— Почему? — спросила Елена, сжимая ножи, которые не помнила, как вытащила из наплечных ножен. — Зачем ты это сделал?
Картина изуродованного тела девочки снова и снова всплывала перед глазами. На её месте могла оказаться Эвелин или Аметист. Её сёстры. Вновь. Мысль раздавалась эхом в голове, пока не заглушила все остальные звуки.
Рафаэль начал сжимать руку.
— Причина не имеет значения. — Из одного глаза вампира, словно жуткая слеза, струйкой потекла кровь.
— Постой, — Елена положила ладонь на жилистое предплечье Рафаэля. — Твои вампиры не смеют тебе не повиноваться. Уж точно не так.
Слишком хорошо они знали о жестоком правосудии его наказаний. И то, что этот Игнатиус, не взирая ни на что, совершил подобное… Из последних сил вампир начал царапать руку Рафаэля, словно осознал, что после того, как архангел Нью-Йорка сломает ему шею, он, несомненно, оторвёт ему голову и сожжёт тело. Рафаэль отмахнулся от цепляющихся рук вампира, как от назойливых мух. Выражение его лица было таким спокойным, что вселяло ужас.
«Рафаэль, — используя ментальную связь, она ещё раз попыталась пробить ледяную стену ярости. — Мы должны узнать причину».
Рафаэль посмотрел на неё.
— Хорошо.
У неё на глазах вампир начал истекать кровью. Она с ужасом смотрела, как каждая клеточка в его теле буквально взорвалась под натиском невероятной силы. Елена знала, что Рафаэль сделал, знала, что он покромсал разум убийцы на конфетти, а покончив с этим, оторвал вампиру голову одним точным движением и ангельским огнём сжёг её вместе с телом до пепла. Всплеск чистой мощи может убить архангела — тело вампира не продержалось и секунды. Всё произошло невероятно быстро. Она продолжала пялиться на место, где только что находился вампир, когда Рафаэль повернулся к ней. Слабое свечение вокруг его крыльев не сулило ничего хорошего. Первобытные инстинкты, больше животные, нежели человеческие, чтобы выжить подняли волну адреналина, смешанного со страхом, и она прокатилась по телу, принуждая скрыться, умоляла: «Беги. Поскольку люди гибнут, когда архангел сияет».
Но Рафаэль был не просто архангелом. Он принадлежал Елене.
Охотница не дрогнула, когда он подошёл ближе, наклонился и сказал, касаясь губами уха:
— Кто-то нашептал ему, что я мёртв. — От спокойного тона и тихих слов нервы Елены натянулись. — И что ему больше нет нужды сдерживать свои желания.
Рафаэль отошёл на шаг и заправил ей за ухо локон выбившихся волос. Нежное прикосновение не избавило её от тревоги, ведь его ярость давила, словно острый нож, прижатый к горлу.
— Бессмыслица какая-то. — Ей пришлось постараться, чтобы голос звучал нормально. Да, Рафаэль принадлежал ей, но пока она только задела верхушку айсберга. — Даже если он действительно поверил, то зачем пришёл сюда, в это место? — Елена не была настолько эгоистичной, чтобы предполагать, что это как-то связанно с ней. Нет, целью был Рафаэль, а она всего лишь слабое звено в его защите. — Это место слишком далеко от города и точно выбрано специально.
В глазах Рафаэля появился опасный металлический блеск, Елена не могла прочитать выражение его лица. Он прожил больше тысячи лет, у его личности было множество обличий и чтобы узнать их все потребуется вечность. Прямо сейчас было очевидно, что пытаться достучаться до здравого смысла — то же самое, что биться головой о тысячи бритвенно-острых клинков. Она только истечёт кровью.
Елена глубоко вдохнула и указала на место, где видела Джейсона.
— Мне нужно осмотреть тело, убедиться, что в убийстве не было ничего странного. — Складывалось впечатление, что вампир озверел при кормлении, но последние полтора года научили не судить о вещах по первому впечатлению.
Рафаэль распахнул крылья, в тусклом свете сумерек их сияние ослепляло.
— Доложишь позже. Дмитрий почти здесь, он уладит всё в школе.
Мгновение спустя Рафаэль унёсся с порывом ветра, а Елена осталась смотреть ему в след. Она не придавала значения его приказному тону, поскольку в данный момент была охотницей, и Рафаэль отнёсся к ней соответственно, не смотря на их близкие отношения. И так как она не собиралась уходить из Гильдии, такое положение вещей её устраивало. Вот только её волновало, что Рафаэль начал отдалятся. Это расстояние вернуло Елену ко дню их первой встречи на крыше. Тогда Рафаэль ещё не был её мужчиной, заклеймённым янтарём, а бессмертным, способным уничтожить одной мыслью. Бессмертным, который заставил её сжимать в ладони острое лезвие до тех пор, пока кровь не оставила тёмные мокрые следы на кафеле.