-А ты совершенный красавчик, мой меткий стрелок! - ласково глядя на меня, улыбнулся Принц. - Не зря мой кузен выбрал тебя на Аукционе! Кстати, когда поздравлять вас с наследником? Ой, извини, я совсем позабыл, вы ведь должны расстаться... Кстати, кузен, почему бы тебе не оставить его у себя в наложниках?
-Это невозможно, Ваше Высочество, - растерянно пробормотал я, не глядя не Реналя, - я из простых людей, и не могу составить пару знатному вельможе. Кроме того, меня ждет семья, которая нуждается во мне.
-Прости, я расстроил тебя, вот дурак, не подумал! Нет, эти правила Аукционов никуда не годятся, став Королем, я все это исправлю. Гораздо правильнее разрешить двойные браки, нежели отнимать у родителя ребенка, так что не огорчайтесь, мои дорогие, у вас есть надежда на будущее! Вы такая чудесная пара и отлично смотритесь вместе, правда ведь, Вейр?
Оба принца сияли радостью, составляя весьма колоритную пару. Даже не верилось, что некогда они были врагами, так радостно лучились навстречу друг другу сияющие счастьем глаза влюбленных. Я откровенно любовался ими, забыв о своих собственных переживаниях, пока не перехватил полный боли взгляд Реналя.
Что с ним такое, ну почему он опять так расстроен? Думает о словах Принца о возможности нашего счастья? Милый ты мой, если бы это действительно было реально! Даже если будущий Король разрешит смешанные браки, и временные мужья смогут не разлучаться с произведенными на свет малышами, разве мы будем счастливы при таком раскладе? Он ведь не видел злобного выражения лица своего супруга, когда тот яростно и жестко пинал меня ногами! Это была бы не жизнь, а пытка, и потому...
Нет, лучше не мечтать о невозможном, не рвать понапрасну и без того измученное болью влюбленное сердце... Но неужели Рени действительно любит меня? Неужели??? Эта безумная мысль не доставила мне радости, лучше бы он не любил, чтобы не мучился вместе со мной от бессрочной разлуки...
-Я подарю тебе скромный подарок, - отвлек от грусти голос Принца. Он расстегнул пару крючков на своей дорогой тунике, и снял с шеи тонкую золотую цепочку с маленьким розовым камушком. На матовой коже мелькнула другая цепочка, на ней половина нефрита, разломленная посередине. Увидев этот амулет, я совершенно потерял дар речи, ибо уже видел вторую половину этого украшения, которую постоянно носил мой отец!
Что происходит, о, Юйвен? Откуда у Принца нефрит моего родителя? Я бы лишился чувств, если бы вовремя подбежавший Реналь не подхватил меня на руки.
-Ты страшно побледнел, мой Эйли, - заботливо заглядывая мне в глаза, воскликнул он, - в чем дело, что случилось?
-Простите, Ваше Высочество, мой господин, - с трудом сохраняя самообладание, пробормотал я, - это от волнения. Со мной уже все в порядке...
Глава 21
Эйлин (Эвальд люн Кассль)
Лето стояло в зените, дни звонкие, словно тетива у лука, солнце нещадно палило землю, и я снова беспокоился о доме. Если здесь стоит такая жара, то неужели у нас снова засуха? Тревога стискивала сердце тугим узлом, и чем ближе приближался день окончания моего контракта, тем больше томило меня нехорошее предчувствие, что непременно что-то должно случиться, и просто так мне домой не уехать.
Реналь приезжал в поместье все реже, и я терзался тоской одиночества, по-прежнему коротая время в библиотеке. Выписал для отца стихи новых баллад, и даже попробовал сам подобрать для некоторых из них музыку. Слушателем, по обыкновению, был Рити, не устававших хвалить мои многочисленные таланты.
-Ты не думай, что хозяин разлюбил тебя, - подбадривал он меня после маленького концерта,- просто во дворце сейчас неспокойно. Старый король болеет, и они с Принцем проводят много времени в его покоях. Наследник очень ценит нашего господина, и после своего воцарения точно сделает его Главным советником!
-Ты по-прежнему говоришь глупости, друг мой, - грустно улыбнулся я, смазывая уставшие от игры пальцы целебным составом, - да и какая разница, любит меня господин или нет, ведь через три с половиной месяца я уеду отсюда навсегда.
-Не зарекайся, Эйлин, - упрямо возразил горничный, - ведь у тебя впереди еще целый нормальный цикл, и все может измениться. Если, наконец, забеременеешь, то останешься с нами еще на девять месяцев, да и потом не сразу сможешь двинуться в путь, пока не поправишь здоровье. Но ты какой-то совсем грустный в последнее время, давай погуляем сегодня подольше, смотри, какая замечательная погода! А может, налить тебе горячей воды в купальню?
-Налей, - согласился я, - а перед тем подстриги мне немного волосы.
Стащил тунику, чтобы Рити было удобнее орудовать ножницами, и на ладонь мне упала цепочка с розовым камушком - подарок Принца. Я бережно подержал ее в руке, перекатывая в пальцах ребристый рубин, думая о другом украшении, которое видел тогда на груди у наследника. Эти мысли не выходили у меня из головы, как ни старался я забыть об этом. Откуда у Наследника нефрит отца? Нет, конечно же я ошибаюсь, и это украшение не имеет к моему родителю никакого отношения! Такие пластинки были довольно распространены в королевстве, причем очень часто близкие родственники или влюбленные разламывали их пополам в знак верности и любви и носили на шее, никогда не снимая, как самый дорогой амулет. Проверить, была ли отцовская половина второй частью той, что носил Принц, можно было лишь соединив их вместе, потому что одинаковых украшений не существовало, и каждая изготавливалась на заказ в единственном экземпляре. Они не совпадут, это невозможно, и было безумием с моей стороны даже предположить такую нелепость!
Как бы там ни было, но увиденная на шее Принца нефритовая пластинка навела меня на мысли о том, что я совсем не знаю, как жил мой родитель в юности, до того, как стал супругом генерала Джианга. Где-то ведь существовала вторая часть отцовского украшения, кто-то, возможно, носил ее и сейчас, но кто он, и узнаю ли я когда-нибудь эту тайну? Хотя вполне вероятно, что никакой тайны и нет, а владельцем второй половины нефрита был мой родитель-альфа, унесший амулет с собой в могилу?
Отец Альвин не любил говорить о себе, а я не расспрашивал, опасаясь бередить печальные воспоминания прошлых лет. Знал только, что его семья - одна из самых родовитых в стране, и родом он с севера, и что после изгнания нас из столицы от него отказались все родственники, ни разу не написав даже нескольких строк, хотя это совсем не воспрещалось законом, и не поинтересовавшись, жив ли их сын и его семья или погибли от голода? Это жестокое равнодушие всегда огорчало меня, и я представлял себе деда и его супруга бездушными злодеями, не имевшими в сердце ни сострадания, ни жалости к своим самым близким кровным родственникам.
Реналь не приезжал в поместье уже полторы недели, и я отчаянно скучал по нему, но успокаивал себя тем, что так даже лучше. Нам надо отвыкать друг от друга, и если мы будем видеться редко, то будет куда проще расстаться осенью. Я сохраню в сердце его облик навеки, а дома заглушу тоску черной работой, ему же забыть меня и вовсе не составит никакого труда. Если, как говорят, нынешний Король снимет с себя полномочия правителя уже к зиме, то мой Рени будет очень занят, помогая Принцу принять престол и стать настоящим повелителем нашего большого королевства. Их ждут великие дела, в которых не будет ни времени, ни повода грустить о каком-то временном супруге, который к тому же, даже не произвел на свет желанного наследника.