— Класс бьет количество.
— Далеко не всегда, но сейчас и класс не на вашей стороне, — сказал Док. — Американцы не выставили своих супертяжей, у них колумбийский кризис под боком, там ближе и горячее. А здесь вся ставка на Безопасника и ракеты, но я тебе уже сказал, почему это не сработает.
— Ну, ракеты, может, и не сработают…
— Что же ты такой упертый?
— Я объясню, — сказал я. — Дело в том, что я выбрал сторону. Не сразу, и не скажу, что это было легко, но я выбрал сторону, и теперь буду на ней стоять. После того, как мы здесь закончим, я возьму отпуск, или в самоволку уйду, как получится, и отправлюсь в Индию. Но сейчас я своих… ну, пусть будет коллег, тут не брошу.
— Поразительная лояльность.
— Ты так говоришь, будто знаешь обо мне что-то плохое, — заметил я.
— О твоих метаниях в Москве мне известно.
— Откуда?
— Я же говорил, у меня везде есть источники.
— Назови имя.
— Как только мы окажемся на борту «суперджета».
— Вот видишь, — сказал я. — Ты говоришь, что открыт и ответишь на все мои вопросы, и этим выгодно отличаешься от всех остальных, а сам, по сути, играешь в ту же игру.
— Я не могу сдать тебе мой источник информации, пока не буду уверен, что ты на моей стороне. Это логично.
— Но ты очень хочешь, чтобы я оказался на твоей стороне, и поэтому запросто можешь приврать о потенциальной опасности, — сказал я. — И это тоже логично.
— Я в отчаянии, джокер, — признался он. — Ты топчешь мои надежды.
— По твоему лицу этого не скажешь.
— А ты хочешь, чтобы я рвал на себе волосы, когда твой начальник сидит в пятнадцати метрах и глаз с нас не сводит? — спросил он и тут же рассмеялся, будто только что поделился со мной особо удачной шуткой. Я поддержал игру и тоже ухмыльнулся.
— Если я пойду с тобой прямо сейчас, обратного пути у меня уже не будет, — сказал я. — А у меня в России, между прочим, родители. Родственники, друзья-приятели да и просто знакомые, черт подери.
— Можно подумать, если ты пойдешь со мной позже, в этом отношении что-то изменится, — сказал он.
— Кто знает, — сказал я. Если мы таки прищучим Ветра Джихада, то на время станем героями, а у героев куда больше возможностей. Или, что в моем случае более важно, им большее простят.
— Жаль, — сказал он. — На самом деле, жаль.
— И что ты будешь делать дальше? — спросил я. — Сядешь в свой «суперджет» и полетишь искать следующего джокера?
— На данный момент мне известно только об одном, — сказал он. — Поэтому я останусь в городе еще на пару дней. На случай, если ты передумаешь. Мой контакт тебе известен.
— У меня и телефона-то нет. Для того, чтобы написать тебе прошлый раз, пришлось целый квест пройти.
— Возьми мой, — предложил он.
— Начальство спалит.
— Не спалит, — он повернулся ко мне, закрывая Безопаснику обор, и быстро сунул телефон мне в руку. Я, не глядя, убрал гаджет в карман. Судя по размеру, телефон был не самый навороченный. — Сим-карта местная, тариф предоплачен на месяц вперед. Считай это бонусом за твой квест.
— Сочтемся, — сказал я.
— Очень на это надеюсь, — сказал он. — Кстати, ты так и не спросил меня о главном.
— А у тебя есть ответ?
— Есть, — сказал он и бросил взгляд на свой «роллекс». — Но за оставшиеся четыре с половиной минуты я тебе эту историю рассказать не сумею. Это совсем не такая история, знаешь ли.
— А если в двух словах?
И он сказал мне эти два слова, и я изумленно задрал бровь. Обе брови. И кажется, даже рот открыл.
— Не буквально, разумеется, — сказал он. — Но теперь у тебя есть направление, в котором копать.
— А эпидемия?
— Это было начало.
— Я очень хочу выслушать эту историю в твоем изложении, — сказал я.
— Так выживи, — сказал он. — Выживи и приходи ко мне. А еще лучше — пойди со мной прямо сейчас.
— Не начинай, — попросил я. — Они, конечно, те еще придурки, но я их не брошу.
— Удачи, — сказал он, расхохотался, подозвал бармена и оплатил счет. И за меня тоже заплатил, но это мне без разницы, деньги-то в любом случае не из моего кармана были.
Я тоже расхохотался, чтобы притупить бдительность начальства, хлопнул Дока по плечу и отчалил.
Смутно подозревая, что он прав, а я иду навстречу очередным неприятностям.
Вам я эти два слова сейчас, разумеется, не скажу.
Потому что если вы те, о ком я думаю, вы это все не хуже меня знаете и никому не говорите, чтобы паники и массовой истерии не поднимать. А если не те, то вам это и вовсе знать необязательно.
В конце концов, в том раскладе это ничего не меняло. Да и сейчас не меняет, если честно. Так, просто еще один штришок для понимания человеческой природы. Знаете, что я думаю о человеческой природе?
Хомо хомини люпус эст.
Вот вы, например, вполне себе люпусы позорные. Заперли меня в подвале и заставляете, как Шахерезаду какую-нибудь, истории вам рассказывать. Даже хуже, чем Шахерезаду, потому что она только по ночам трепаться должна была, а я даже не знаю, когда тут у вас ночь.
Спасибо, хоть кормите нормально.
И кстати, я заметил, что вы автоматический пулемет на обычный поменяли и двух бойцов к нему приставили. Это показывает, что вы меня внимательно слушаете и выводы делать умеете.
Только это вам ни хрена не поможет, ребята. Сейчас уже не поможет.
Штормовое предупреждение не обмануло.
Песчаная буря обрушилась на город практически одновременно с наступлением ночи, но нам, постояльцам одного из самых дорогих отелей в мире, на это было наплевать. Хорошая звукоизоляция напрочь отшибала завывания ветра, а панорамные окна прекрасно закрывались тяжелыми занавесками. Пара мгновений, и твой тихий уютный мирок по-прежнему тих и уютен.
Местные же вообще к этому делу привычные. С улиц убрались, окна закрыли и спать легли. А песок, что за ночь наметет, утром же и уберут. У них тут коммунальные службы не московские, они асфальт с мылом моют, а песок — не лед, ломом с тротуаров сдалбливать не надо.
Стеклорез не ждал меня раньше утра, а потому злорадно прокомментировал мое раннее возвращение и продолжил лежать перед телевизором. Я набрал в джакузи воды, попросил следующие несколько часов меня не беспокоить (чем заслужил еще один ехидный комментарий), включил гидромассаж и принялся разбираться с полученным от Дока девайсом.
Телефон и телефон, кстати. Водонепроницаемый, противоударный, с не самой мощной начинкой и далеко не последней версией ОС. В телефонной книге пусто. Ни номера президента США, ни контактов с верхушкой Лиги.
Поискал в заметках список суперменов в очередности их уничтожения, и тоже безуспешно. Конечно, ни один вменяемый человек и не стал бы такое в своем телефоне хранить, но попробовать-то все равно стоило.
Но нет, никакого компромата. Такое впечатление, что Док этот телефон незадолго до нашей встречи купил. Или у него запасной девайс, на всякий пожарный случай. Или он рассчитывал, что наш разговор именно таким образом сложится, но это уже совсем паранойя.
Я положил телефон на край ванны и задумался.
Подумать было над чем.
Вывезем мы или не вывезем — это бабушка надвое сказала.
Про электронику, беспилотники, «томагавки» и авианосцы Док вполне мог наврать. Я бы удивился, если бы так и было, потому что на его месте точно бы наврал с три короба. И, в любом случае, у нас оставался Безопасник.
Если Безопасник может справиться, он может справиться и без меня. Я, как боевая единица, тоже пока не огонь. И, в принципе, если бы я свалил с Доком, никто бы особо не удивился, репутация у меня наверняка соответствующая.