Захотелось сдернуть с пальца это чёртово кольцо, но он удержался, из опасения, что Джейн проснется. У неё с этим кольцом, похоже, какая-то сверхъестественная связь.
«Навеки мой».
Комарик…
«Кошмарик».
Итак, если он намерен защищаться, то ему необходимо какое-нибудь оружие. Топор, молоток, нож, сковородка, бензин… Можно всего и побольше.
Нож можно найти на кухне. Где здесь кухня? Скорее всего, это одна из тех двух комнат. Значит, та, вторая, с закрытой дверью, из-за которой смердит. Она закрыта. Но обнадёживает уже то, что у неё есть замок, а значит, где-то должен быть и ключ. Бог даст, ключ не в яйце, которое в утке, которая в зайце, который в волке…
Он прошёл через арку и остановился у второй двери. Толкнул её. Нет, замок по-прежнему закрыт.
Изнутри донёсся какой-то звук или ему показалось? Он прижался к прохладному дереву ухом, вслушиваясь.
Звук повторился. Только шёл он, кажется, не из-за двери, а из спальни. Джейн кашляла?.. Да нет, скорее это было похоже на громкую отрыжку.
Ключ, нужно найти ключ.
Он обыскал ванную, но там не было ничего, кроме зеркала, пары баночек с кремами, его бритвы и двух стаканчиков с зубными щётками. От бритвы проку было меньше, чем мало — «Жиллет» с плавающей головкой. Тем не менее, он отстегнул кассету и сунул в карман. Мало ли на что это может пригодиться. Хотя бы перерезать верёвку, которой его свяжут.
Снял с вешалки полотенце — достаточно длинное, чтобы задушить, — набросил его на шею.
В туалете ничего, кроме рулона бумаги и ёршика. Нет даже швабры или щётки для пола.
Выйдя из туалета, открыл дверь встроенной в стену кладовой.
Отлично! В конце небольшой клетушки, на полках которой ничего, кроме кипы старых газет и журналов, была ещё одна дверь. Не было никакого сомнения, что она ведёт в подвал. А там, где есть подвал, там должны быть и вентиляционные окошки. Наверняка, они слишком малы, чтобы он мог в них пролезть, но через них можно подать сигнал наружу.
Он потянул дверь, которая, к счастью, не была заперта и со скрипом подалась, открывая за собой непроглядную тьму, в которой видны были только первые ступеньки лестницы, уводящей вниз. Он пошарил рукой по стене в поисках выключателя, нащупал его и нажал. Свет, разумеется, не загорелся. Дик и не надеялся, что ему повезет. Ладно, ничего, у него есть зажигалка — несколько секунд света, потом передышка в темноте, пока этот «фонарик» остынет. Как крайний вариант можно использовать подсветку мобильника. Ничего, как-нибудь… Вряд ли в этом подвале кто-то поджидает его. Зато наверняка он сможет найти в нём что-нибудь подходящее для увеличения стоимости своей жизни. Лопата, грабли, топор, старая посуда — всё что угодно, всё будет лучше, чем полотенце и кассета от безопасной бритвы.
Он приготовил зажигалку и сделал шаг вперёд, на первую цементную ступеньку лестницы. Пыль и выбитые временем камушки заскрипели под туфлями — достаточно громко, чтобы разбудить весь этот чёртов дом. Испугавшись и плохо соображая, он дёрнул скрипучую дверь, закрыл, отрезая себя от жилых помещений. Он мог бы поклясться, что слышал щелчок замка, хотя был уверен, что никакого замка в двери нет. Можно было толкнуть — проверить, но он не стал этого делать: зачем? какая разница? Если его ждет смерть, то она ждет его не здесь, не в подвале, а — в спальне.
Пока он при колеблющемся свете зажигалки спускался по крошащимся ступеням, его вдруг одолел смех. Он представил себя возвращающимся в спальню к Джейн с лопатой в одной руке и граблями в другой, и ему стало смешно.
«Хочу пойти немного повозиться в саду, дорогая» — скажет он ей.
А она ему: «Да, и заодно выкопай там себе могилу».
Не смешно.
Нервный смешок оборвался, застрял в горле. Однако, ему показалось, что такой же мелкий смешок ответил ему откуда-то из темных недр, готовых поглотить его.
«Какое здесь эхо… Подвал, наверное, совсем пустой — очень уж гулкий».
Преодолев лестницу, он постоял минуту-другую, чтобы дать зажигалке остыть. Было душно; от сухого воздуха першило в горле. Похоже, что нет здесь никакой вентиляции — подвал такой же глухой, как комнаты. Странно: там, наверху, он не чувствовал особой спёртости воздуха. Наверное, работают кондиционеры, которых он не заметил.
Дик никогда не боялся темноты, даже в детстве. По крайней мере, сколько себя помнил, он всегда переносил её спокойно. Другое дело — замкнутые пространства. Нет, клаустрофобией он не страдал, но всегда испытывал внутреннюю тревогу, если оказывался в незнакомом помещении с запертыми дверьми и окнами.