"Наверно, я тоже кому-то был наречен тогда", - мелькнула нечаянно мысль, вызвав на лице грустную улыбку. Хорошо, что маска, и можно не следить за собой, да и какая теперь разница, кто из столичных богачей должен был принять меня в свою семью по достижении брачного возраста? Такие союзы редко приносят счастье и радость, не даром же знатные сыновья толпами ломятся на Аукцион в поисках крепкого крестьянского тела... Ну, вот, от чего ушли, к тому и вернулись, и думаю я опять о том же...
Спутники мои не отличались болтливостью, но кое-что незначительное мне все же удавалось от них услышать. Так я узнал, что "мой" Реналь, как глава делегации, имел полное право ехать с комфортом в головной карете, вместе со своим супругом, но он предпочел путешествовать верхом, уступив первенство старшему сыну Левого министра, отвечавшему за дипломатию и внешние связи. Я часто видел его, скачущего вдоль колонны, любуясь статью сильного тела и грацией прирожденного наездника - он успевал везде, где возникала какая-то заминка или спор, выслушивал жалобы и принимал решения, порой жестким приказным тоном заставляя недовольных утихомириться.
Под вечер седьмого дня пути слуги оживленно обсуждали предстоящую неудобную ночевку в какой-то маленькой деревушке. Один постоялый дом - для господ, а нам что останется, скорее всего крестьянские домишки или конюшни с сараями. По большому счету мне было все равно, где спать, лишь бы побыстрее вылезти из надоевшего за день седла, выполнить необходимые работы по уходу за лошадями и растянуться на первой попавшейся горизонтальной поверхности.
-Милон, все господа перед ужином идут в баню, после них мы, - обрадовал новостью один из спутников. - Сначала, как всегда, распрягаем кареты, потом поможешь накрыть столы и внести бутыли с вином, чтоб нам побыстрее освободиться и не пропустить самый лучший бархатный пар.
... осторожно поставив на стол большую бутыль с янтарным напитком, я бросил мимолетный взор на сидящих господ, и сердце тюкнуло в груди нестерпимой болью - я увидел Реналя, с влажными после парной каштановыми локонами, расслабленного и спокойного. Два верхние крючка на тунике расстегнуты, в прорезь видна гладкая грудь и сильные развитые ключицы, которые так невозможно красивы! Его супруг сидел близко, касаясь плечом, заглядывал в глаза, о чем-то с улыбкой ему говорил, аккуратно подливая вина в золоченый кубок... Сейчас они оба слегка захмелеют и лягут вместе на ложе любви, а что рядом полно народа, совсем неважно, я слышал, что господа давно не смущаются в пути такими мелочами...
Мучительная ревность, она ворвалась-таки в мое сердце и охватила железными тисками отчаянья все мое существо! Смешно и глупо, я понимал, что не имел на нее никаких прав, но она не уходила, терзала душу, рвала на части, вызывая на глазах жгучие слезы. Зачем, ну зачем мне все это, я не смогу, не выдержу, я сломаюсь... Все, решено, завтра вечером, когда до дома будет рукой подать, я убегу, я здесь лишний, чужой, я никому не нужен!
А братья? А больной отец? Наш рассыпающийся на глазах замок? Нет, мне нельзя думать только о себе, нельзя быть эгоистом, надо терпеть, я не имею права быть слабым!
...после бани мы, наконец, сели ужинать, и все, кроме меня, выпили изрядное количество янтарного вина, после чего сладко захрапели, едва успев добраться до общих постелей. Мои охранники-альфы тоже не подавали признаков жизни, что показалось мне весьма подозрительным, ибо они всегда спали вполуха. Что-то необычное затевалось этой ночью, какой-то заговор или предательство, не случайно вино оказало на путников усыпляющее действие, и я не мог уснуть, терзаемый волнением и смутной тревогой. Заметив, что двое оруженосцев, которые всегда сопровождали карету супруга Реналя, встали, я выждал несколько мгновений и последовал за ними, бесшумно крадучись по темным стенам малой залы постоялого двора - опыт детских подглядываний с галереи в отцовском замке пришелся сейчас как нельзя кстати.
Вполз боком в неплотно прикрытую дверь и встал за большой занавесью, идущей вдоль окон, в тусклом свете двух ночников вглядываясь в происходящее. Альфы постояли, проверяя, всех ли путников сморил сон, тихо обошли спящих, словно кого-то искали, потом один из них удовлетворенно кивнул другому и поднял на руки хлипкое тело какого-то омеги, в котором я не сразу различил миловидное личико младшего брата супруга Реналя, и потащил его в левую часть залы, где спал сладким сном мой любезный герцог (кстати, один, без своего вредного коротышки!)...
Что они делают? Как смеют простые воины прикасаться к членам королевской фамилии? Аккуратно уложив омегу в объятия герцога, слуги снова кивнули друг другу и пошли прочь, пройдя совсем близко от меня, но так и не заметив. Что все это значит? Законный супруг решил очернить репутацию Реналя, представив все так, будто бы он провел ночь с его братом? Но для чего ему это понадобилось? Я ничего не смыслил в придворных интригах, но точно знал, что все это сделано неспроста, и столь откровенный бессовестный компромат принесет герцогу серьезные неприятности.
Что ж делать? Я достаточно сильный, и легко смогу утащить подальше от герцога этого омегу, тогда черный план злоумышленников не сможет осуществиться! Сейчас, сволочи, будет вам сюрпризец от Эвальда люн Кассля!...
...Всего лишь на миг меня опередил господин Кайрат, который тоже, оказывается, не спал, ожидая подходящего момента, чтобы вмешаться. Ситуация становилась все интереснее и таинственнее, значит, и он, и герцог знали о готовящейся авантюре и были к ней полностью готовы? Прав был отец, предупреждая меня о коварстве столичных господ, готовых на всякие пакости ради богатства и власти! Но для чего, о, Юйвен, (?) супругу герцога подкладывать в постель своего мужа младшего брата?! Сколько ни мучил я свои кипящие от перенапряжения мозги, лежа без сна на жалкой постели, ни единой разумной мысли в голову так и не приходило.
***
Утром я встал раньше всех и пошел покормить лошадей, а там меня перехватил за руку господин Кайрат. Что ему надо? Может, увидел меня прошлой ночью в большой зале и хочет предупредить, чтобы не болтал лишнего? А вдруг не поверит, что буду молчать, и вышвырнет из каравана?
-Тсс... - альфа прижал к губам указательный палец и потащил меня к своей огромной карете. Я на мгновение запаниковал, - что он надумал со мной сделать? Я ведь омега, бесправный слуга, а этот бугай давненько посматривает в мою сторону весьма многозначительным взглядом. Охраны моей сейчас нет, и противиться ему мне не по силам. - Не бойся, парень, ты мне не нужен, - видимо, уловив мой испуганный взгляд, усмехнулся он, - у меня свой такой в повозке едет... Лезь внутрь и не вздумай сбежать, иначе прибью, так и знай! Твой герцог желает с тобой повидаться, но так, чтобы никто этого не видел! Сиди смирно и жди, он скоро прискачет к тебе, и только попробуй мне не осчастливить его сегодня!
С этими загадочными словами он и удалился, оставив меня в полной растерянности. Ночное происшествие, внезапное свидание... О, Юйвен, я схожу с ума, или мне это снится? Господин Кайрат знает о том, кто я такой??? И Реналь... действительно хочет провести со мной время? Сейчас я увижу его, услышу, дотронусь!..
Вот, я дурак, снова фантазия разыгралась? Внезапное свидание??? Ночью начался цикл, наверняка Реналь вспомнил про график и по этой причине захотел встретиться. Ну и пускай, мне все равно, хотя бы только из-за цикла! Я так стосковался по нему, кажется, целая вечность прошла после той ночи в поместье. Пусть только цикл, это вполне объяснимый повод для встречи, ведь не за лошадями же ходить он взял меня в эту поездку! Столичный лекарь сказал, что забеременеть омега может в любое время, но эти дни особенно благоприятны... Герцогу так сильно нужен ребенок, что он не желает пропустить ни единой возможности, и поэтому потащил меня за собой в другое королевство? Это понятно, но вот с какой целью бесплодный супруг пытался скомпрометировать мужа, подложив в его постель собственного брата? Возможно, хочет сделать его наложником Реналя, чтобы таким образом избавиться от меня? Похоже, мне следует серьезно опасаться этого коварного омегу...