— Убивая людей.
— Это необходимые жертвы, — сказал он. — Ни один исторический процесс без них не обходится.
— Забавно, что никто из рассуждающих подобным образом никогда не ставит себя на место этих жертв, — сказал я.
— Сбавь обороты, Махатма, — посоветовал он. — Можно подумать, у тебя руки не по локоть в крови. Ты в одних Эмиратах положил народу больше, чем я за последние пять лет.
— Меня вынудили, — сказал я.
Он расхохотался.
— Так меня тоже, — заявил он, театрально смахивая якобы выступившие на глазах слезы. — Прикинь, брат, какая загогулина.
Тут была дилемма.
Я мог бы убить их всех, даже не вылезая из танка, но в таком случае второй аспект точно не сработает. Если же я не буду убивать их всех прямо сейчас, и кому-то из них удасться запустить скилл Аскета, то из-за кулдауна, на который уйдут мои собственные способности, я уже никого убить не смогу.
А враги, хоть и перестанут быть некстами, все же останутся врагами.
Конечно, на этот случай у меня был Гарри Борден, но не факт, что и он от такой толпы отмахаться поможет.
Нет, все-таки поломка танка сильно нарушила наш первоначальный план.
Когда мы вылезли наружу, Гарри держался поблизости, в той зоне, где вражеские скиллы переставали работать. Я нулил, он стрелял, и все было, как в старой доброй песне про «мы спина к спине у мачты против тысячи вдвоем», вот только самой мачты нам не хватало.
Из-за особенностей своего зрения на местности я ориентировался не слишком хорошо, поэтому позволил вести Бордену. Не прекращая стрелять из автомата, он затащил меня за угол какого-то ангара, где мы на время и затихарились.
— Почему не работает? — спросил он.
— Черт знает, — сказал я. — Возможно, угроза таки недостаточна. А может, он просто сломался.
— Кто?
— Второй, сука, аспект.
Передышка была недолгой. Пятеро некстов пытались подобраться к нам по крыше здания, видимо, скиллы у них были не особо дальнобойные.
Я занулил их всех одним махом.
Что хорошо в боях некстов, так это то, что боезапас никогда не заканчивается.
Чья-то голова высунулась из-за угла, и Борден всадил в нее пулю.
Если бы я был древним скандинавом, это был бы идеальный момент, чтобы умереть. Пасть в бою, чтобы грудастые девахи на крылатых лошадях утащили тебя в Вальгаллу, где всю оставшуюся вечность ты будешь сидеть за столом, есть, пить и травить никому не интересные байки о своих похождениях.
Но я был русским, и потому сомневался, что эти девицы за мной прилетят. К тому же, проигрывать не хотелось.
Они шли.
Они приближались к нам со всех сторон, и воздух гудел от их огненных шаров, электрических разрядов и кусков смертоносного металла, призванных разорвать нас на куски.
Правда, огненные шары затухали на подлете, молнии гасли, а железки просто падали на землю. Посвященным известно, что джокеры качаются в бою, а я воевал уже очень долго.
Мне надоело возиться с ними поодиночке, я собрал черный вихрь и отправил его к врагам, отменяя их скиллы и сокращая популяцию суперменов. Я надеялся, что хотя бы некоторые из обнуленных осознают всю тяжесть ситуации, в которую они угодили, и вместо попытки свести счеты предпримут попытку сбежать.
А остальных застрелит Борден.
Мощный удар сотряс здание, за которым мы прятались, и в следующий миг, обдав нас волной пыли и осыпав дождем кирпичной крошки, стену здания пробил танк.
Тот самый танк, на котором мы сюда приехали, только сжатый в один огромный металлический комок.
Надеюсь, запасной китаец успел из него выбраться.
Я быстро определил виновника произошедшего беспредела. Это был очередной телекинетик, но если его предыдущий коллега жрал стероиды ложками, этот явно использовал лопату.
— Да, брат, да! — заорал я и выскочил на открытое пространство.
Вот те два слова, которые сказал мне Док во время нашей первой встречи в Дубае: Серая слизь.
Конечно, этот термин не описывал проблему, с которой столкнулось человечество, но показывал, в какую сторону надо копать.
Версия номер четыре, земная, конспирологическая.
Об этой версии многие слышали, и я в том числе, но она тонула в белом шуме вместе со всеми остальными. Ну там, инопланетяне, заговор масонов и прочее, вы должны помнить.