— Верно, — недовольно пробормотал кот, — Умна девица. Ну да ладно, вот вам еще такая загадка.
Тут кот махнул лапой, и откуда-то из-за дуба вылетела и распласталась по земле узорная скатерть.
— Вот она, самобраночка, — потер лапы кот, — А ну-ка, раз, два, три, вари! Давай пирога, давай творога, баранок, калачей, щей погорячей, капусты, грибков…
— Чипсов, — прошептал Федя и сглотнул слюну. У Анюты громко забурчало в животе. Скатерть всколыхнулась и замерла.
— Сколько лет варю, — пропела она, — А про чипсы не слыхивала. Что это за блюдо такое диковинное?
— Погоди, — перебил кот, — Не время. А ну давай: два супа гороховых раз! Две кулебяки — два! Одна каша гречневая — три! И на скатерти мгновенно появились пять тарелок. Анюта протянула к скатерти руку, но кот хлопнул по ней своей мягкой лапой. — Вот такая загадка, — сказал кот скучным голосом, — Имеется пять блюд и пятеро детей. Маша не ест гречневой каши. Маша кивнула головой. — Федя терпеть не может кулебяку. Анюта и Ира не едят гороховый суп. Тут кот остановился и поглядел на детей. — И как ваши родители такое терпят? — посочувствовал он, — Только Пономарев Вова ест все. Ира и Анюта не могут сидеть рядом, Федя должен сидеть рядом с девочкой. И две девочки должны сидеть вместе. Ну-с, первоклассники, рассаживайтесь вокруг стола!
Ребята двинулись было к скатерти, но замялись. Маша рассмеялась.
— Да это вообще простая загадка, — сказала она, — Ты, Федя садись туда, где каша, Ира — ты справа от Феди, а справа от тебя Пономарев, любитель горохового супа. Анюта пусть ест кулебяку, а я сяду между ней и Федей. Первоклассники радостно расселись вокруг стола и потянулись за ложками.
— Эх, — злобно прокричал кот, махнул лапой, и скатерть со всеми яствами тут же исчезла. — Вот первоклассники-то пошли, а!
Федя встал и позвал ребят, — Пойдем, некогда нам рассиживаться.
— А не пущу, не пущу, — сказал склочный кот и снова вырос. Тут Федя не выдержал.
— Мы твои загадки разгадали, — сказал он, закипая, — А ты нам помочь не хочешь, так пропусти и не стой на дороге. Трава вокруг Феди пожухла и начала дымиться, листья на деревьях сьежились. Ребят обдало раскаленным воздухом. Кот тоже сьежился и отступил.
— Чудодейство какое, — кот косо поглядел на Федю, — И не змей, а огнем дышит.
— Брысь, — Федя шагнул мимо кота. Кот мяукнул и исчез. — Пошли ребята, — и усталые первоклассники отправились дальше.
Камень
Ребята шли долго, а солнце все не садилось. Становилось все жарче. Потные голодные малыши вяло шли вперед.
— Федя, — не выдержала Маша, — Давайте остановимся, передохнем.
— Давайте, — согласился Федя, — Вон там камень большой, возле него и посидим. Первоклассники добрели до камня и устало привалились к нему.
— Есть-то как хочется, — пожаловалась Анюта.
— Пить, — пропыхтел Пономарев. Федя заглянул в свой рюкзак. Он знал, что ничего сьестного с собой у него нет, но все равно заглянул на всякий случай.
— А это что? — удивился он и потянул из рюкзака какой-то разноцветный клочок ткани. Клочок вдруг вырвался у него из рук, закрутился в воздухе и распластался по земле скатертью.
— Да это же самобранка! — радостно прокричал Пономарев, — Откуда она взялась? Федя, ты что? Ты у кота ее украл?
— Не брал я ее, — сказал Федя, — Она сама у меня оказалась.
— Голубчики вы мои! — пропела скатерть, — Столько лет варю все одно и то же, щи да каша, кисели да компоты, заказывай, Федя, что твоя душа желает. Ты про какие-то чипсы говорил.
— Ой, — радостно ойкнула Ира, — Скатерть дорогая, есть-то как хочется! А можно, а можно мороженого?
— Всего можно, — махнула углом скатерть, — Заказывайте!
— Погодите, — вступила Маша, — Погодите вы с чипсами и с мороженым. Надо же сначала пообедать, суп, второе.
— Верно, — согласился Пономарев, — На одном мороженом далеко не уедешь. Что же, скатерть, пожалуйста, можно нам, солянку на первое, котлеты на второе, а на десерт можно и мороженого.
— И чипсы, — добавил Федя, — После супа.
— Эх! — залихватски вскрикнула скатерть, и на ней тут же появились пять тарелок с солянкой, большое блюдо котлет, и коврига черного хлеба. Через секунду там же оказались соленые грибочки, помидоры, и курага с изюмом.
— Это я от себя добавила, — скромно сказала скатерть. — А теперь ты мне, Федя скажи, как твои чипсы с мороженым готовить, а то не приходилось мне!
— Чипсы, они картофельные, — обьяснил Федя, — Круглые такие, хрустящие! И Федя зажмурился.