— Как прошел урок? — поинтересовалась Поппи.
— Не совсем так, как я надеялась, — ответила Хлоя, не желая признаваться в своем фиаско. — Я хотела спросить мистера Плейера насчет песни для концерта, а он все втолковывал мне, что когда я пою, то не задействую нужные мышцы.
— Что ты делаешь в этой школе, если ты и петь толком не умеешь? — спросила Тара.
— Не обращай внимания, — Поппи метнула в сторону Тары негодующий взгляд. — Тара играет на гитаре. Пение для нее — второстепенное занятие. Она понятия не имеет, о чем говорит.
— Не беспокойся, — поддержала сестру Лолли. — Это ведь твой первый урок. До концерта еще очень далеко.
У тебя полно времени, чтобы выбрать песню, и я уверена, что мистер Плейер тебе во всем поможет.
— Если сможет, — протянула Тара. Поппи нахмурилась, но Тара не унималась. — Если ты не можешь хорошо петь, тебе Восходящей звездой! — недобро добавила она.
6
Неудачная неделя
Хлое все же удалось каким-то образом справиться с разочарованием от своего первого урока вокала и сосредоточиться на остальных занятиях. А их было немало — все обычные школьные предметы плюс дополнительные. После чая они под присмотром учителей делали уроки в специально отведенной для этого комнате в Пэддок Хаус, и ко времени отбоя все уже были без сил.
— Завтра первый урок вокала, — провозгласила Поппи, когда они улеглись.
— Джадж Джим Хенсон, заведующий отделением рок-музыки, присутствовал на моем первом уроке! — хвастала А вдруг он напишет что-нибудь специально для меня к концерту!
— А вдруг свиньи научатся летать! съязвила Поппи.
Хлоя натянула одеяло на уши и закрыла глаза. Ей придется поспешить с решением своих вокальных проблем, а не то другие значительно опередят ее в подготовке к концерту.
Но после нескольких уроков вокала Хлоя ничуть не продвинулась к своей цели, несмотря на дыхательные упражнения, которые ее просил делать мистер Плейер. Один раз он даже принес плакат с рисунком, на котором были изображены легкие, диафрагма и мышцы живота.
— Еще раз сделай дыхательные упражнения, держа руку на животе, — терпеливо повторял он. Хлоя послушно делала все, что ей велели. Она расслабляла мышцы, вдыхая через нос, и чувствовала, как они напрягаются, когда она выталкивала последние пузырьки воздуха через рот.
— Вот это должно происходить и во время пения, — напоминал учитель.
Но Хлою уже начинало охватывать отчаяние.
— Я не могу этого сделать! — сердилась она. — Мне мешают сосредоточиться мысли о том, я буду петь на концерте.
Мистер Плейер скрестил руки на груди и прислонился к роялю.
— Постановка твоего голоса гораздо важнее этого выступления, |— произнес он. — Будут и другие концерты… когда ты научишься пользоваться своим голосом.
Хлоя в ужасе смотрела на него.
— Но я участвовать в этом концерте, заявила она. — Я не имею права его пропустить!
— Послушай меня, — сказал он, — у тебя есть все данные для того, чтобы стать отличной певицей, но ты только усугубишь свои проблемы, если попытаешься сейчас выступать. Сначала необходимо освоить правильную технику пения, и только ты сможешь участвовать в концертах. Больше я ничего не хочу об этом слышать.
До конца урока Хлоя была как в тумане. Не петь на концерте? Она петь. Все участвуют в концерте. Если мистер Плейер не разрешит ей участвовать в нем, она умрет от стыда. Можно себе представить, что скажет Тара. А как насчет драгоценных баллов Восходящих звезд?
Когда урок закончился, она толкнула дверь, ведущую в маленький дворик. Ей не хотелось сейчас общаться с друзьями, а это место уже однажды послужило ей убежищем, когда в день прослушивания все пошло не так.
Она была так расстроена, что лишь на полпути к скамье заметила, что на ней кто-то сидит. Джадж Джим Хенсон расположился в своем любимом уголке со старой гитарой в руках. Он поднял голову и улыбнулся.
— Да это мой старый друг Хлоя! Привет! Как поживаешь?
Она прикусила губу. Делать вид, что все в порядке, не было никакого смысла, даже если бы ей и хотелось утаить от него свои проблемы. Он утешил ее и помог исправить положение в день прослушивания. Если она вообще собирается кому- нибудь довериться, лучше Джима Хенсона ей не найти.
очень хорошо, — призналась она, — но я уже давно хотела поблагодарить вас за то, что вы помогли мне получить место в этой школе.