Эвелин повернулась к Эластике:
– Ну что?
Взгляды всех устремились на Эластику в ожидании ответа.
– Что? – повторила она, помолчала и посмотрела на Мистера Исключительного. А потом хихикнула. – Ну, я не знаю...
Глава 5
Поздно вечером Боб сидел в постели и хмуро прислушивался к звукам в ванной, где Хелен чистила зубы. Слыша каждое движение ее щетки, он вздрагивал – и наконец задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как они уехали от Деворов.
– Что значит «не знаю»? Два часа назад ты сказала, что все кончено, что супергерои – это фантазия. А теперь ты получаешь предложение, которое случается раз в жизни, и говоришь «не знаю»!
– Это не так просто, Боб, – сказала Хелен. – Я хочу защитить детей...
– Я тоже! – выпалил муж.
– От тюрьмы, Боб! – договорила Хелен, сплевывая в раковину зубную пасту.
– И как ты это сделаешь, если откажешься от возможности изменить закон, который заставляет их скрывать, кто они такие?
Хелен отложила зубную щетку и вошла в спальню, сильно раздраженная нежеланием Боба понимать, в чем дело.
– Они не решали, кем им быть! – крикнула она. – Они еще дети...
– Дети, наделенные силой, которая делает их супергероями... и не важно, пользуются они ею или нет, – ответил Боб, твердо стоя на своем. – То, что предложили Деворы, пойдет им на пользу!
– Может быть. Через двадцать лет, – сказала Хелен, ложась в кровать. – А сейчас я не рискну уезжать. У Дэша проблемы с домашним заданием. Фиалка волнуется из-за первого свидания с мальчиком, который ей нравится. А Джек-Джек... – Она замолчала.
Боб взглянул на нее, ожидая, что жена договорит.
– Джек-Джек? – повторил он. – А что с ним такое?
– Да нет, с ним все в порядке, – сказала Хелен. – Но даже самому обычному ребенку нужно много внимания. Я просто не уверена, что могу уехать.
– Конечно можешь! – раздраженно ответил Боб. – Ты должна ехать! Тогда я... мы снова станем супергероями! И у наших детей будет выбор!
– И у ТЕБЯ будет выбор, – усмехнувшись, сказала Хелен.
– Ну... да, – кивнул Боб, признавая очевидную правду. – И у меня будет выбор. И я бы, кстати, отлично справился, что бы там ни говорили диаграммы Уинстона. – Он помолчал. – Но им нужна ты. – Боб сделал глубокий вдох, и его лицо искривилось, пока он пытался выговорить эти слова: – И ты... справишься. Тоже.
Хелен внимательно смотрела на него. У Боба было очень несчастное выражение лица.
– Бедненький, как мучительно тебе это далось, – произнесла она с улыбкой.
Боб рассмеялся.
– Не буду врать – очень приятно, когда ты нужен, – призналась Хелен. – Когда тебя, спустя столько времени, вновь принимают всерьез. Это лестно. Но... – Она вздохнула и задумалась.
– А какие у нас варианты? – спросил Боб. – Все просто. План А: ты сделаешь то, что от тебя просят, получишь большие деньги, мы уедем из мотеля, и для всех Супергероев, в том числе для наших детей, жизнь наладится. Или план Б: в пределах двух недель я должен найти работу, иначе мы окажемся на улице.
Хелен знала, что муж говорит разумно, но все-таки сомневалась, правильно ли будет так поступить.
– Ты же понимаешь, что это ненормально, да? – спросила она. – Чтобы помочь семье, я ее покидаю. Чтобы исправить закон, я должна его нарушить.
– Ты справишься, – сказал Боб.
– За себя я спокойна, – ответила Хелен. – А ты? У нас дети.
– Я за ними присмотрю. Без проблем. Запросто.
Хелен улыбнулась.
– Запросто, да? – переспросила она, взяв мужа за руку. – Ты просто прелесть. Но если вдруг что-нибудь случится, я все брошу и сразу вернусь...
– Ну что ты, – покачал головой Боб. – Я сам разберусь. А ты давай действуй. – Он повернулся на бок, чтобы заснуть. – Сделай так... – он помолчал и ухмыльнулся, – чтобы у меня получилось лучше.
Жена шутливо стукнула его подушкой. Они пожелали друг другу спокойной ночи, зная, что утром Хелен позвонит Уинстону и скажет: Эластика согласна.
Глава 6
Через пару дней семейство Парр сидело в лимузине, который катил среди прекрасных холмов по направлению к их новому жилищу. Хелен разговаривала с Уинстоном по телефону.
– Теперь мы партнеры, – сказал он. – И я не потерплю, чтобы вы оставались в мотеле.
– Но кто... чей дом... это вообще дом? – спросила Хелен.
И тут на холме показался огромный особняк. Увидев его, у Дэша отпала челюсть. Этот дом, мягко говоря, не напоминал мотель «Сафари».
– Это моя вилла, – пояснил Уинстон. – У меня их несколько. Я тут не живу. Оставайтесь здесь сколько хотите.