Мы долго еще сидели рядом, а за окном медленно поднималась в небо величественная серебристая луна, и в ее призрачном хрустальном свете кружились в прощальном танце последние в эту зиму хрупкие снежинки. Где-то далеко отсюда, за тысячи верст, в столице, о чем-то думал сейчас мой любимый альфа, возможно, тоже смотрел в эти самые мгновения на яркий круг ночного светила и вспоминал обо мне... Эта шальная мысль грела озябшую без него душу, и я тихо сидел, боясь спугнуть охватившее меня тихое очарование...
Реналь лан Эккель (позняя весна)
-Мой дорогой кузен, я ведь могу на вас рассчитывать? - едва стукнув для приличия, ворвался в мои покои молодой король. - Вы сопроводите меня в поездку весьма личного характера?
-Входите, Ваше Величество, - жестом радушного хозяина пригласил я, хотя совсем не считал эти роскошные апартаменты своими. Просто в последнее время мне было все равно, где спать, и я частенько оставался во дворце, заняв с ведома повелителя несколько пустующих комнат. - Позвольте спросить, чем вы так взволнованы в столь поздний час? И как далеко мы с вами должны отправиться?
-Ах, Реналь, оставим формальности, - вздохнул Король, устраиваясь в ворох разбросанных по дивану подушек, - после отца ты самый близкий мне член семьи и я доверяю тебе безгранично, ведь ты не раз доказал мне свою братскую любовь и преданность. Реналь, я совершенно потрясен нынешним признанием отца, и поделиться могу только с тобой... Ты знаешь, что Его Величество в последнее время неважно себя чувствует, и хотя лекарь уверяет меня, что ему еще рано в долину предков, но он считает иначе и потому, боясь, что не успеет, призвал меня к себе и открыл мне тайну моего рождения... - мой царственный кузен замолчал, оборвав свою речь на полуслове, и по тому, как сильно вздымалась его грудь, было несложно догадаться, насколько тяжело ему давалось это откровение.
-Тайна рождения? Я не ослышался, мой повелитель? У ваших уважаемых родителей отличные отношения, и я всегда любуюсь ими, когда вижу вместе! Его Величество родитель-омега так трепетно и нежно вас любит, что и помыслить невозможно о какой-то тайне... Да неужели вы ему не кровный сын?
-Ты помнишь мой нефрит? - король вынул из выреза туники изящный медальон и нежно сжал его в ладони. - Я ношу его с самого детства, никогда не снимая, но у кого находится вторая половина, этого я спрашивать не осмеливался, полагая, что отец сам скажет об этом, когда сочтет нужным. Сегодня этот час настал, и он открыл мне имя моего настоящего отца, пригласив в покои и своего супруга, то есть с полного его ведома и одобрения. Отец объяснил, что был вынужден тогда поступить так, ибо начиналась большая война и ему была жизненно необходима военная мощь племени тестя, но грех этот мучает его всю жизнь, заставляя чувствовать себя негодяем, вырвавшим сына из объятий несчастного отца, и он не может уйти в мир предков, не повинившись передо мной и моим кровным родителем. И вот сейчас, я хочу поехать и преклонить колени перед тем, кто дал мне жизнь, кто страдал и мучился вдали от своего первенца, кто до конца испил чашу страданий и боли, не имея возможности заботиться обо мне и любить открыто, как и подобает родителю!..
-Мой государь, вы хотите сказать, что мы поедем к вашему...
-Да, мой друг, я прошу вас сопроводить меня к моему дорогому родителю, маркизу Альвину люн Касслю, живущему ныне на южной окраине нашего государства! Простите, что прошу отправиться со мной в столь дальнюю поездку, но дело очень деликатное, более того, - семейное, и только самым близким мне людям я могу выказать свои слабости и попросить поддержать мой дух и мое сердце в столь сложный для меня час. Если бы вы знали, как сильно я волнуюсь перед этой встречей, как сильно хочется мне повидать родного человека, обнять и попросить прощения, - и за отца, и за себя тоже, хотя я и не виноват в том, что это с ним случилось! Ты ведь поедешь со мной, Реналь?
-Конечно, Государь, вы могли бы и не спрашивать меня об этом? - в сильном волнении вскричал я. - Более того, сознаюсь честно, я с радостью поеду с вами, так как намеревался просить вас об отпуске, с тем чтобы отправиться именно туда, на южную границу, и отыскать моего пропавшего любимого. Вы помните его, это тот самый синеглазый парень, который спас меня, добыв противоядие...
-Ты не забыл его? Охотно верю. Такого редкостного красавчика невозможно забыть, - тепло улыбнулся Король. - Как же ты отпустил его, после всего, что вы пережили вместе? Не узнаю своего брата, который щелкал омег, словно семечки, ни в кого не влюбляясь. А я ведь предупреждал тебя о губительной силе любви! Но как же вы не зачали ребенка, если так любили друг друга?
-Я не уверен, Ваше Величество, - печально вздохнув, признался я, - за три недели до окончания контракта мне показалось, что Эйлин изменился. Стал рассеян, задумчив и молчалив. Я пригласил королевского акушера осмотреть моего мальчика, но старик уверил меня, что омеге так и не удалось забеременеть, и я был вынужден отпустить малыша, хоть и с тяжелым сердцем. Я думал, что смогу забыть, но вот прошла осень, зима и почти вся весна, а сердце по-прежнему ноет в тоске и я чувствую себя так одиноко, что просто схожу с ума...
-Наш главный акушер? Он хитрая лиса, - сощурился Король, - и слишком добр к омегам. Всю жизнь с ними провозился, так и сам стал мыслить почти по-омежьи. Но ему нет равных в определении беременности, он может распознать ее какими-то своими способами, начиная с месяца и даже раньше. Давай-ка вызовем его и спросим, был ли он до конца с тобой искренен, уверен, что он не осмелится лгать королю! А вдруг твой омежка уехал беременный? Хотя... если он продал себя на Аукционе, то ему были нужны деньги, а значит, не было причин скрывать от тебя правду о своем положении, но с другой стороны, он безумно влюбился в тебя, а влюбленному разум изменяет, это прописная истина! В любом случае, проверить стоит, послушаем, что нам ответит этот лекарь!
***
-Ваше Величество! Ваша Светлость! - лекарь не смутился ни на секунду, узнав, что именно у него спрашивают. - Я помню этого омегу, но ничего не могу сообщить нового. Если он и начал растить ребенка под своим сердцем, то слишком маленький срок не позволил точно подтвердить или опровергнуть это, поэтому я и уведомил господина герцога, что парнишка пустой.
-Я знаю ваши выдающиеся способности в акушерском деле, уважаемый, - вежливым тоном сказал Король, - вы определили у моего наложника трехнедельную беременность, о чем сказали мне без тени сомнений. Значит ли это, что у супруга моего кузена на момент осмотра не было даже такого маленького срока? Можете ли вы подтвердить, перед лицом вашего монарха, что не заметили при осмотре никаких признаков возможной беременности?
-Сомнения в этом деле всегда есть, Ваше Величество, - спокойно заявил лекарь, - так что полной гарантии того, что омега не был беременным, я дать не могу. Но никто не ответил бы тогда и положительно, потому что слишком рано было делать какие-то выводы или предположения.
-То есть вы не исключаете возможность беременности? - нетерпеливо встрял я. - Так почему же тогда вы не сказали об этом, твердо уверив, что никакой надежды на ребенка нет? Я помню, вы отводили взгляд, избегая смотреть мне в лицо, не служит ли это признаком того, что вы не были со мной до конца правдивы? Я не виню вас и не упрекаю, но прошу, откройте правду сейчас! Я чувствую, что вы что-то не договариваете, пожалуйста, признайтесь, для меня это чрезвычайно важно! Может быть, Эйлин попросил вас скрыть его положение, не желая оставлять своего малыша?
-Не бойтесь, мой кузен не навредит омеге и не отнимет у него сына, - поддержал Король. - Он желает найти его и сделать своей парой. Итак, как было все на самом деле?
-Ну что ж... - вздохнул акушер, опускаясь перед монархом на колени, - я виноват, Ваше Величество, но в тот момент я был уверен, что поступаю правильно. Мальчик был напуган и несчастен, потому что боялся за своего еще не родившегося ребеночка, и я, как отец четверых деток, прекрасно чувствовал его боль. Ваш законный супруг, Ваша Светлость, припугнул омегу, что будет плохо относиться к ребенку и постарается сделать его век коротким, так какой же отец после таких слов спокойно оставит частичку себя, обрекая на погибель? А кроме того... ох, прости, великий Юйвен! он, этот мальчик... надеюсь, что не наврежу ему своей откровенностью...