— Сходил?
— Сходил.
— И как?
— Все ровно, — я продемонстрировал Харитонову свои новые часы. — Велено написать еще один отчет и сдать тебе.
— Пиши, сдавай.
— Что-то не так?
— Я думал, ты умнее.
— В смысле?
— Был бы ты умнее, ты бы не вернулся, — сказал он.
— Ты настолько не рад меня видеть?
— Рад, не рад… Речь ведь не обо мне.
— И что бы я делал, если бы не вернулся?
— Уехал бы подальше от всего этого, — сказал Харитонов. — Я бы и сам уехал в деревню куда-нибудь, но я офицер и у меня права такого нет.
— Все настолько плохо? — спросил я.
— И будет еще хуже, — заверил он. — Нас только что умыли кровью на нашей собственной территории, а теперь Безопасник готовит вылазку против главного психопата современности в места, где этот психопат царь и бог.
— Я так понимаю, он и сам не в восторге, но выбора особого не было.
— Да, — согласился Харитонов. — Там замешана большая политика, а в делах, в которых замешана большая политика, здравый смысл даже не ночевал.
— Ты участвуешь?
— Нет. С нашей стороны только нексты, ограниченный набор.
— Я, кажется, только что в него попал.
— Сочувствую, — сказал Харитонов. За те несколько дней, что я его не видел, он постарел еще лет на десять. Черты лица заострились, под глазами легли темные круги, курил он одну за одной, вообще не переставая.
Я взял за основу свой первый отчет, который меня заставили написать до аудиенции с нашим главным, выкинул оттуда лишнее, добавил нужное, отредактировал и отправил Харитонову.
— О, — в очередной раз вздохнул тот. — Еще и Суховей.
— Безопасник намерен решить эту проблему еще до нашего отъезда.
— Было бы неплохо.
— Неприятный тип, — сказал я.
— Ты даже не представляешь себе, насколько неприятный, — сказал Харитонов. — Знаешь, он начинал в Средней Азии. Во время попытки государственного переворота в Туркменистане выступал на стороне действующего президента и совершал массовые убийства.
— А мне говорил, что не маньяк.
— Так он и не маньяк. Он за деньги. Абсолютно беспринципный человек. Странно, что Стилет с ним вообще связался.
— Так они вроде как временные партнеры, не постоянные, — сказал я.
— Как будто это что-то меняет.
К концу рабочего дня я написал еще один отчет, на этот раз об открывшихся скиллах, прошел экспресс-тестирование в наспех развернутой в подвальном этаже лаборатории, а потом капитан Харитонов отвез меня на новое место жительства, коим оказалась самая натуральная казарма.
Казарма располагалась на территории дивизии имени Дзержинского и вокруг нее в травмирующих мою хрупкую психику количествах бродили спецназовцы. Ну, потому что дивизия имени Дзержинского — это и есть спецназ.
Территорию, защищеннее этой, мне было трудно себе представить. Перед въездом тут стояли противотанковые ежи, на воротах дежурили космонавты с автоматами, двухметровый забор был сверху обкручен колючей проволокой, и вот только патруля с собаками я не увидел, хотя и не факт, что его не было. Интересно, как местные ребятишки в самоволку сбегают?
— Половина кроватей не заняты, там что можешь выбирать, — сказал Харитонов. — Это временное жилье, начальство перестраховывается.
— Да у нас всегда так, — сказал я. — Усиленные меры безопасности принимаются только после того, как что-то уже случилось.
Хорошо хоть, что кровати не двухъярусные. Я выбрал себе одну, запихнул в тумбочку свой нехитрый скарб и завалился поверх одеяла.
— Столовая в соседнем здании, — сказал Харитонов и махнул рукой. — Туалет и душ там.
— Что еще нужно человеку для счастья? — в любом случае, дольше трех дней мне тут кантоваться не придется, а три дня я могу прожить в любых условиях. Особенно если есть теплый туалет и душ. — Ты тоже тут живешь?
— Все тут живут, — сказал Харитонов. — Только семейных в общежитиях разместили, а всем остальным — казарма.
— И правильно, — сказал я. — Чтоб даже самый хилый аналитик с ай-кью сто пятьдесят службу нюхнул и потом этим хвастаться мог.
— Господи, как же мне не хватало твоего незамысловатого юмора, — вздохнул Харитонов. — Ты сам-то где ее нюхал?
— В погранвойсках.
— На какой границе?
— В личном деле посмотришь, — сказал я. Может, несколько более грубо, чем следовало, но армейский опыт у меня был очень неприятным и распространяться о нем я не хотел.
— Ладно, посмотрю, — он пожал плечами. — У меня тут еще дела в управлении, так что увидимся, скорее всего, уже утром. Постарайся не сотворить очередную глупость до этого времени, ладно?
— Ничего не могу обещать, — сказал я, и он ушел.
Круто, вообще. Это получается как в том анекдоте: «Не знаю, кто это, но водителем у него капитан». Привез, показал кровать и отчалил обратно на работу. Неужто кого званием поменьше на эту работу отрядить не могли? Или на автобусе меня отправить? Я не гордый, я б доехал.
Не доверяют.
Прихватив планшет, я отправился в столовую.
Еда там оказалась бесплатная, но по качеству сильно так себе. Я взял котлеты с чем-то, отдаленно напоминающим картофельное пюре, салат, два куска хлеба и стакан чая. Помимо меня, в помещении было человек пять, и это считая двух поваров, стоящих на раздаче, так что никто не мог нарушить мою приватность. Я уселся за стол, составил тарелки с подноса и положил перед собой планшет. Я — дитя двадцать первого века, и поглощать еду без гарнира из информации уже практически неспособен.
На иконке «ворона» горела единичка счетчика непрочтенных сообщений. Контакт был известен только двоим — непонятному чуваку из Лиги Равновесия и Виталику. Я тапнул по экрану, разворачивая диалог, и это оказался не Виталик.
«Поговорим».
Значок абонента горел зеленым, показывая, что тот сидит онлайн.
«Валяй, начинай», — напечатал я и принялся за еду.
«Ты джокер? Тот самый джокер из управления?»
«Да».
«Тогда я бы предпочел говорить лицом к лицу»
«Добро пожаловать в Россию, чувак»
«То есть, ты не сможешь прилететь в Лондон?»
Я чуть не поперхнулся. Он или шутит, или у него совершенно оторванные от реальности представления.
«Боюсь, что на этой неделе я немного занят».
«Хорошо, я буду в России через три-четыре дня».
«Эй-эй-эй, полегче», — напечатал я. «Через три-четыре дня меня в России уже не будет».
«А где?»
«Я сейчас не могу сказать. Где-то в районе Персидского залива, скорее всего».
«Как будет известно точнее, сообщи», — и никакого сомнения в том, что я в принципе готов разглашать непонятно кому секретную информацию. Хотя я ее и так уже разгласил, вроде бы.
Капитан Харитонов просил не делать глупостей хотя бы до утра, и на тебе. А ведь вечер только начинается.
«Что там такого срочного, что тебе после трех дней раздумий потребовалась очная встреча?» — поинтересовался я. Деньги, власть, женщина с большими… большим внутренним миром?
«Ты не будешь разочарован», — написал он и отключился.
Вот за что я не люблю интернет-общение, так это за то, что любой кретин может оставить последнее слово за собой, просто уйдя в офф. И все, что ты можешь сделать в такой ситуации, это пошутить ему в спину и надеяться, что он прочитает при следующем подключении.
Но заинтриговал изрядно, конечно.
Я доел свой нехитрый ужин, впил чай и только тогда сообразил, что за все время беседы чувак так и не задал мне вопрос о судьбе и текущем местонахождении Кукольника Джо.
Однако если вы думаете, что это история о молодом человеке, который всю ночь ворочался и не мог уснуть, размышляя над странностями его новой жизни и тревожась по поводу будущего, то черта с два вы угадали.
Это совсем не такая история, и поспать мне не удалось совсем по другой причине.
Глава 19