безразличия ко всему, что происходит вокруг, и пошел к выходу.
На ступеньках он столкнулся с русым стройным юношей. Тот взглядом смерил агента с ног до головы и спросил:
— Папаша, спички не дашь?
— Некурящий, — входя в новую роль, небрежно бросил суперагент-сантехник.
Юноша с досадой пожал плечами и пошел по лестнице на второй этаж. На самом деле не спички были нужны ему. Ведь Яким Яковлевич — а это был именно он! — никогда в жизни не выкурил ни одной сигареты. Просто он нарочно остановил на мгновение агента, и вот теперь у него в кармане уже была магнитная лента с записью голоса Z-003, карточка с анализом его крови и отпечатки пальцев агента — для картотеки.
А суперагент шел по улице и мысленно радовался, что первая встреча никакого подозрения не вызвала, значит он замаскировался надежно!
Агент шагал себе шаткой походкой, — так, по его мнению, всегда ходят сантехники, — и внимательно косился туда и сюда правым глазом. Дело в том, что в этот глаз было вмонтировано специальное устройство с записью данных о внешности Рубильника. Это устройство осматривал всех прохожих, сравнивал их внешность со своими данными и, когда они совпадут, — должен был послать агенту в ухо сигнал. Вот Z-003 и шел себе спокойненько, наблюдая левым глазом за дорогой, чтобы вдруг не попасть под машину.
Z-003 уже было обошел все центральные улицы, так и не услышав сигнала, когда вдруг вспомнил слова Балбеса о том, что Рубильник очень любит пиво, — и подался на окраину, где, как он знал из своего шпионского справочника, чаще встречаются пивные точки.
Возле каждой точки он останавливался на несколько секунд и по очереди наводил глаз-устройство на любителей пива. Многие из них словно напоминали Рубильника: такие же ссутуленные, с красными припухшими лицами. И устройство молчало — и агент шел дальше. Чтобы не вызвать лишнего подозрения, ему каждый раз приходилось выпивать кружку пива, поэтому не удивительно, что после пятой точки он уже еле передвигался и мог больше не шататься умышленно: походка его и так сделалась шаткой.
Вдруг, откуда не возьмись, ему на плечо сел электронный воробей.
— Прилетела, птичка! — обрадовался тот. — Ну, показывай, что принесла. — Он торопливо раскрыл воробья и аж взвизгнул от радости, увидев деньги и жвачку.
— Теперь они у меня быстро все позабывают! — сказал суперагент, раскладывая пакетики с резинкой по карманам. Жевательная резинка тоже была одним из его самых любимых средств шпионажа: во-первых, для подкупа, а во-вторых, для ликвидации свидетелей. Агент знал, что многие ребята любят жевать резинку, а от постоянного жевания детский ум тупеет, мозг работает лениво — и ребенок, сделавшись дураком, забывает обо всем на свете, кроме резинки, конечно. Так с помощью резинки Z-003 намеревался ликвидировать наших ребят.
Когда же он прочитал письмо от шефа, то только злорадное улыбнулся: «Ишь, повышение за клей обещает! И я, похитив клей, генералом стану, хо-хо!» — И, забыв о конспирации, громко расхохотался.
В приподнятом настроении Z-003 поплелся дальше. И не успел он приблизиться к очередной пивной бочке, как в ухе его раздался сигнал. Агент встрепенулся и увидел прямо перед собой Рубильника. Z-003 сразу сосредоточился, выдернул из штанов давно нестиранную рубашку без пуговиц, поправил в кармане бутылку, чтобы ее можно было заметить еще издалека, и подошел к парню.
— Эх, и хорошо же, наверное, в такой сентябрьский денек пивка попить! — заговорил агент, садясь на скамью рядом с Рубильником.
Тот тяжело повернул голову, уставился мутными глазами в непрошеного гостя и прохрипел: