— Мистер Плейер что-нибудь об этом говорил? — встревожилась она.
Хлоя покачала головой.
— Нет.
— Я думаю, он не хочет, чтобы ты паниковала, — вмешалась Поппи.
— Не волнуйся, — успокоила ее Лолли. — Тебя не выгонят в первый же семестр. Если бы сейчас был уже конец тогда другое дело. — Хлоя почувствовала, что ее снова охватывает страх. Наверняка она сможет выдать требуемое звучание намного раньше!
— Дело ведь не в том, что ты не умеешь — размышляла Поппи. — Просто ты это делаешь очень тихо.
Хлоя грустно кивнула.
— Да, мне кто-то сказал, что даже младенец может громко кричать, и никто его этому не учит. Мне мешает мой собственный мозг.
Поппи вцепилась в руку Хлои.
— Вот именно! Тебя надо заставить закричать громко и бездумно. Наверняка это отопрет твой голос.
— М-да, — согласилась Лолли. — Это неплохая идея. Может, если тебя хорошенько напугать, ты заорешь, а потом сумеешь превратить этот крик в песню?
— Ты думаешь, это сработает? — Хлоя посмотрела на их встревоженные лица. — Давайте попробуем, — храбро добавила она. — Только постарайтесь не довести меня до инфаркта!
— Мы с Лолли что-нибудь придумаем, — зловещим голосом заверила ее Поппи. — Приготовься, тебе будет о-о-очень страшно!
10
Тревоги и решения
Вскоре в вестибюле выросла огромная рождественская елка. Кое-кто привез из дома елочные украшения и развесил их по комнате для домашних заданий, чтобы как-то оживить ее. По мере приближения Рождества обстановка в школе все больше менялась. Ученики все сильнее волновались из-за концерта, и повсюду шли репетиции. Даже в обычно тихом дворике Джаджа Джима теперь постоянно кто-нибудь находился, то разучивая новую композицию на гитаре, то без конца пропевая одну и ту же строку песни. Учителям обычной школы с трудом удавалось заставить ребят сосредоточиться.
— Химия — это не только средства по уходу за волосами! — как-то раз возмутилась миссис Пинто, когда несколько мальчишек никак не могли прийти к единому мнению, с помощью какого геля можно получить по-настоящему «колючую» прическу для выступления.
Хотя Хлоя была единственной семиклассницей, не участвующей в концерте, она нервничала наравне со всеми, пусть и по другой причине. Поппи и Лолли привлекли
лась в углу, показывая на кровать Хлои. Та решила, что это очередная шутка, и не обратила на нее никакого внимания. Но тут испугалась и Лолли.
— П-п-паук, Хлоя. — играть Лолли не могла. Хлоя опустила глаза как раз вовремя, потому что это существо уже подбиралось к ее руке. Она в панике вскочила, и бедный паук перелетел через край кровати и громко шлепнулся на пол. Поппи и Лолли успокаивали ее еще очень долго. Они категорически отказывались лечь спать, пока миссис Пинто не достала несчастное создание из-под кровати. Заведующей пришлось встать на колени и извлечь паука при помощи стакана и открытки. Хлоя, хихикая, светила под кровать фонариком, чтобы миссис Пинто было видно, что она делает.
На следующий день во время ланча Мармелад улучил момент, когда Хлоя отвернулась, и положил ей на поднос большого черного жука. Он выбежал из-под салфетки, когда она несла поднос к столику, и ее нервы уже были так расшатаны, что она все уронила!