— Мистер Грин, увольнение Джека будет означать и возврат бесплатной колы?
— Конечно, Брайан, без сомнения. А теперь давайте послушаем нового генерального менеджера команды. Бобби, тебе слово.
Кларк прочистил горло обвёл взглядом игроков и тренеров и заговорил:
— Думаю что дураков тут нет и мне не нужно рассказывать кто я. Поэтому я сразу перейду к делу. Джек Феррелл оставил после себя отличную команду которая и в этом году будет бороться за кубок Стэнли. И я со своей стороны приложу все усидия чтобы сделать этот дубль. И уже в течении следующей недели состав команды усилят новые игроки. Я и мистер Боумэн имеем одинаковые взгляды на то какой должна быть МИннесота, — услышав это Скотти кивнул, — и с поддержкой мистера Грина мы добьёмся всех поставленных целей. И имейте в виду парни, мои двери всегда открыты.
Вот так вот, коротко и по делу. Что ж, Бобби Кларк так Бобби Кларк. Жалко конечно Феррелла, хороший был мужик и мы с ним сработались. Интересно, что же с ним случилось?
А случилась с Феррелом достаточно примитивная двухходовка Грина. Столкнувшись с протестом фанатов и не получив ничего кроме катастрофического падения доходов владелец Миннесоты уволил генерального менеджера и откатил все изменения.
В результате в глазах фанатов он стал этаким свои парнем и борцом за справедливость. ТО что нужно в предверии большой драки за новую арену.
НАзначение Кларка тоже преследовало те же цели. Бобби был достаточно влиятельным человеком в НХЛ и к нему прислушивались очень и очень многие. С помощью такого генерального менеджера получить дополнительную поддержку в НХЛ и всё-таки додавить губернатора Перпича будет немного проще.
Правда пришлось заплатить золотой парашют Феррелу, который получился даже немного больше чем было прописано в контракте. Лишние двести пятьдесят тысяч долларов стали платой за молчание. Без этих денег бывший генеральный менеджер Миннесоты вполне мог и рассказать кто на самом деле хороший парень в истории с повышением цен.
Мой первый разговор с Бобби Кларком состоялся в тот же день. ЧТо ж, это логично, генеральному менеджеру необходимо знать о сових игроках всё. Особенно если речь идёт о лидере команды.
— Проходи, Алекс, садись, — Кларк указал на кресло, — я хотел с тобой поговорить.
— О чём мистер Кларк? — спросил я а потом улыбнувшись добавил, — вы хотите меня обменять? ПО-моему это самая частая причина вызова игрока к генеральному менеджеру команды.
— КОгда я решу покончить жизнь самоубийством то я так и сделаю. Обменяю тебя. А потом выйду к нашим фанам. Уверен они великолепно справятся. Нет, конечно! Что за глупости? Ты не только мой лучший игрок. Ты сейчас вы принципе абсолютно лучший в мире. И я сразу хочу сказать. Никаких предубеждений к русским я не испытываю. Особенно к таким как ты или Третьяк. Про Владислава я вообще могу сказать что хотел бы видеть его в нашей команде. Я еще с пять лет назад говорил что хотел бы поработать с ним.
— Так в чём же дело, мистер Кларк? Вам дать телефон Влада? — спросил я.
— Он у меня есть, Алекс, — на полном серьезе ответил Бобби, — спасибо. И вот еще что. Я хотел с тобой поговорить насчёт твоего контракта.
Услышав это я напрягся. ЧТо там обсуждать сейчас, спустя всего несколько месяцев после подписания?
— Я уже говорил что ты лучший и заслуживаешь рекордного контракта. Тут нет вопросов. Но рекордный он только на бумаге. Тебе из этих четырёх миллионов достаётся даже меньше половины. НА мой взгляд это несправедливо.
— К чему вы клоните, мистер Кларк?
— К тому что если бы ты поступил по примеру нашего первого вратаря, Артура Ирбе, и попросил политическое убежище в США то нам не пришлось бы платить два миллиона в этот ваш совкомспорт. Мы бы с большим удовольствием платили бы три миллиона напрямую тебе. Я не требую ответа сейчас, тем более что два деньги вашим чиновникам за этот год мы уже отравили. Но в конце сезона мы могли бы это обсудить.
— А чего ждать, мистер Кларк, — достаточно холодно ответил я, — я уже сейчас могу дать вам ответ. И мой ответ нет. Я еще во время олимпиады в Калгари четко и ясно обозначил свою позицию по этому вопросу. Никуда убегать я не буду. И просить политического убежища тоже. Давайте, для пользы дела, сделаем вид что этого разговора не было.
— Хорошо, Алекс. Спасибо за откровенность и я уважаю твоё решение.
На этом наша встреча была закончена и я поехал домой.
«Какой козёл этот Кларк» — думал я когда ехал, — «наверняка этот его вопрос и был главной целью нашей с ним встречи. Сначала он подготовил почву а потом задал его. А всё Артур, чтоб его. Ну что ему стоило не убегать?»