– Я всегда верил в тебя,- сказал Ружин.- И не ошибся.- Он поднялся.- Какой костюм надеть?
– Бежевый,- откликнулась Лера,- французский. Мой любимый.
Ружин вышел из комнаты.
Лера закрыла глаза, вздохнула глубоко, решительно подошла к телефону, сняла трубку и вдруг заколебалась, потерла трубкой висок, посмотрела в окно. Под черным небом насыщенной жизнью и электричеством волновался город.
– Наймусь юнгой и уйду в Сингапур,- сказала Лера.- Там бананы.
Она набрала номер, ласково заулыбалась трубке.
– Мишенька, ты уже дома? - тихо спросила Лера.- Молодец. Ты у меня примерный. Есть суп, есть картофельные котлеты… А, уже поел… Ну, посиди, почитай или поработай. Приду поздно, наверное, ночью… Не сердись. На мне сейчас два индивидуала из Бельгии. Ленка заболела, другого переводчика не могли найти, как всегда, под руку попалась я, надо их проводить, а до этого покатать по ночному побережью. Программа… Ну, не сердись… Целую…
Повесив трубку, невесело усмехнулась и сразу стала набирать другой номер.
– Лёнечка,- нежно проговорила она.- Слава богу, что сам подошел. Ты прости, мы увидеться не сможем. Надо побыть дома. Опять напряженка с Мишей. Он, по-моему, догадывается… Нет, нет, не о тебе, вообще… Злой, по телефону всем отвечает, что меня нет… Хорошо? Ну, до завтра.
Ружин быстро и умело завязал перед зеркалом темно-бордовый узкий галстук, поправил воротник рубашки, осторожно провел пальцами по аккуратно уложенным волосам, надел пиджак.
В зеркале увидел Леру. Она стояла на пороге комнаты в белом платье, коротком, почти прозрачном - тонкие ноги, длинные, золотистые от загара, рот приоткрыт нарочито, с вызовом.
– Я раньше никогда никуда не опаздывал,- сказал Ружин, не оборачиваясь. Но, как появилась ты, я делаю это регулярно.
Он снял пиджак, швырнул его в кресло, не отрывая взгляда от женщины, жадно рассматривал ее в зеркале. Она вошла в комнату, встала рядом, дурачась, чуть наклонилась, тряхнула головой, волосы закрыли лицо, густые, ни глаз не различишь, ни губ.
– А я тебя вижу,- сказала Лера, смеясь.
Ружин неожиданно быстро притянул ее к себе, поцеловал.
– Платье,- слабо выдохнула Лера.
Ружин мял ее как куклу, судорожно шарил руками по телу. Затем, не выпуская из объятий, настойчиво потянул женщину за собой на кровать. Лера покорилась.
– Сейчас,- прерывисто зашептал Ружин.- Сейчас…- Он суетливо развязывал галстук…
Затренькал телефон. Ружин расстегнул рубашку. Телефон звонил.
– Идите вы к черту! - выругался Ружин и внезапно замер. -Минуту,- сказал он Лере, поднялся и взял трубку.- Да,- выдохнул нетерпеливо. Позвонил-таки. То, что надо. Когда? Где? Отлично. Через двадцать минут в управлении. Все.
Он повернулся к Лере.
– У нас в запасе десять минут.- И принялся расстегивать брюки.
Лера резко и легко выпрямилась.
– Все,- тихо и сдержанно сказала она.- Я ухожу.
– Не дури,- засмеялся Ружин.- Десять минут тоже на дороге не валяются.- Он опять обнял ее. Лера брезгливо отпрянула.
– Пошел ты знаешь куда…- она встала, нервными движениями поправила платье.- Как вы мне все надоели, если б ты только знал…
– И много нас?
Лера нашла сумку, скомкав, побросала туда свои джинсы, рубашку, белье, осмотрелась - не забыла ли чего - и направилась к двери.
– У меня же работа,- мягко заметил Ружин. Он приладил под мышкой пустую кожаную кобуру от пистолета, надел пиджак, тоже вышел в прихожую.
– Да разве в этом дело,- Лера усмехнулась и открыла входную дверь.- Больше не звони.
– Эй! Постой! - Ружин перестал улыбаться.- Брось! Не надо! - Он выбежал на лестничную площадку, крикнул: - Ну прости ты меня! Прости! - и тут же замолк, настороженно огляделся и шустро шмыгнул в квартиру.
…В управление приехал не переодевшись, как и был в бежевом костюме, бордовом галстуке. Кивнул дежурному, с кем-то поздоровался в коридоре, сильно и легко взбежал наверх, с ходу открыл дверь кабинета, она отлетела, как от порыва ветра, ударилась о стену, задрожала, загудела глухо. Навстречу ему поднялись двое молодых людей одного возраста, стройные, крепкие, чем-то похожие, по-современному одетые - джинсы, курточки.
– Ты так красив, шеф,- восхитился Лахов.
– Я бы влюбилась,- манерничая, проговорил Горохов.- Если б умела…
Ружин невесело улыбнулся в ответ. Загремел ключами, открыл сейф.
– Всю малину испортили, да? - сочувственно спросил Лахов.
– Еще как,- Ружин достал из сейфа пистолет, привычно щелкнул затвором, вставил обойму, вложил оружие в кобуру.- Впору запеть "Ментовские страдания". Ну что? - он посмотрел на сотрудников.- Погнали!
"Рафик" несся по городу. На нем никаких опознавательных знаков, ни проблесковых маячков, и сирена не глушила пронзительными звуками и тревогой беспечный курортный народ. Кроме троих оперативников в автобусе сидели еще трое сотрудников в форме.
– Смешно,- сказал Лахов, глядя в окно.- Море ненавижу, а столько лет живу здесь.
– Уезжай,- лениво порекомендовал Горохов.
– Уеду,- привычно легко отозвался Лахов.
– А я его и не замечаю,- офицер в форме протянул всем сигареты.- Вода и вода. Чего говорить? Нет, здесь хорошо. Я вон в Мурманске служил. Холодно.
– Да, да, конечно,- согласно закивал Лахов.- Надо всегда сравнивать с худшим.
– Ты еще заплачь! - неожиданно резко сказал Ружин. Все посмотрели на него.
Он затянулся и закашлялся, поперхнувшись дымом. Горохов хватанул его по спине. Ружин громко ойкнул, но кашлять перестал. Офицер засмеялся.
Автобус притерся к тротуару. Водитель выключил мотор. Стало тихо.
– Все как обычно,- заговорил Ружин.- Поднимаемся, звоним условным звонком…
– А мы его знаем? - спросил офицер.
– А то,- весело откликнулся Ружин.
– Сыщикам слава! - офицер хлопнул в ладоши.
– Понятых, естественно, надо,- продолжал Ружин.- Вы,- он указал пальцем на одного из милиционеров,- организуйте, пожалуйста.
Милиционер кивнул и вышел из автобуса.
– Сколько их? - спросил офицер, надевая фуражку.- "Рафика" хватит?
Ружин пожал плечами, сказал неопределенно:
– Упакуем, чай не баре…
– Ну, ладненько,- кивнул офицер.- Поработаем. Давно в деле не был. Заела, понимаешь ли, канцелярия.
– А кого не заела? - вздохнул Ружин и вытянул средний палец.- Гляди, мозоль от ручки.
– А лучше бы от курка,- с деланным тяжелым хрипом в голосе заметил Горохов Офицер опять засмеялся. Все происходящее ему очень нравилось. В стекло постучали. Милиционер привел понятых, двух настороженных мужичков пенсионного возраста.
– Теперь быстро,- сказал Ружин. Оперативники и милиционеры торопливо пересекли двор, вошли в подъезд, застучали каблуками по лестнице. Лампочки светили вполнакала, медно, да и то не на каждом этаже. Было холодно и сыро, словно и не на юге. Лахов поскользнулся, чуть не упал.
– Вот дерьмо! - выругался.
– Дерьмо,- негромко засмеявшись, подтвердил Горохов и посветил на лестницу фонариком. Лахов шевельнул ноздрями и сморщился. Начал старательно о лестницу соскабливать неприятность с подошвы.
– Потом,- толкнул его Ружин.
Наконец поднялись. Встали перед дверью. Дверь обшарпанная, давно не крашенная, но с тремя замками, добротными, новыми. Ружин оглядел коллег, потянулся к звонку. Позвонил два раза длинно, три раза коротко. Не открывали долго. Кто-то из милиционеров вздохнул: "О, господи". Но вот защелкали замки, один, второй, третий. Дверь приоткрылась. Ружин сильно толкнул ее ногой За дверью вскрикнули, и она открылась больше чем наполовину. Ружин шагнул первым. Лахов тоже переступил порог и закашлялся.
– Дурь,- определил Горохов и зажал нос.
В темной узкой прихожей кто-то корчился у стены. Видно, тот, кто открывал. Ружин подтолкнул его вперед, чтобы не оставался за спинами. Парень выругался, но заковылял покорно. По пути Ружин открыл дверь в ванную. Там горел свет. Голый малый тискал голую девчушку, совсем молоденькую, беленькую, худую. Горохов дернул малого за руку, тот повернулся, в белесых глазах муть, тупая ухмылка. Накачанный. Девчонка захохотала и стала чесаться. Со всей силы. В кровь. Кто-то выскочил в коридор из комнаты, грузный, растрепанный, потный. Разглядев погоны, крикнул: