— Привет, смертничек, — сказал он. — Камень для памятника себе выбираешь?
Я отложил телефон с открытой поисковой страницей и пустым поисковым запросом в поисковой строке.
— Привет. Ты какими судьбами тут?
— Дали выходной, — сказал Стеклорез и обвел взглядом казарму. — Вот такие в нашей конторе представления о выходных.
— Скажи спасибо, что не в тайгу с палаткой и гитарой отправили.
У него с собой был рюкзак, и, когда он перекладывал его с пола на кровать, внутри что-то звякнуло.
— Там то, о чем я думаю? — спросил я.
— А ты думаешь о пиве?
— Почти всегда, — сказал я. — Как пронес-то?
— Да меня никто не проверял, — сказал он. — Попросил остановиться у магазина, всего делов-то.
— А что, и так можно было?
Он подал плечами, достал из рюкзака две бутылки и протянул одну мне.
Но если вы думаете, что это история о том, как двое молодых суперменов надрались до гуляющих по радуге фиолетовых слонов накануне самой опасной боевой операции, в которой им доводилось участвовать, то черта с два вы угадали.
Столько пива в одном рюкзаке не поместится, так что это совсем не такая история.
Глава 21
Вы знаете, сейчас, когда я вспоминаю все эти предостережения капитана Харитонова про возможную вербовку американцев, «дружескую» пулю в голову и его же рассуждения про геополитические интересы, мне становится смешно. Настолько они были наивными, настолько оторванными от жизни… Как будто дети играли в войнушку с игрушечными пистолетиками, а на их маленький городок уже надвигалась танковая армада.
Мы все тогда говорили, что мир меняется, что он должен измениться, но на самом деле большинство надеялось, что он останется прежним, лишь с небольшими вариациями, что это все еще будет старый добрый мир, с блекджеком и суперменами, что сохранятся закон и порядок, а государства останутся в своих границах и будут по-прежнему заниматься своими политическими играми, малопонятными для обычных людей.
И за всеми этими разговорами мы тогда не заметили главного.
Мир уже изменился.
Ну, вы-то знаете. Теперь все это знают.
Повезли нас, конечно, не «эмирейтсом».
Это был обычный военный транспортный борт, в огромном чреве которого разместили несколько кресел и несколько привинченных к полу раскладушек Кроме нас пятерых и пары контейнеров с неизвестной мне армейской маркировкой, полезная загрузка у самолета отсутствовала, и в грузовом отсеке можно было хоть в футбол играть, хоть турнир по мини-гольфу устраивать.
На аэродроме у нас отобрали все личные гаджеты, включая и часы со следящим устройством, выдав взамен служебные пуленепробиваемые планшеты весом с пару кило каждый. На них была установлена российская операционная система и расширенная версия программы родительского контроля, которая ограничивала доступ практически ко всему, кроме нескольких разрешенных и одобренным высоким начальством программ.
Я по этому поводу особо не переживал, так как давно уже стер всю компрометирующую меня переписку и удалил программы, которые не хотел бы показывать посторонним. Что же касается аккаунта в «вороне», то он не привязывается к определенному номеру телефона, и для того, чтобы воспользоваться мессенджером, необходим просто доступ в интернет. А поскольку мы таки живем в двадцать первом веке и направляемся не в пустыню, а в один из богатейших городов мира, я был уверен, что доступ в интернет я себе уж как-нибудь обеспечу.
Утром, страдая от легкого похмелья после дружеской попойки со Стеклорезом, я получил очередное сообщение от таинственного чувака из Лиги Равновесия. На этот раз чувак на символы не поскупился…
Со Стеклорезом, кстати, у нас было все ровно. Некоторая натянутость отношений, возникшая в последние дни, была сглажена чувством грозящей нам обоим опасности, которая нас объединила и сделала то ли братьями по оружию, то ли товарищами по несчастью.
«Я вижу, ты не слишком заинтересован в нашей встрече, так что попытаюсь продать тебе эту идею еще раз.
Понимаю, что тебя беспокоят несколько вопросов, и первый из них — это твоя личная безопасность. Потому что ты — супермен, а наша организация убивает суперменов. Но, как ты должен был заметить, мы убиваем далеко не всех суперменов, и некоторые из них даже с нами сотрудничают. Ты наверняка спрашиваешь себя, почему.
Потому что мы смогли их убедить.
Мы и тебя сможем убедить, только дай нам шанс.
Второе — наши цели.
Мы убиваем суперменов, это факт. Но мы не кровавые маньяки и не религиозные фанатики, мы не получаем никакого удовольствия от того, что нам приходится делать, и не испытываем праведного гнева.
Мы просто делаем то, что должно быть сделано. Должно быть сделано для того, чтобы человечество продолжало жить дальше. Я понимаю, что это звучит напыщенно и высокопарно, но дела обстоят именно так. Супермены угрожают существованию человека, как вида. Каким образом? Я объясню тебе при встрече.
Прими как факт то, что мы знаем о сути происходящих событий больше остальных. Не намного больше твоего начальства, или американского правительства, или еще каких-нибудь мировых элит, но все же чуточку больше. И, что самое важное, в отличие от них, мы готовы с тобой этой информацией поделиться.
А ответов от них ты не дождешься никогда.
Потому что власти скрывают.
И я их отчасти понимаю. У них нет другого выбора. Правда о суперменах породит панику. Паника приведет к хаосу, и это будет не тот хаос, из которого родится новый порядок. Это будет хаос, который поглотит все.
У нас тоже нет другого выбора. Мы убиваем суперменов, потому что нам неизвестен другой способ их остановить. Точнее, он нам известен, но мы не можем им воспользоваться.
Но, возможно, ты — джокер — сможешь.
Я не собираюсь просить тебя вливаться в наши ряды, я не буду спрашивать тебя об уязвимостях Безопасника, и, совершенно точно, я не попытаюсь тебя убить. Я просто хочу рассказать тебе правду про тебя и про таких, как ты. И еще рассказать тебе про этот способ, который поможет нам достичь цели, заплатив за нее меньшей кровью.
Все, что ты сделаешь дальше, будет только твоим выбором.
Дай мне этот шанс. Дай его себе и все людям.
Может быть, я кажусь тебе смешным со всем этим наигранным пафосом и речами про спасение человечества, но это все так и есть.
Надеюсь, что сумел тебя заинтриговать.
Давай поговорим.
Док.»
Док, значит.
Что правда, то правда, заинтриговать меня он сумел.
В том, что Лига Равновесия знает о происходящем больше остальных, я не сомневался уже после того, как Кукольник Джо отдал мне глушитель, делающий его невидимым для сканеров. А так, конечно, Док не сказал мне ничего нового. На самом деле, мало кто из кровавых маньяков считает себя кровавыми маньяками. Суховей вон тоже утверждал, что ни разу не маньяк и не террорист, а на деле как раз был и тем и тем.
Фраза про «власти скрывают» явно показывала, что русский язык для Дока — родной, и я имею дело с соотечественником. Супермены угрожают существованию человечества и поэтому супермены должны умереть? Да, вот про это я хотел бы услышать поподробнее.
Наверное.
Тогда я задал себе вопрос, на самом ли деле я этого хочу. Информация — вот чего мне катастрофически не хватало, и Док утверждал, будто он готов ей поделиться. Стоило ли оно того, чтобы совать башку в потенциальную ловушку?
Фиг знает.
И почему он так и не спросил меня про Кукольника Джо?
Чтобы не передумать, я быстро набил ему ответ: «Завтра. Дубай. Подробности позже», отправил и стер «ворона» со своего планшета.
Айболит был невысоким, худым, смуглым, очень вертлявым, не способным сидеть на одном месте дольше пяти минут, и обладал буйной вьющейся шевелюрой. Звали его Романом. До получения скилла целителя он был самым натуральным врачом, причем не участковым терапевтом, а крутым хирургом в институте Склифосовского. Получив способности, он сначала обрадовался, а потом расстроился. Его профессиональные навыки, ради совершенствования которых он трудился пару десятков лет, не шли ни в какое сравнение с целительским скиллом и не могли делать даже десять процентов того, что давал скилл.