— Зачем ты позвал меня внутрь? — Если она собиралась выследить вампира, то начинать лучше с его последнего известного местонахождения.
— Тело нашли в маленьком пруду. Похоже, он искупался в нём перед тем, как сбежать.
Елена резко подняла голову.
— Ты имеешь в виду, он соображает, что делает? — Поскольку только вода способна сбить столку поисковое чутье рождённого охотника. Вампиры, которыми овладела жажда крови — единственное, чем можно объяснить свирепость этого нападения — не способны здраво мыслить. Они бесчинствуют с безудержной жестокостью и в большинстве случаев попадаются, жадно поглощая кровь своих жертв. — Неужели это… — «…второй Урам?» — мысленно закончила она, понимая, что о темнейших секретах ангелов нельзя говорить вслух в таком месте.
— Нет, — голос Рафаэля стал ещё мягче, если такое возможно.
«Жестокость в бархатной обёртке», — подумала Елена. Рафаэль ходил по тонкому льду, сдерживающему ярость.
— Отыщи его след, Елена. В этом месте он будет самым сильным.
Рафаэль прав. Всё, что она бы учуяла возле пруда, окажется не таким насыщенным, как здесь, на месте убийства. Возможно, тут пролилась и кровь этого монстра, если жертва смогла его поцарапать, сражаясь за собственную жизнь. Елена глубоко вдохнула и отбросила всё, что отвлекало, даже леденящие кровь мысли о том, что на этом месте могла оказаться одна из её сестёр. Она сосредоточилась на сильном запахе, пропитавшем комнату. Проще всего было распознать след Рафаэля — её якорь. Затем металлический привкус крови, а затем… аромат бури в языках пламени.
Она резко распахнула глаза.
— Здесь был Джейсон? — Её способность распознавать ангелов всё ещё оставалась нестабильной, и отказывала чаще, чем работала, но Елена узнала эту комбинацию ароматов, также понимала и то, что для чернокрылого ангела появление при дневном свете было крайне необычным.
— Да.
Елену бросило в дрожь от того, как Рафаэль, не мигая, смотрел на кровавый бассейн. Она подавила желание спросить, что здесь делал его разведчик, и почему архангел Нью-Йорка присутствовал при сцене преступления, если здесь всё должно было кишеть копами и охотниками, и вновь сосредоточилась. Её удивило, как мало усилий потребовалось, чтобы отделить след вампира. В этой школе отсутствовали работники-вампиры, в отличие от большинства других мест это принадлежало исключительно людям. Не удивительно, что Джеффри выбрал её для своих дочерей.
Но один вампир всё же пробрался в это убежище, вампир с тошнотворно-сладким запахом. Жжёная патока… травяные побеги, и под всем этим более тяжёлые дубовые нотки.
Ухватившись за тонкую струйку аромата, она повернула голову в сторону окна.
— Вот как он скрылся.
Елена вышла через дверь, поскольку понимала, что протиснуться через окно не удастся из-за крыльев. Она чувствовала присутствие Рафаэля позади, пока шла к выходу. На улице Елена обошла обвитые плющом стены и остановилась под окном. Конкретно на этом участке отсутствовала тёмно-зелёная лоза.
— Здесь высокие потолки. — А поскольку комната была на третьем этаже, то окно от земли находилось на внушительной высоте — Как он сюда залез?
Большинство вампиров не способно прыгать так высоко. И всё же… Елена прижалась носом к стене и глубоко вдохнула. Разбитое стекло, дубовые листья. А затем увидела красный отпечаток там, где оперлась правой рукой, ладонь была направлена вниз.
Елена опустила руку и осмотрелась кругом, а затем заговорила:
— Он взбирался вверх и спускался ползком, как грёбаный паук. — Только немногие могли провернуть такой трюк. — Это должно помочь определить его личность.
— Его имя Игнатиус, — к удивлению Елены сказал Рафаэль, в тот же миг она заметила тёмные капли на траве. — Когда я коснулся разума этого вампира, то почувствовал, что его заволокла кровавая пелена.
Елена точно не знала диапазона возможностей Рафаэля, но если он коснулся разума Игнатиуса, то здесь происходило что-то странное.
— Ты не смог его убить, — она проследила взглядом за следом, оставленным на ухоженной растительности внутреннего двора. Он тянулся к противоположной стороне, проходил под массивной аркой прямо посередине длинного здания школы и вёл к лесу. Обычно деревья были просто безмятежным задним планом, но сегодня они казались зловещими, а их листья — тусклыми под небом, успевшим изменить свой цвет из лазурного на грязно-серый за то время, пока Елена находилась внутри.
Рафаэль не ответил на вопрос и поднялся в небо. Елена пошла по следу Игнатиуса в лес, ветки и колючие кусты цепляли её крылья. Скривившись от неприятных ощущений, она ещё теснее прижала крылья к спине, но не замедлила продвижения. В какой-то миг Елена заколебалась, уверенная, что почувствовала что-то справа, но запах дуба и стекла чётко ощущался впереди. Проигнорировав желание развернуться и разузнать о том, что её привлекло, она продолжала идти по следу. Не прошло и пяти минут, как из сумрака леса появился силуэт чернокрылого ангела. Джейсон стоял, не двигаясь, словно каменное изваяние, и охранял тело, лежащее рядом с безмятежной водной гладью маленького пруда.