— Как?
И в этот момент, точно следуя законам всемирного свинства, ночную тишину леса прорезала автоматная очередь.
Говорят, что за всю историю войны ни один план сражения не выдерживал соприкосновения с реальностью. Потому что сколь бы гениальным стратегом ты ни был, как бы скрупулезно ты ни продумывал все детали и ни расставлял картофелины по карте, в конечном итоге все всегда упирается в человеческий фактор. Гвоздя в кузнице не было или «кока-колы» в военный лагерь вовремя не завезли.
Вертолёт у британцев действительно был. Не боевой, конечно, кто бы им дал на боевом вертолёте над территорией суверенного государства рассекать. Это была обычная машина, старая и ржавая, как и девяносто процентов всего машинного парка Индии, и обычно на ней катали богатых туристов по всяким достопримечательностям. Британцы зафрахтовали его на месяц и обосновались чуть ли не в соседней деревне, чтобы в случае чего сразу прибыль на место и кого надо прищучить. Подлетное время на самом деле было даже чуть меньше двадцати минут.
На беду, у пилота в той самой деревне оказались родственники. Ничего удивительного, это ж Индия, они тут почти все друг другу родственники по какой-нибудь дальней линии, если не разлученные в детстве братья, и как только встретятся, так сразу и начинают родинки сверять.
Первое время британцы ждали нападения и пилота к родственникам не отпускали, но спустя пару недель боеготовность их снизилась, бдительность притупилась, боевой дух упал куда-то на уровень плинтуса и они махнули и на это дело рукой. Тем более, что в их группе из восьми человек двое имели допуск к винтокрылой технике и соответствующий налёт часов, а потому полагали, что в случае чего эту древность они в воздух как-нибудь и без местного специалиста поднимут и пару километров пролетят.
В тот вечер пилот снова пошёл навестить родных, поскользнулся на банановой кожуре, сломал ногу, упал в реку и там его сожрали крокодилы…
На самом деле, нет. Он случайно попал на какой-то семейный праздник, понимая важность своей миссии даже отказался от спиртного, и случайно подвернул лодыжку во время зажигательного индийского танца. В общем, когда Гарри связался с группой поддержки, местного специалиста у них не было.
А хваленые британские агенты поднять машину в воздух не смогли. Точнее, смогли, но не сразу.
Потому что они были белые люди и привыкли пользоваться техникой, у которой все штатно.
Ну, вот возьмём немца, который ездит на последней модели «мерседеса». У достопочтенного бюргера в кармане лежит электронный ключ, и как только он подходит к машине, та открывает ему дверцы, включает кондиционер, выставляет зеркала, приводит сиденье в наиболее удобное положение и любимую радиостанцию находит. Теперь отберите у бюргера «мерседес» и дайте ему ржавую «шестерку», у которой вместо замка зажигания клубок из проводов висит, которые надо в правильной последовательности замкнуть. Бюргер, если он, конечно, не совсем дурак, машину все равно заведет, хотя бы и методом тыка. Но времени на это изведет порядочно и на октоберфест наверняка опоздает.
Вот и британцы туда же. Они-то привыкли летать на «мерседесах», или хотя бы на «фольксвагенах», а тут им ржавую «шестерку» подсунули.
В общем, они на октоберфест тоже опоздали, и Гарри с Томом пришлось разруливать вдвоем.
Когда они заявились к Аскету домой, тот, как и положено приличному человеку солидного возраста, спал сном уплатившего налоги праведника. Но проснулся быстро и в ситуацию въехал сразу же, но в определённый момент заупрямился. Гарри сообщил ему, что сюда идут убийцы, и лучше бы отступить, на что он ответил, что пусть идут, а он никуда из своего дома посреди ночи не собирается.
На том и порешили.
Как и было предсказано, местные религиозные фанатики подвалили на двух машинах, запарковали их чуть ли не у ворот и полезли наружу, действуя с точки зрения Гарри Бордена довольно непрофессионально. За что и поплатились.
Как только стало очевидно, что это не группа заблудившихся туристов (бороды в наличии, но нет рюкзаков, гитар и никто не поёт «солнышко лесное») Гарри с Томом открыли огонь и первыми очередями положили едва ли не половину новоприбывших.
Окропив негостеприимную индийскую землю красненьким, те немного поумнели, рассредоточились и залегли. А когда они открыли ответный огонь и попытались использовать скиллы, засевший в доме старикан задействовал свой второй аспект.