— Но ведь ничего не изменилось, — заметил я.
— Вот именно, — сказал он. — Мы торчим здесь уже почти неделю, и ничего не изменилось.
— Я полагал терпение одной из главных добродетелей разведчика, — сказал я.
— Я не тот разведчик, — сказал Гарри. — Я вполне умею терпеть и ждать, если точно знаю, чего ради я этим занимаюсь. А тут результат довольно неопределен.
— Разве ты не вызвался на это задание добровольцем? — спросил я.
— Нет, — сказал он.
— Ну… мне жаль, — сказал я.
— Ты тут вообще ни при чем, — сказал он. — Просто этот мир горит, а мы сидим где-то на его задворках и ничего не можем поделать.
Признаться честно, меня уже слегка подташнивало от разговоров про мир, который горит, и смутные времена, которые наступают, но почему-то каждый второй мой собеседник заводил разговор именно об этом, издалека намекая, что я и есть тот самый универсальный огнетушитель и мне надо поторапливаться на пожар. Как будто тут хоть что-то от меня зависело.
— Я, между прочим, тоже добровольцем не вызывался, — сказал я.
— Но если мы полагаемся на помощь таких, как ты, это означает, что конец света действительно близок.
— Таких, как я?
— Непрофессионалов, чей статус не определен, — уточнил он. — То ли гражданский, то ли работающий на конкурирующую службу, и даже непонятно, какой из вариантов хуже.
— Чего в этом деле стоят профессионалы, показал Дубай.
— Ты не понимаешь, — сказал Гарри. — Я тебя не укоряю и ни в коем случае с тобой не спорю.
— А что же ты делаешь?
— Я тебе жалуюсь.
— Услуги психоаналитика обычно платные, — заметил я.
— Ты так себе психоаналитик.
— Зато я слушаю внимательно.
В общем, уныние поселилось в наших сердцах, или умах, или где там еще может поселиться уныние, и разогнать его смогло только облако пыли, стремительно движущееся навстречу нам по обочине дороги. Внутри облака обнаружился запыхавшийся местный мальчишка, который, как выяснилось, именно нас и искал.
К Аскету привезли очередного пациента и он звал нас к себе.
Глава 5
Сегодня «одержимой» оказалась женщина стандартного для индианки неопределенного возраста в промежутке от тридцати до пятидесяти лет. У нее были черные, как сердце Ветра Джихада, волосы, на ней было желтое сари, вместе с ней было какое-то неприличное количество нервных родственников, приехавших на ветхом микроавтобусе и не менее ветхом внедорожнике.
Все они были мужчинами, все они громко разговаривали и неистово жестикулировали, стоя перед крыльцом Аскета. Хорошо хоть не пели и от танцев каким-то чудом воздерживались.
Появление нас с Гарри Борденом и двадцатью литрами питьевой воды спокойствия им явно не прибавило. Изгнание демонов — дело семейное, а мы, как ни крути, тут были людьми посторонними и вообще не пришей кобыле хвост.
Они уже готовились возбухать. Разговоры стали громче, взгляды, бросаемые на нас, становились все более напряженными, и вот уже из толпы выделился молодой человек и направился было к нам, дабы потребовать объяснений, и Гарри напружинился и разулыбался, предвкушая веселое времяпрепровождение, но тут из дома вышел Аскет и все само собой кончилось.
Аскет сказал пару слов на хинди, а потом жестами позвал «одержимую» и меня проследовать внутрь его жилища. Поймав еще пару недружелюбных взглядов, я поднялся на крыльцо и оказался внутри.
Аскет он и есть Аскет. Внутри оказалось чистенько и очень бедненько. Стол, стул, железная кровать, небольшой шкаф для одежды, хотя я подозревал, что всю одежду, которая у него есть, Аскет носит на себе. Ставни были закрыты, так что в комнате царил полумрак.
Антуражная, в целом, атмосфера.
Женщина быстро заговорила, периодически скашивая на меня глаза. Видимо, ей тоже было интересно, что я здесь делаю. Аскет коротко ей ответил, а затем они оба внезапно перешли на английский.
— Что делает твой демон? — спросил Аскет.
— Он может двигать предметы, когда я к ним даже не прикасаюсь, — сказала женщина.
Ну да. Телекинез, самый распространённый скилл. Все мы когда-то с него начинали.
Аскет поставил единственный стул посреди комнаты и пригласил женщину присесть. Сам он встал позади нее, ободряюще положив руку ей на плечо.
— Как близко тебе надо быть? — спросил он.
— Полагаю, я уже достаточно близко, — сказал я. Комната была не очень большой.