Но не успел я вбить в поисковую строку первый запрос, как за моим столиком оказался незваный гость.
— Я вижу, тут не занято, — сказал Стилет, усаживаясь на свободный стул и откусывая половину гамбургера. Их у него на подносе было несколько штук, плюс стакан с газировкой и большая порция картошки. — Ты предсказуем.
— А ты любишь вредную жратву.
— У тебя в стакане тоже не травяной чай, — пожал плечами Стилет. — И знаешь, последнее, что беспокоит меня в эти времена, так это возможность заполучить язву желудка.
— Да, отравление свинцом куда как более вероятно, — согласился я.
— И если ты не хочешь, чтобы нас обоих тут отравили, допивай свой кофе и поехали отсюда, — сказал он. — Конечно, у ваших сейчас и других дел полно, но тут все еще Москва, хоть и за МКАДом, и сканеры могут засечь нас обоих.
— Вряд ли, — сказал я. — Половина сканеров сейчас в больнице.
— Нам и второй половины хватит, — сказал Стилет. — У тебя есть десять минут.
— Я-то успею, — сказал я. — Это не у меня три дневных нормы килокалорий на подносе.
— За это не волнуйся, — сказал Стилет, поглощая остатки гамбургера и разворачивая следующий. Потом ткнул пальцем в мой планшет. — Чего искал-то?
— Хотел посмотреть, жив ли наш общий знакомый.
— А то ж, — сказал Стилет. — Спецназ весь полег, у танкистов поголовно контузия и ранения разной степени тяжести, но их хотя бы броня спасла. А наш цел и практически невредим, только опять никуда не успел и никого не поймал.
— Как он это делает?
— Не знаю. Но его способности к выживанию позавидуют даже тараканы. Даже не представляю, как его в принципе убивать.
— Ну, если продолжать тенденцию к повышению калибра орудий, по которым из него палят, то очередь ядерной бомбы уже не за горами, — сказал я.
— А это значит, что находиться рядом с Безопасником все более и более небезопасно, — согласился Стилет. — Ты как насчет нашей прошлой встречи, кстати? Обиды не затаил?
— Сначала было, теперь прошло, — сказал я. — Кроме того, твой парнишка мне сегодня жизнь спас.
— Это каким же, позволь полюбопытствовать, образом?
— Он вручил мне пистолет, — сказал я. — А нексты, как правило, пистолетами не пользуются, у них скиллы есть. И когда спецназ Лиги Равновесия пришел уравновешивать наше управление, меня приняли за мирного жителя и всего лишь отоварили прикладом по голове. А не пулей в то же место из того же оружия.
— Да, гражданских без особой необходимости они стараются не трогать, — согласился Стилет. — А ты быстро сообразил.
— Идиот бы сообразил.
— Тоже верно, — снова согласился Стилет. — Картошки хочешь?
— Хочу.
Некоторое время мы просто хрустели картошкой, вдобавок, я у главы преступного мира гамбургер с подноса утащил.
Довольно абсурдная, кстати, ситуация. Расскажи мне кто хотя бы пару недель назад, с кем я в закусочных буду рассиживать и кофеек попивать рассмеялся бы в лицо, а сейчас рассиживаю и попиваю, и ничего так, нормально.
Стилет допил свою газировку и выразительно постучал указательным пальцем по циферблату своего пижонского «роллекса».
— А ты не думал, что это может быть ловушка? — поинтересовался я.
— А ты?
— А меня ловить на фиг никому не надо, — сказал я. — Тем более, у тебя свои люди в управлении, могли бы и так достать. Не выходя из здания.
— Ну, я сейчас для управления тоже не самая главная проблема, — сказал Стилет. — К тому же, вы б не успели все организовать, учитывая, какой бардак сейчас в городе творится. Половина ваших по больничкам распихана, а остальные чешут в затылках и задают себе извечный русский вопрос «а нас-то за что?».
— А за что их, кстати?
— Лига Равновесия убивает некстов, — сказал Стилет. — Их девиз: «хороший некст — мертвый некст», а концентрация некстов в управлении последнее время повысилась до полного неприличия.
— У тебя их тоже до фига, вроде бы.
— Не сравнивай. Разница на порядки.
— Выходит, следующей мишенью ты стать не боишься?
— Это маловероятно, — сказал он. — Думаю, после сегодняшней масштабной акции они уйдут из Москвы и станут искать новые мишени в других странах. Пока тут шумиха не уляжется.
— Но вот что странно, — сказал я. — Ты говоришь, что хороший некст — это мертвый некст, и они убивают всех, до кого могут дотянуться. Но ведь погонщик големов тоже некст и он с ними сотрудничает.
— Ну что ты, как маленький, — отмахнулся Стилет. — Приставили пистолет к башке, вот он и сотрудничает. Перестанет быть полезен, пристрелят, как и всех остальных. Они — ребята упертые, от своей доктрины ни на шаг не отходят.
— А ты в курсе, что после ночной атаки на управление сканеры перестали его видеть?
— В курсе, — сказал Стилет. — И если ты спросишь меня, как он это сделал, я скажу, что не знаю. Я сначала даже подумал, что его уже пристрелили, а потом случилась следующая атака. Вероятно, Лига нашла какой-то способ укрывать некстов от сканеров. Или у него самого такой дополнительный скилл прорезался. И кстати, если уж мы заговорили о сканерах, то нам пора.
— Да, — согласился я, допивая кофе. — Наверное.
Мы вышли из «Макдональдса» и Стилет махнул рукой в сторону здоровенного черного «ленд крузера».
— Красная «лада-калина», значит, — сказал я.
— Ждала тебя на парковке, — сказал он. — Если бы ты пошел на парковку.
— Похоже, я не прогадал.
— Кто знает, — сказал он.
Мы сели в машину, и я еще раз убедился, что внутри «ленд крузер» гораздо приятнее «патриота».
Стилет вырулил со стоянки, вклинился в поток — очень просто вклиниваться в поток, если у тебя здоровенный черный джип, тебя ж все пропускают — и направил машину в сторону области. Узенькое двухполосное шоссе было забито машинами, и скорость нашего передвижения была небольшой.
— Куда мы едем? — спросил я.
— В мой секретный бункер в лесу, — сказал он.
— Там есть автоматические пулеметные турели на входе?
— Нет, просто куча народа с автоматами.
— Тоже неплохо, — сказал я.
Надо сказать, я ни на минуту не обольщался по поводу того парня, рядом с которым сидел, и не питал никаких иллюзий. Он не был хорошим человеком и вряд ли питал ко мне хоть какие-то симпатии. Он был некстом, очень мощным и опасным некстом, он был убийцей, и он строил свою теневую империю, не считаясь со средствами, и понятно было, что ничего хорошего от нашего сотрудничества, буде таковое состоится, ждать не стоит. Но на тот момент особого выбора у меня не было, и я решил действовать по своей старой, уже привычной схеме.
Ввяжемся в ело и посмотрим, что из этого выйдет.
Из моей работы на управление Н пока ничего хорошего не вышло.
— Пока мы не приехали в твой бункер, я хотел бы расставить точки над «ё», — сказал я. — Если ты не против, конечно.
— Ну, — сказал он.
Я решил, что таким образом он дал мне понять, что не против.
— Тот томный вечер, когда мы с тобой, так сказать, познакомились, — сказал я. — Если бы хотя бы вполовину настолько крут, как о тебе говорят, почему же так легко попал в ловушку Безопасника?
— Откровенно?
— Ну, желательно.
— Я знал, что он придет, но немного ошибся в расчетах, — сказал он. — Мне надо было избавиться от Факела. Он становился неконтролируем. Слишком уж любил все поджигать, а это вредно для бизнеса и в целом создавало мне плохую репутацию. Но, по некоторым политическим причинам, я не мог избавиться от него сам, поэтому мне и пришлось создать такую ситуацию, чтобы Безопасник сделал это за меня.