— Да, действительно, — кивнул он. — Но будут и другие концерты. И мой учитель сказал мне, что мнение учителей важнее, чем баллы, заработанные на концертах. Еще что-нибудь? — поинтересовался он в своем новом качестве устранителя проблем.
Хлоя сделала глубокий вдох. Почему он ведет себя так странно? Он как будто намеренно пытается представить ее глобальную проблему суетой из-за пустяка.
— Только то, что я неудачница, а значит, Поппи и Лолли, наверное, не захотят со мной больше дружить.
Хлоя понимала, как жалко она сейчас выглядит, и сама себя за это ненавидела. Но она едва сдерживала слезы, ее голос дрожал, и она ничего не могла с этим поделать. Дэнни положил на тарелку остатки багета и в упор посмотрел на Хлою.
— А кому нужны такие друзья? не нужны.
Хлоя попыталась объяснить:
— Это все так, но…
— А мы сейчас у них самих об этом спросим, — перебил ее Дэнни. — Эй, Поппи! Ты перестала бы дружить с Хлоей, если бы она не смогла петь?
К ужасу Хлои, Поппи и Лолли уже находились в столовой и направлялись к ним. Должно быть, все, кто там был, услышали слова Дэнни! Хлоя яростно потерла глаза и попыталась сделать вид, что ей все равно.
Поппи грохнула подносом об стол и сердито плюхнулась на стул напротив Хлои.
— Ну ты даешь! Как ты мог сказать, Дэнни!
— А что я сделал? — запротестовал Дэнни. — Я только…
— Перестань, — сказала Лолли, осторожно ставя поднос на стол и садясь рядом с Хлоей. — Разве ты не видишь, как она расстроена? — Она крепко обняла Хлою. — Я так рада тебя видеть, — сказала она. — Мы с Поппи чуть с ума не сошли от беспокойства.
Дэнни допил чай, рывком отодвинул стул и встал из-за стола.
— Девчонки! — пробормотал он и направился к выходу.
— Мы провели выходные в нашем доме в Глостершире, — сообщила Хлое Поппи. — А он находится в низине. Наши мобильные там не принимают. Это так ужасно! Так что мы с Лолли получили твое сообщение только на обратном пути в школу.
— Вот поэтому я тебе и ответила всего час назад, — пояснила Лолли. — Но ты еще не видела наше сообщение, да? — добавила она, увидев выражение лица Хлои.
Хлоя покачала головой.
— Сегодня утром я выключила телефон и положила его в сумку. Я ждала вашего ответа все выходные и никак не ожидала, что вы напишете мне сегодня, — смущенно произнесла она.
— А после того что Тара сказала в пятницу, мы боялись, что ты исчезнешь и мы больше никогда тебя не увидим! — продолжала Лолли. — Ты действительно что-то говорила в начале семестра о том, что у тебя не получается задействовать мышцы живота для пения. Но мы думали, что все уладилось. Это все та же проблема?
Хлоя все им объяснила. Она была рада излить душу сестрам. Когда она закончила, Лолли еще раз ее обняла.
— Мы не знали, что это настолько серьезно, — сказала она Хлое. — Бедняга, все это время ты молча страдала. Ты должна была нам рассказать.
— Я знаю, — робко ответила Хлоя. — Джесс меня за это отругала. И не сердитесь на Дэнни за его слова. Это я виновата. Я действительно боялась, что, если я не научусь петь, вы можете не захотеть со мной дружить.
— Хм! — фыркнула Поппи.
— Простите, — тихо произнесла Хлоя.
— Не переживай, — успокоила ее Лолли. — Такие люди действительно бывают.
— Ты нам сразу понравилась тем, что ты такая обычная, — сообщила ей Поппи.
Хлоя не сдержала улыбку.
— Спасибо!
—
—
—
—
— Но как? — жалобно спросила Хлоя. — Все, что я пробовала до сих пор, только усугубляет проблему. Боюсь, что, если я не смогу с этим справиться, мне вскоре придется отсюда уехать. — От общения с близнецами настроение Хлои значительно улучшилось, и ей даже начало казаться, что ее страхи беспочвенны. Но Лолли отнеслась к ее словам серьезно.