Елена застыла, взволнованная его выбором слов.
— Неподконтрольное тебе? - Под слегка опущенными ресницами глаза архангела блестели, как синий адамантий[4]. Елена не собиралась отступаться. - Поговори со мной. — Она понимала, кем он был, знала, что в его теле сконцентрировано больше мощи, чем можно вообразить и встретить, даже прожив десять тысячелетий. Елена и Рафаэль не были равными по силе. Но если говорить об эмоциях, способных заставить сердце обливаться кровью… — Рафаэль.
«Надиэль проявлял непомерную ярость», — сказал Рафаэль ей мысленно.
В результате его отцом завладело неумолимое безумие.
— Нет, — сказала Елена, даже на мгновение не мешкая, чтобы обдумать его предположение, — ты не сходишь с ума.
— Настолько уверенна, Охотница Гильдии, — произнёс Рафаэль официальным тоном, который говорил Елене, что её утверждение он принял не за что иное, как за простую банальность.
Подняв голову, она укусила его за нижнюю губу.
— Твой аромат запечатлён в каждой клеточке моего тела. Он как дождь и ветер, и временами чистое, бурное дыхание моря. Если бы что-то изменилось, я бы узнала в тот же миг.
Рафаэль поднялся, позволив Елене принять сидячее положение, и присел на край кровати, расправив величественные крылья. Каждая пушинка его перьев имела золотистый кончик, и блестели даже в приглушенном свете, тайком заглядывающем через окна. Смертельный соблазн для любого человека и бессмертного. Поддавшись желанию, Елена потянулась, чтобы прикоснуться к Рафаэлю, и как раз в тот миг он заговорил:
— Ты лжёшь нам обоим.
Нахмурившись, Елена обмотала вокруг себя простыню, позволив той свободно свисать внизу спины, чтобы крыльям было удобно, слезла с кровати и встала напротив Рафаэля, спросив:
— О чём ты?
Архангел поднял голову. На его лице отсутствовали эмоции, и такая нетронутая красота могла взбесить любого своей резкостью и чистотой.
— Запах Урама изменился?
От него несло кислотой и кровью… а ещё пахло солнечным светом. Елена вздрогнула при упоминании архангела, охваченного жаждой крови, и её лодыжка сразу же заныла в том месте, где её сломал Урам просто потому, что хотел послушать крики.
— Когда я встретилась с ним, он уже пересёк границу и погрузился в безумие, — ответила она, прекрасно осознавая важность этого разговора. — И мне не известно, каким для меня казался бы его запах, повстречайся мы раньше. Возможно, отголоски крови и кислоты появились вследствие того, кем он стал, а не того, кем был когда-то.
Казалось, её слова не убедили Рафаэля. Правда, он не стал спорить, а просто встал и натянул штаны.
— Нельзя больше игнорировать этот вопрос. Я должен поговорить с Ли Дзюань.
Жуткий холод наполнил комнату, от страха у Елены начало покалывать вдоль шеи.
— Такое ощущение, что она может слышать, когда ты произносишь её имя.
Рафаэль не стал говорить, что она ведёт себя как суеверная дурочка, вместо этого ответил:
«Да, мы не знаем, что Ли Дзюань нашёптывают ветра».
— Я не могу проигнорировать тот факт, что… приступы ярости меня стали одолевать в то самое время, как Древний архангел начал пробуждение. И так как Ли Дзюань самая старшая из нас, она единственная должна иметь хоть какие-то ответы.
— Я пойду с тобой.
Не так давно, когда Пекин сотрясался вокруг Елены, она лицом к лицу столкнулась с еле передвигающими ноги пустыми оболочками с безжизненным взглядом, которые стали неопровержимым доказательством того, что сила Ли Дзюань — тёмная. Архангел Китая возвращала мёртвых к жизни — хотели они того или нет. Это были монстры, пожирающие плоть неугодных Ли Дзюань, дабы улучшить свои истощённые тела. Но и они были жертвами, немыми, не имеющими возможности закричать. Всё же Елена слышала их, и внутри у неё всё переворачивалось при мысли о том, что Рафаэль останется наедине существом, создавшим «возрождённых».
— Это…
Рафаэль провёл длинными пальцами по подбородку Елены.
— Она пока не может видеть тебя, не по-настоящему. И я хочу, чтобы так и оставалось.
Елена вздёрнула подбородок.
— Моя безопасность не стоит того, чтобы ты подвергался риску.
Ли Дзюань была настоящим кошмаром, и её сила исходила из такого же тёмного места. В ней ни на йоту не было ничего человеческого, никакого намёка на совесть.
Рафаэль отрицательно покачал головой.
— Она не убьёт меня, Охотница.
— Нет. Но хочет… — Будь на месте Ли Дзюань другая женщина, то всё оказалось бы понятно. Но старейшая из архангелов не нуждалась в мирском — она даже не ела, что уж говорить о любовниках, — …обладать тобой, — завершила Елена.