13
Сильный испуг
Наступил последний день семестра и день концерта. В школу начали прибывать толпы родителей. Сразу после концерта все ученики разъезжались по домам на Рождество, но пока это никого не волновало, поскольку всех тревожило только одно — удачное выступление на концерте. То есть всех, кроме Хлои.
Хлоя очень сильно соскучилась по родителям и братишке. Ей не терпелось познакомить Поппи и Лолли с Беном. Она столько им о нем рассказывала! Кроме того, он был слишком мал, чтобы переживать из-за ее неудач в пении. Он — единственный, кто не станет спрашивать ее об успехах в этом семестре. С Беном Хлоя могла забыть обо всех своих невзгодах и оставаться собой, а именно в этом она отчаянно нуждалась.
У нее было достаточно времени, чтобы упаковать свои вещи, пока все остальные лихорадочно репетировали.
— Если хотите, я сниму белье с ваших постелей, — предложила она Поппи и Лолли после того, как миссис Пинто попро
они приедут. Во всяком случае, у нее тоже есть серьезное достижение, и она сможет им гордиться, даже если оно и не имеет отношения к пению.
Тут в комнату ворвались Поппи и Лолли.
— Представь себе, миссис Пинто хочет нас всех сфотографировать перед Пэддок Хаус. Мы сейчас наденем платья! — Поппи промчалась к шифоньеру и выхватила из него свое потрясающее платье.
— Хлоя, и ты тоже, — настаивала Лолли, натягивая платье через голову, — это общая фотография, и ты должна на ней быть вместе со всеми остальными.
— Мне нечего надеть, — растерялась Хлоя.
— Это не имеет значения, — заверила ее Поппи.
— Действительно, не имеет, — с хмурым видом кивнула Тара и прислонилась к дверному косяку.
— Ты зайдешь или так и будешь там стоять и говорить гадости?! — взорвалась Поппи.
— Вообще-то, — протянула Тара, — я пришла кое-что сообщить Хлое.
— Ах да, — спохватилась Хлоя. — Я же должна дежурить на парковке.
— Я не об этом, — покачала головой Тара. — Я только что встретила в вестибюле Дэнни, и он попросил передать тебе, что видел твоего младшего брата. Он один бегал на улице.
Хлоя вскочила.
— Бен? Что он там делает? Мама и папа должны были приехать только после концерта. Я их об этом попросила.
Поппи и Лолли переглянулись.
— Но ведь Дэнни знает твоего брата? Вряд ли он мог ошибиться, — заметила Поппи.
— Может быть, твои родители действительно приехали раньше? — предположила Лолли.
— Но я была уверена, что мама знает: я не хочу, чтобы они приезжали рано! А где Бен сейчас? — спросила Хлоя у Тары. — Дэнни его поймал?
Тара покачала головой.
— Я не знаю. Я не видела никаких сопливых малышей. Там слишком много машин и людей. Внизу сейчас какой-то сумасшедший дом.
— Только не это! Бен вечно убегает! — встревожилась Хлоя. — Он может потеряться или пораниться.
В ее мозгу промелькнула картинка: она увидела Бена, сбитого машиной и раненого. Нет, это слишком страшно. Она должна немедленно найти его.
— Мы поможем тебе! — сказала Поппи.
Но Хлоя уже исчезла. Она протиснулась мимо Тары и помчалась по коридору. Мама с папой ни за что не допустили бы, чтобы Бен потерялся. Но иногда за ним бывало так трудно уследить. Он мог проскользнуть сквозь толпу родителей и находиться сейчас где угодно.
Хлоя поспешила в основной корпус. Просторный вестибюль был заполнен учениками и их родителями. Все были взволнованы и оживленно беседовали друг с другом.
В школу съехалось столько людей, что обедать им предстояло в три очереди. Первая очередь — старшеклассники и их родители — уже заходили в столовую. Хлоя нигде не видела ни Бена, ни Дэнни, ни мамы, ни папы.