— Но я отношусь к ним серьезно!
Шаг — поворот, шаг — поворот. Им едва хватало места между письменным столом, туалетным столиком и кроватью. Хлоя угодила Джесс локтем в бок, и они одновременно подняли свои микрофоны, чтобы исполнить концовку песни. Джесс на мгновение забыла о Бене, и ее голос зазвенел в крошечной комнатке. Хлоя ринулась к CD-плееру, но было уже поздно.
— Что вы тут делаете?
Обе девочки вздрогнули и виновато потупились.
— Ничего.
В дверях стояла мама Хлои. Похоже, что она была по-настоящему сердита.
— Вы снова разбудили Бена. Сколько раз я просила не шуметь, когда он спит? Вы
же знаете, что, когда он слышит ваши голоса, он хочет встать.
— Мы не хотели, — пробормотали девочки.
— Вы уже сделали уроки? — мама заметила лежащие на полу учебники.
— Еще нет.
— Я думала, что вы здесь именно с этой целью. В самом деле, Хлоя, если бы ты садилась за уроки, как только я укладываю Бена, ты бы его не будила постоянно, разве я не права?
Хлоя потрясла головой.
— Наверное, я пойду, — неловко произнесла Джесс.
— Что ж, возможно, это неплохая идея, — согласилась мама Хлои. — Пока у Бена проблемы со сном, было бы лучше, чтобы ты приходила к нам сразу после школы, а не после чая.
Девочки чинно спустились вниз.
— Прости, — прошептала Джесс, — до завтра. — Она пританцовывая направилась к калитке, веселая и беспечная.
Хлоя закрыла входную дверь. Джесс хорошо. У нее нет маленького брата, который никак не засыпает, или дурацкого письменного стола, который мешает разучивать танцы. А еще мама Джесс не требует, чтобы та делала уроки. Жаль, что ей не разрешают чаще ходить к подруге в гости. Как тяжело, размышляла Хлоя, верить в успех, когда всем остальным членам семьи совершенно безразлично, станет ли она певицей. И дома Джесс не приходится стараться говорить как можно тише.
Хлоя медленно поднималась по лестнице, полностью погрузившись в свои мысли. Ей никак не удавалось забыть о той вечеринке, когда все смеялись над ее исполнением Happy Birthday. Даже теперь, много лет спустя, девочка была уверена, что не фальшивила тогда, просто пела слишком громко.
Хуже того, когда Хлоя ходила в начальную школу, то пела в хоре, а миссис Пендл постоянно требовала, чтобы она пела тише, потому что ее голос слишком выделялся среди других. Это было несправедливо.
Мама ждала ее на площадке.
— А теперь, — сказала она, — я бы на твоем месте навела порядок в комнате и села
—
—
—
2
Шанс прославиться?
Хлоя и Джесс плелись по коридору, хрустя чипсами. Они никак не могли привыкнуть к новой школе. По сравнению с их начальной школой Бикон Комп была такой большой и шумной! Старое здание с облупленными стенами… Хлоя сомневалась, что ей когда-нибудь будет здесь уютно.
— Когда идет дождь, на перемене так скучно, — пожаловалась она Джесс, отряхивая крошки с джемпера. Девочка бросила пустой пакет в урну и облизала пальцы.
— Тогда иди сюда и прочитай вот это, — предложила Джесс. — Они собираются ставить «Багси Мэлоун»!
К доске объявлений был приколот клочок ярко-красной бумаги. Внутри большой кляксовидной рамки было что-то написано.
«Ученики средней школы, желающие принять участие в постановке «Багси Мэлоун»[1], приглашаются на прослушивание, которое состоится в четверг в зале», — прочитала Хлоя.
1
«Багси Мэлоун» (Bugsy Malone) — английский мюзикл-пародия на тему гангстерского Чикаго 1930-х годов, примечательный тем, что все роли в нем исполняют дети, в том числе гангстеров и их подружек, а убийства совершаются из крем-автоматов кремом для тортов (примеч. пер.).