— Какому круизу? — вздернулся Павел.
— О, да вы не посвящены… тогда, увольте, я сам мало что знаю. Расспросите их сами. Мне пора. Мартышки без папы расшалились.
Леонтович встал и, махнув на прощание рукой, быстро отправился в зал.
К Павлу подошел парень, смущавший его во время игры своим недобрым взглядом исподлобья.
— Чего-нибудь еще хотите?
— Нет, спасибо. Ты здесь работаешь?
— Хм, хм… — презрительно хмыкнул парень. — Меня в детстве забыли научить работать.
— Меня тоже, — согласился Павел.
— Так классно играть — зачем работать! За каких-то полтора часа десять штук загрести.
Павел встал и строго предупредил:
— Не считай чужих денег, а то характер изговняется.
— Будут свои — посчитаю, — буркнул тот в ответ.
Павел прошел в зал, где за столиками со свечами сидели самые стойкие любители презентаций. На сцене очередное существо среднего пола бегало по ступенькам и пело детским голосом. Павел двинулся вперед, лавируя между столиками и всматриваясь в полумрак в надежде найти Татьяну.
Она сидела рядом с известным лысым артистом и пила шампанское. Он не обращал на нее никакого внимания, а размахивая рукой, громко и напористо обращался в никуда:
— На хрена такие презентации! Давайте жить скромнее! Старушки в переходах замерзают! Нужно отказаться от подачек мафии! Мы превратились в народ, голосующий челюстями! Каждый разбогатевший ворюга для нас господин, а каждый нищий — товарищ!
На его спич никто не обращал внимания. Нечто подобное он нес и с экрана телевизора и на всех других презентациях, куда его непременно приглашали. Поэтому почитался штатным борцом с буржуазными излишествами.
Павел сел рядом с Татьяной. Она молча налила ему шампанское и обратилась к возбужденному артисту.
— Эй, котик, хватит звиздеть. Посмотри, кто к нам пришел. Граф Нессельроде. Ты ведь за русское дворянство?
Артист повернул красное с мешками под глазами выразительное лицо. Вперился долгим взглядом в Павла и повелительно махнул рукой:
— Наливай!
Павлу очень хотелось врезать этому позеру по ушам. Он вообще презирал эту шушеру, ошивающуюся вокруг сладких пирогов и обязательно лезшую в телекамеры, чтобы с умным видом, которому научились в театральных заведениях, изрекать банальные истины. Но сейчас ему было не до того. Он достал из кармана кучу выигранных долларов и положил перед Татьяной.
— Я выиграл десять тысяч тебе в подарок. Поехали домой, мы оба устали…
Лысый хлопнул ладонью по столу и накрыл деньги.
— Покупаешь? Кого? Нас… русских артистов?! Ах, ты нувориш!
Павел вскипел и уже приготовился нанести удар, но Татьяна сама оттолкнула своего приятеля и укоризненно прокричала:
— Сам ты дерьмо! Думаешь, не знаю, на чьи деньги пьешь? — и без передыха обратилась к Павлу. — Граф, уходи. Ты меня достал. Забери деньги. Я ведь ложусь бесплатно. Просто уже не с тобой.
— А с кем? — глухо спросил Павел.
— Еще не решила. Может, этому котику дам, — и кивнула головой в сторону артиста.
Павел сгреб деньги, сунул в карман и молча отошел от столика. Ему на глаза снова попался парень, наблюдавший за ним во время игры. Павел прошел мимо. В гардеробе услужливый гардеробщик подал ему пальто и получил на чай стодолларовую бумажку.
Выйдя из стеклянного подъезда, Павел направился в сторону поджидавшего его такси. Дорогу преградил дворник, со скрежетом убиравший широкой совковой лопатой жидкую грязь. Павел чуть не споткнулся о черенок лопаты и подождал, пока тот не отошел в сторону. Но не успел сделать и двух шагов, как получил страшный удар по спине этой самой лопатой. Покачнувшись, он медленно стал поворачиваться, с ужасом ощущая, что руки онемели и повисли плетьми. Неказистый мужичок, словно ничего и не произошло, продолжал скоблить мокрый асфальт. Павел решил ударить его ногой. В этот момент кто-то сзади схватил его за волосы, и в шею уперлось широкое дуло.
— Молчи, падла, — раздался хрип из-за спины.
Павел не мог сопротивляться. Руки не обрели чувствительности. Поэтому повиновался властным движениям неизвестного, увлекавшего его в подъехавшую машину. Его с силой втолкнули в салон и сразу жестким жгутом перехватили запястья бесполезно свисающих рук. Спину ломило, боль отдавалась в затылке. Трудно было соображать. Павел откинул голову и вместо глубокого вздоха издал хрип. От неспособности сопротивляться он закрыл глаза и потерял сознание.
Павел пришел в себя, когда машина уже мчалась по Новому Арбату. С боков его сжимали какие-то мужики. Рядом с шофером вполоборота сидел знакомый ему парень и разговаривал по телефону. Граф сначала даже не понял, что речь идет о нем.
— Нет, нет. С ним приказали покончить сегодня. Это недолго. А потом заедем к вам в казино. Ничего, мы при бабках, готовьте телок. — Парень небрежно бросил трубку и обратился к сообщникам: — Ох, и оттянемся мы сегодня ночью, за всю масть.
Мужики, сидевшие с Павлом, грубо рассмеялись. Один из них вдруг заорал:
— Слышь, командир, а какого х… мы будем с ним валандаться. Давай сдадим Лорке-гестапо. В прошлый раз она за банкира штуку дала. Слышь, а?
— Не-е… приказано порешить, так уж приказано. Надежность должны гарантировать. Сейчас до Баковки доедем, там его, гниду, и порешим. Есть на примете одна дачка. Он в погребе до весны проваляется, пока хозяева не обнаружат. А может, и дачка к тому времени сгорит. Этой зимой много будет пожаров.
Павел слушал без особых эмоций. Разговор звучал настолько обыденно, что не внушал положенного страха. Скорее всего его просто брали на испуг. Наверное, им нужны деньги, которые он выиграл. Ведь неспроста этот бандит во время игры приглядывался к нему. Павел понял ситуацию и довольно спокойным голосом предложил:
— Парни, оставьте меня в покое. Берите деньги и катитесь к черту. Я в ментовку не побегу. Зачем нам по Москве мотаться?
— Деньги — это хорошо. Вери гуд! — оживился знакомый. — Только вынуждены тебя замочить. На то приказ имеется. А деньги возьмем, не сомневайся.
— Чей приказ? — не понял Павел. Его затуманенный от боли мозг отказывался воспринимать серьезно весь этот бред. И тем более верить в существование какого-то заговора против него.
— Про то тебе, гнида, волновать не в кайф. Лучше не возникай. Мне ведь все одно, где тебя порешить. Могу и в машине, — парень достал из кармана пистолет с глушителем.
— Командир, ну ты того… в натуре… — опешил один из мужиков.
— Не боись, Леха, не в танке, — гнусно рассмеялся парень и, оборвав смех, спросил: — А Лорка взаправду штуку дает?
— Б… буду, — подтвердил Леха. — Слышь, в натуре. Мы ей банкира сдали. Бабки на бочку. Три дня оттягивались. Потом заехали, а он аккуратненько, как в ГУМе, в коробку из-под «Сони» упакован. Жалко даже было выбрасывать. Так неподалеку в Яузу захреначили. Пожалуй, раньше весны и не всплывет. В натуре, слышь, а? Деваться ему некуда. А штука не помешает.
Командир задумался. Его обуревали сомнения. Павел не отрываясь смотрел на его скошенный профиль. Все тело охватила дрожь. Пожалуй, впервые в жизни граф почувствовал неизбежное приближение смерти. Он попытался сжать кулаки. Руки отошли от шока и понемногу начинали слушаться. Но жгут не позволял сделать ни единого движения. Хотя на улице Павел смог бы раскидать своих убийц ногами. Поэтому он решил сидеть тихо, чтобы не нарваться на пулю в машине. Вся надежда была на не связанные ничем ноги.
Командир несколько раз хмыкнул и поинтересовался:
— А две штуки не даст?
— Кто ж ее, стерву, знает. Ежели чего— поторгуемся. Хотя ее жаба душит по-черному.
— Да штуки хватит. Главное, руки мыть не придется, — ожил второй мужик, сидевший слева.
Командир почесал затылок.
— Приказ, понимаешь, конкретный. А вдруг он сбежит?
— Ты, командир, даешь, в натуре. Слышь, а? От Лорки-гестапо сбежать? Да от нее ни один таракан не сорвется. Она ж, наверное, не дура. На постоянной мокрухе сидит. Ну, ты, в натуре, не того…