Рафаэль посмотрел на неё так, что казалось, его взгляд прожигал насквозь, лишал кожи, заставлял подать себя на блюдечке.
— Но я хочу обладать тобой, хебибти. А эти два желания несовместимы.
Хебибти.
Красивое слово из утерянного наследия марокканских корней её матери.
— Не заговаривай мне зубы.
Архангел улыбнулся, находя её упорство до странного забавным.
— Тогда позволь логике тебя переубедить. Ли Дзюань может, как проигнорировать твоё присутствие, так и обидеться. Если я собираюсь встретиться с ней, хочу извлечь из этого выгоду.
Елена скомкала ткань простыни рукой.
— Чёрт. — Она знала, что Рафаэль прав. Ли Дзюань была непредсказуемой и могла принять присутствие «питомца» Рафаэля за оскорбление. — Сделай это быстро. Не дай ей запустить в тебя когти.
Рафаэль кивнул, от чего его волосы скользнули по лбу сияющей полуночной волной.
— Однажды ты спрашивала, как ко мне обращаться.
Елена надулась.
— Помнится, ты упоминал слово «мастер», но я решила, что мне послышалось.
— Как бы ты хотела меня называть?
Она на мгновение задумалась. «Муж» — слишком по-человечески, «партнёр» — не подходило такому могущественному существу, как архангел, «пара»… возможно. Но ни одно из них её не устраивало полностью.
— «Мой», — сказала она, наконец.
Рафаэль моргнул, и когда его ресницы поднялись, синие озера под ними охватило пламя.
«Подойдёт».
— А ты на публике — моя супруга.
— Супруга, — пробормотала она, словно пробуя слово на вкус, определяя его форму. — Да, подходит.
Супруга — больше чем возлюбленная, больше, чем жена. Это та, с кем архангел может обсуждать тёмные секреты, кто будет говорить ему только правду, даже если её не хочется слышать.
— Если эта долбанутая сука попробует что-то повернуть, — сказала Елена, имея в виду Ли Дзюань, — а проникновение в мой разум поможет не утратить связь с реальностью, тогда я разрешаю это сделать.
Рафаэль провёл ладонью по оголённому плечу Елены и остановил на затылке, большим пальцем поглаживая то место, где на шее бился пульс.
— Ты так отчаянно отстаиваешь свою независимость, и всё же так просто пойдёшь на это?
— Я знаю, что ты не станешь злоупотреблять моим доверием. — Не сейчас, когда понимает, насколько для неё важно, чтобы её разум принадлежал только ей.
— Благодарю за предложение, Елена. — Его слова прозвучали до странного формально, будто он давал клятву. А лицо было таким серьёзным, что ей не оставалось ничего другого кроме как обнять его. Простыня сползла на пол в тот самый момент, как Рафаэль свободной рукой провёл по спине Елены, прижимая к себе, а его крылья поднялись и слегка выгнулись вокруг неё.
— Когда нарисовали эту картину? — спросила Елена, наслаждаясь мгновением их близости.
— Во время твоих тренировок с Галеном. — Он ответил на её следующий вопрос ещё до того, как она его задала. — Это работа Эйдана, по моему заказу.
Елена подумала об ангеле с глазами, словно из осколков стекла и крыльями, которые сияли на солнце алмазной пылью.
— Я его ни разу не заметила.
— Он мастер маскировки.
— Большинство мужчин предпочло бы повесить в спальне изображение обнажённой женщины, — поддразнила Елена. — Ты же выбрал охотницу с кинжалами.
— Елена, ты — единственная женщина, которую я пущу в свою спальню.
Тот факт, что её любили… уже был чудом. Но то, что её любил этот мужчина, выходило за пределы воображения. И это придало смелости шагнуть обратно во тьму.
— Мне нужно рассказать, что я обнаружила в школе.
Рафаэль слушал молча, а затем спросил:
— Свяжешься с Дмитрием, чтобы выяснить, нашли ли они второе тело?
— Да. — Чувствуя гнев, и не имея возможности его выплеснуть, Елена сжала руку в кулак на спине Рафаэля. — Вампир ведь не случайно выбрал именно эту школу, да?
Его ответ разрушил последние призрачные надежды:
— Да, не случайно.
ГЛАВА 7
Прошло меньше часа, а Елена уже стояла в городском морге. Перед её глазами находилось душераздирающее свидетельство того, почему Игнатиус пролил невинную кровь. Девочку, лежащую на секционном столе, звали Бэтси — немного старомодное имя для кого-то столь юного, но, возможно, ей оно нравилось. Этого теперь никогда не узнать. Ведь горло Бэтси разорвало чудовище, окрасив постель девочки в жестокий багровый цвет. Они нашли тело, брошенное в лесу, недалеко от пруда, всего в нескольких шагах от того места, которое заставило Елену замешкаться во время слежки.