-Если судьбе будет угодно, тогда я буду когда-нибудь счастлив, милорд, - чуть отстраняясь от меня, прошептал он, - пока же для меня главное - моя семья и свадьбы братьев, я сделаю для этого все, что в моих силах, и даже больше. Когда выезжаем в дорогу, мой господин?
-Завтра поутру, Эйлин. Ты присоединишься к нам в самый последний момент. Мой слуга проводит тебя и обо всем расскажет.
***
Мы стояли с Кайратом на небольшом утесе, а внизу медленно тек по дороге наш караван. В передней карете ехали знатные вельможи, в третьей - мой Ильвар и его младший брат Имилин, а в замыкающей группе среди оруженосцев, слуг и челяди - красавчик Эйлин, с обеих сторон незримо хранимый приставленными к нему моими людьми. Шел третий день долгого путешествия, и я отчаянно скучал по нему, проведя первые две ночи в строгом уединении, дабы не допустить до себя ни коварного супруга, ни его беременного от сына вождя брата. Кайрат часто взглядывал на меня, и загадочно улыбался, словно знал обо мне что-то такое, чего я еще сам до конца не осознал и не понял...
Глава 16
Реналь лан Эккель
-Думаю, решающий час настал, - задумчиво глядя на обшарпанный постоялый дом в небольшой деревеньке, с усмешкой пробормотал я, - именно сегодня мой дражайший супруг попытается осуществить свой дьявольский план, потому что другой такой возможности ему не представится. Это единственная ночевка в неудобном месте, где нет отдельных комнат и всем придется спать на полу в общей зале.
-Согласен с тобой, - в тон мне отозвался Кайрат, - лучшего случая представить сложно, тем более, что все наши путники до ужина идут в бани, коими издавна славится эта провинция. А после парной, сам знаешь, всегда тянет в сон, что тоже на руку твоим коварным родственничкам. Но не волнуйся, Реналь, мои люди давно подготовились и знают, что делать. Если ты правильно предугадал ход мыслей Ильвара, осложнений не возникнет, но даже если что-то пойдет не так, я смогу отмазать твою честь от любых провокаций.
-Рассчитываю на тебя, друг, - стараясь не нервничать, кивнул я, - потому что я буду вынужден разыграть спектакль по их правилам, чтобы мой драгоценный супруг ни о чем не догадался. Но и ему тоже придется пить вместе со мной из одной бутыли, а вот брата его полностью отставляю на тебя. Думаю, дело поручено слугам, ночлег для которых будет устроен в соседней зале, они дождутся, пока все уснут, и только потом явятся исполнять свою миссию. Так что сохраняй хладнокровие, Кай, не торопись и помни, что не только моя репутация, но и будущая судьба королевства сегодня полностью в твоих руках!
Через полчаса, выбравшись из карет и повозок, вся делегация разбрелась по отменно
протопленным деревенским баням, и пока слуги размещали лошадей в больших ветхих конюшнях и задавали им корм на ночь, знатные господа весело плескались в горячей воде, от души хлеща вениками уставшие от долгой дороги тела. Разомлевшие и довольные, все собралась в главной зале постоялого двора, единственного на много верст вокруг места, способного вместить в себя много народа. Сдерживая зевки, путники сели за длинные столы, накрытые к ужину, часто поглядывая на слуг, которые спешно заканчивали стелить постели во второй половине общей залы. Кай, как мы и договаривались, устроился от меня в некотором отдалении, слуги внесли бутыли с вином, и представление началось.
Ильвар усердно подливал в мой кубок янтарную жидкость. Он донимал меня своим вниманием на каждом ночлеге, с дальним прицелом на решающую ночь, я тоже вел себя, как обычно. Не будучи большим любителем спиртного, пил нехотя и маленькими глотками, исподтишка наблюдая, как боролись в коварном супруге два противоположных чувства: страх перестараться и отчаянное желание выполнить возложенную на него миссию, то есть поскорее довести меня до нужного состояния.
-Мой господин, могу я сегодня спать возле вас? - подпустив в голос робости, но достаточно громко, чтобы слышали соседи по столу, спросил он. - Эти стесненные условия путешествия и дорожная усталость не позволяют нам делить супружеское ложе, я понимаю это и не прошу многого. Только чувствовать вас рядом и согреть этой холодной осенней ночью, мой господин...
-Я бы не прочь, мой милый, - подыгрывая ему, понимающе усмехнулся я, - но сам понимаешь, в этом унылом месте нам негде уединиться, так что лучше спи от меня подальше и не дразни, а иначе я не ручаюсь за свою сдержанность. Я очень устал и в сон тянет, верно к непогоде, - я деланно зевнул, отпивая еще один маленький глоток вина из золоченого кубка.
-Я украду у вас милашку Имилина, - в условный момент подошел к нашему столу Кайрат, - нам тоже хочется насладиться перед сном обществом красивого омеги. Не переживай, господин Ильвар, я друг Реналя и гарантирую должное отношение к твоему брату. Мы просто выпьем немного этого чудесного вкусного вина и развлечемся приятной беседой, а потом я лично провожу его на отведенное для ночлега место.
Ильвар недовольно дернул бровью, но повода отказать у него не было, и мой друг с вежливым поклоном увел Ими за свой стол, деликатно прикрывая часто зевающий рот ладонью. Со своего места я видел, как упрямо омега отказывался от выпивки, но Кай не настаивал, взамен пододвигая к парню большую тарелку с аппетитным на вид мясным блюдом. Имилин хорошо поел, много смеялся и поддерживал с Каем оживленную беседу.
Путники вокруг дружно зевали, некоторые, сославшись на усталость, уже направились к устланным постелям и легли отдыхать, другие еще сидели, но судя по их закрывающимся глазам, намеревались вскоре последовать за соседями. Меня тоже одолевал сон, и я поддался ему, глянув напоследок на сидевшего наискосок от меня Кайрата, который тоже выказывал далеко не бодрый вид. Заметив мой взгляд, он приложил руку к левой брови, - условный знак, что все в порядке, после чего я успокоился и поспешил к приготовленной для меня постели...
***
Утром меня разбудили оживленные голоса и пошловатые смешки товарищей по путешествию. Народ обсуждал нечто веселое и фривольное, показывая руками куда-то вбок. Я тоже встал и подошел поближе, попутно уловив довольный взгляд своего компаньона. Открывшаяся взорам недвусмысленная картина стоила того, чтобы на нее посмотреть.
Маленький братик моего Ильвара лежал полуобнаженный в тесных объятиях такого же неодетого альфы - единственного сына Главного Казначея, заносчивого грубияна Глейнера люн Белля, которого многие при дворе недолюбливали, слишком уж пренебрежительное отношение выказывал этот парень к тем, кого считал ниже себя по рангу. Любитель выпить и погулять, он пользовался дурной славой даже среди своих близких приятелей, с которыми посещал дома развлечений, а сосватан ему был один из самых богатых женихов королевства, красивый омега из дома графа Шпаллегера. По возвращении из путешествия должна была состояться свадьба, и естественно, утреннее пробуждение почти женатого Глейнера вдвоем с омегой было встречено спутниками с шутками и весельем, перемежающимися, правда, вполне обоснованными опасениями о том, что он поступил слишком рискованно, покусившись на честь не какого-нибудь незначительного слуги или местного жителя, а младшего сына самого Первого Министра!
Разбуженный смехом и гулом голосов, Глейнер непонимающе щурился, глядя на лежащего рядом Имилина, потом, когда понял, в какой оказался неловкой ситуации, возмущенно вскочил и начал оправдываться, обвиняя омегу в том, что тот воспользовался его усталостью и нетрезвым состоянием и соблазнил на близость.
Увидев, с кем провел ночь, Имилин растерялся еще больше, он испуганно озирался, ища глазами брата, а тот застыл в неподвижности, с ужасом глядя на младшего, и вид у него был настолько ошарашенный, что мне даже стало его на секунду жалко.
-Что, Ими, что такое? - шепотом спрашивал он, поспешно застегивая крючки на тунике брата. - Как ты мог, Ими, на глазах у всех? Что я скажу отцу по возвращении, о великий Юйвен! Он отпустил тебя со мной, под мою полную ответственность, а ты... Как ты мог так подвести меня, Ими?...