Клюшка в Тюлькина была необычная, даже, можно сказать, драгоценная, ее привез Христофору из Киева родной дядя, а ему подарил эту клюшку нападающий знаменитой хоккейной дружины киевского «Сокола»!
Все ребята просто бредили этим сокровищем. Они готовы были отдать что угодно, чтобы хоть несколько минут подержать в руках эту волшебную клюшку — легонькую, как перышко, но прочную, словно сталь.
И Христофор никогда не отказывал ребятам. Всем, кто хотел, он давал ее по очереди во время хоккейных баталий на спортплощадке школы. И тот счастливец, что держал ее в руках, непременно забрасывал в ворота соперников одну, а то и две шайбы. Зная такое свойство клюшки, Христофор пристально следил, чтобы ребята одной команды не играли ею больше, чем парни второй, потому что тогда шансы команд были бы неравноценными!
И вот однажды на очередной встрече двух давних соперников — команды седьмого «А» и восьмого «Б» — клюшка попала в руки Балбеса. Тот играть совсем не умел, но заболел защитник восьмиклассников, заменить было не кем, — вот и выставили Балбеса, возлагая надежды на его рост и вес.
Тюлькин, который за часами следил, чтобы игроки не задерживали клюшку, отсчитал положенные две минуты и крикнул Семену, чтобы отдал ее соперникам. Но Балбес лишь пренебрежительно отмахнулся — мол, отстань, Тюля — и клюшки не отдал: он ужасно сердился, что даже с помощью такого волшебного орудия не смог, как ни силился, забросить семиклассникам ни одной шайбы!
Игра, разумеется, сразу прекратилась, ребята столпились вокруг Сэма и начали требовать клюшку. Тот сначала сопротивлялся, но когда увидел, что даже одноклассникам его поведение не нравится, вдруг взбесился, размахнулся изо всех сил — и ударил клюшкой о бортик…
Все — и игроки обеих команд, и зрители — только охнули, а клюшка переломилась пополам и выпала из рук Балбеса.
Он сначала и сам немного испугался, но потом злобно выругался, плюнул на лед, заложил руки в карманы — и направился прочь с площадки. Обалдевшие ребята даже ничего не сказали ему, — так поразила их гибель знаменитой клюшки…
В тот Христофор до глубокой ночи не ложился спать. Он и так, и так складывал половинки клюшки — и только вздыхал: казалось, починить клюшку невозможно! Можно, конечно, дощечкой соединить половинки или скрепить их металлическим стержнем. И разве это будет та клюшка, что раньше! Нет, она станет уже совсем — совсем другая: тяжелая, неуклюжая, нескладная, — одно слово, не клюшка, а костыль!
Христофор уже хотел было где-то забросить обломки, чтобы они не заставляли его горевать, но Васька посоветовал попробовать склеить клюшку столярным клеем, и Христофорова надежда вновь ожила.
Почти всю весну и лето потратил Тюлькин на опыты. Он перепробовал все марки клея: столярные, синтетические, натуральные и многие другие. Зря! Ни один клей так и не смог срастить половинки, хотя почти все этикетки, особенно этикетки синтетических клеев, расхваливали их надежность.
И здесь у Христофора впервые в жизни проснулась упрямство и упорство: он дал себе слово во что бы найти клей, который таки склеит знаменитую клюшку!
Это, немного лихорадочное, но и полна непоколебимой решимости, слово и стало первым шагом Тюлькина на обозримом пути к созданию USK-XT.
Христофор оборудовал себе небольшую лабораторию и принялся экспериментировать. Работать приходилось втайне, потому что матери и отцу уже давно надоело его, как они говорили, ничегонеделание.
В один прекрасный день очередная смесь, множество которых изготовил Христофор, так быстро и прочно соединила половинки клюшки, что он сперва было не поверил в неожиданный и такой желанный успех.
Сначала осторожно, а потом с каждым разом все сильней и сильней, он дергал половинки, выгибал клюшку, стучал ею об землю, колотил по стволам деревьев — зря: клюшка не ломалась!
Не веря счастью, Христофор прибег к крайностям. Хоть и побаивался, но положил клюшку на два кирпича и — прыгнул на нее!.. На этот раз эксперимент, к сожалению, удался: клюшка вновь разлетелась на две половинки.
И когда Тюлькин обследовал место излома, он охнул: оказывается, клюшка сломалась не там, где была склеена, а совсем в другом месте. Предыдущего же места излома Христофор даже не нашел: клей словно срастил половинки! Тогда изобретатель бросился к столу, вторично помазал чудодейственным клеем половинки и прижал друг к другу. За мгновение клюшка у него просто на глазах срослась!
Теперь Тюлькин хватал все, что попадалось под руку, — и клеил, клеил, клеил. В конце он приклеил старое велосипедное колесо к кирпичу, жестянку — к колесу, а к жестянке — изогнутую ржавую трубу. Разъединить этот произведение он не смог даже ломом: все предметы, казалось, срослись навечно!