— Это ты его принесла сюда, дрянная девчонка! — крикнул он и ткнул пальцем в Васену, та немедленно обратилась в деревянную колоду— Маша едва успела ее подхватить. Кащей резко повернулся к Пономареву, но в этот момент Федя бросил другу Еленино веретенце. Веретенце пролетело высоко над головой Кащея, и Пономарев ловко поймал его и бросился к сундуку. Кащей протянул к нему руку, но в эту минуту ребята бросились на него сзади. Кащей оступился, и сила его удара пришлась на деревянную балку на потолке. Балка с шумом обрушилась вниз. Пономарев стоял возле сундука. Он беспомощно обернулся к ребятам.
— Замок, замок! — закричала Маша, — Запоры отворю! Пономарев направил веретенце на сундук, крышка сундука распахнулась, и из него выскочил заяц. Заяц заметался по комнате и огромным прыжком вылетел в окно. Вслед за ним так же стремительно выскочила Ира, успевшая в суматохе надеть на ноги старые башмаки. Кащей ударил ей вслед и промахнулся. С криком он подбежал к окну и выпрыгнул во двор, перенесся через частокол, только мелькнули синим его тренировочные штаны. Ребята бросились к окну, только Антон не мог сойти с места, да осталась лежать на полу деревянная колода, в которую Кащей превратил Васену.
Заяц несся по лугу огромными прыжками, но Ира не отставала, а следом за ней низко по воздуху мчался Кащей. Его одеяние превратилось в серые длинные клочья, и сам Кащей словно вытянулся, стелясь над лугом. Небо помрачнело, его мгновенно заволокли черные тучи. Ира ухватила зайца и прижала к себе. Кащей почти настиг ее, но в этот момент зайца разорвало на куски, и из Ириный рук вверх взвилась серая утка. Вслед за ней штопором ушел в небо и Кащей. Анюта разрыдалась.
— Конец, — закричала она, подняв вверх руки. Но тут из кармана ее платья плавно упало на землю синее перо, и через секунду вслед за уткой стрелой полетела синяя птица-гирин. Утка и гирин бились в небе высоко над землей, Кащей бессильно носился вокруг. Небо крутило, деревья вокруг пригибало к земле, и только там, где синяя птица настигала утку, солнце резко пробивалось сквозь тучи. Федя выпрыгнул во двор и выбежал за ворота. Ира лежала, прижавшись к земле, время от времени поднимая голову и с ужасом глядя в небо. Федя ухватился за ворота, ветер сбивал с ног. Воздух огласился резким криком, и синяя птица стала медленно падать на землю. Анюта захлебнулась плачем, но в этот момент камнем полетела вниз и утка, а вслед за ней полетело что-то белое. Ветер тут же утих, и тучи исчезли.
— Федя! — закричала Маша, — Яйцо! Ира тоже услышала Машин крик и бросилась на помощь. Протягивая руку к яйцу, вниз летел Кащей. Рука его становилась все длиннее и длинее, черты лица заострились.
— Лови, Федя, лови! — кричала Маша. Федя закрыл глаза и протянул руку вперед. В руке оказалось яйцо, а в яйце Кащеева смерть.
Иголка
Кащей медленно и плавно опустился на землю в десяти шагах от Феди. Он принял свое прежнее обличье. Федя легонько сдавил яйцо в руке, и оно хрустнуло. Кащея словно перекосило. Он пошел к Феде, не спуская с него глаз.
— Некрасов, — сказал он, — Отдай яйцо. Ведь тебе хуже будет. И друзьям твоим. Мокрого места от вас не останется. Пылью над землей полетите, червяками под землей поползете.
Федя сжал яйцо сильнее. Кащей на секунду остановился, но снова двинулся вперед. Из Кащеева двора со всех ног бежали к Феде ребята. Федя сдавил яйцо, так что оно лопнуло, и в руке у него оказалась тонкая длинная игла. Лицо Кащея словно исчезло, проступили кости черепа, но он продолжал идти. Федя взялся за иголку. Ребята подбежали к Феде и встали рядом с ним.
— Ломай, Федя, — прошептал Пономарев, — Ломай.
— Федюшка, пощади, — вдруг завыл Кащей и встал перед Федей на колени, — Пощади, не губи, ой, горе, пришла смерть моя. Молю, что хочешь, возьми, только пощади, не убивай. Кащей заплакал. Федина рука дрогнула.
— Федя, ты что? — закричала Маша, — Ломай, ведь он сколько народу погубил, он бы и нас погубил! Он бы тебя не пощадил! Федя колебался. Он снова согнул иголку, и Кащея словно согнуло пополам. Он, воя, пополз вперед, протягивая к Феде руки.