— Он улетел. Все!
— Спасибо.
Медянка положила трубку и несколько секунд размышляла, подперев голову ладонью.
Затем взглянула на мужчину, лежавшего с закрытыми глазами.
— Спал?
— Нет.— Он приоткрыл глаза.
— Лучше бы ты спал.
Она прыгнула на кровать, навалилась на мужчину, заломила ему руки и запихала в рот столько простыни, сколько влезло. Тот дергался и мычал, но подготовка у него была явно слабее. Через пять минут его, надежно связанного, Медянка приковала наручниками к кровати.
— Утром тебя развяжут,— пообещала она, быстро переодеваясь.
Осторожно выскользнув из квартиры, женщина побежала к ближайшему лифту. Дверь кабинета Смитсона охранял электронный сторож. Моника прижала большой палец к идентификационной пластине. Послышалось жужжание — шло сравнение. Затем бронированная дверь поднялась вверх. Пройдя небольшую приемную, она проделала ту же процедуру у следующей двери.
Кабинет Смитсона был пуст. Моника, однако, знала о наличии маленькой дверцы, за которой располагалась спальня. Эта дверь открывалась только от пальца Смитсона, но женщина включила переговорное устройство.
— В чем дело? — раздался сонный и раздраженный голос.
— Шеф, серьезные новости. Извините, что разбудила.
— Что ты здесь делаешь?
— Простите, сэр.
Дверь медленно отъехала в сторону. Не успел Смитсон шагнуть в кабинет, как его правая рука была завернута за спину, а в висок уперлось дуло маленького пистолета.
— Эслер, ты пожалеешь! — прохрипел Смитсон.
— Посмотрим,— раздалось в ответ. Моника подтащила его к селектору и довольно сильно ударила лицом о край:
— Сейчас ты закажешь срочный рейс капсулы на Экстрему. Если ты вякнешь лишнее слово или будешь говорить напряженно, я тебе устрою такое, что мало не покажется. Я не зря торчала два года на Фаусте, местные жители научили меня разным штучкам.
— Эслер, ты сошла с ума!
— Не люблю, когда меня держат за идиотку! Говори! — Она нажала кнопку вызова.
Смитсон вполне уверенным тоном произнес все, что она требовала. Затем, освоившись с ситуацией насколько это было возможно, произнес голосом, в котором уже начинали проскальзывать высокомерные нотки:
— Эслер, ты понимаешь, куда лезешь? Ты отдаешь себе отчет в том, что Экстрема будет уничтожена еще до того, как ты успеешь долететь? Даже после того, что ты выкинула, мне не хочется терять столь квалифицированного специалиста!
— Я думаю, Экстрема не будет уничтожена,— возразила женщина.— По той простой причине, что ты полетишь со мной!
— Я не хочу! — взвизгнул Смитсон.
— Я тоже много чего не хочу,— пожала плечами Моника.— И не дергайся, выгляди естественно. Даже если начнется стрельба, тебя пристрелить я успею!
— Меня? — Это не укладывалось у Смитсона в голове.— Меня пристрелить? Ты знаешь, что будет с тобой?!
— Знаю,— кивнула Моника.
Голос по селектору доложил, что капсула готова.
— Пошли,— скомандовала женщина.
— Эслер, я не хочу на Экстрему! Я боюсь космоса! Я клянусь, что тебе ничего не будет…
— Закрой рот.
Он знал, в чьих руках находится, поэтому счел за лучшее исполнить приказ. Они беспрепятственно добрались до капсулы, и напоследок Смитсон объявил обслуживающему персоналу, что хочет лично осмотреть объект и что дальнейшие указания поступят позже.
Моника удовлетворенно кивнула и подтолкнула Смитсона к люку. У того заплетались ноги.
Глава 5
ТРЕТЬЯ ПРОГУЛКА В ДОЛИНУ
Добер смотрел на предупреждающий щит. Под его ногами был белый песок, и он стоял уже минут десять, пребывая в некоторой растерянности относительно собственных целей. Когда он блуждал в странном, бесконечном здании, им руководило единственное желание убраться подальше из этого непонятного мира. Но главным образом ему хотелось бежать от хамелеона с внешностью ребенка.
Он убеждал себя, что не должен верить злому человеку по имени Смитсон. Но слова последнего сплетались с образом женщины в сверкающем платье, и не верить было уже невозможно.
Он шел по минному полю, осознавая, что вернулся в привычную обстановку, но не зная — зачем. Если планета будет уничтожена, то не все ли ему равно, где в этот момент находиться?
Но он пришел к Долине, понимая, что именно она и в какой-то мере он сам являются причиной уничтожения его мира.
Добер осматривал щит и черепа на камнях, словно видел их в первый раз. Затем поправил автомат, найденный там, в бетонном безмолвии, где приземлилась капсула, и двинулся вперед. Он пересек границу Долины, прислушался к предупреждающему вою и зашагал дальше, привычно поднимая глаза к острому гребню скалы.