Может, удастся обмануть саму судьбу?! Я в это верила. И... я верила Рашу.
- Если бы ты знала, как сильно мне не нравится эта идея, - Раш процедил и прижимая меня еще ближе к себе. Будто боялся, что я сейчас могла в воздухе раствориться под действием той самой темной могущественной магии.
«Мне не Хранительница важна. Мне важна ты…» Его хриплый шепот все еще звучал в мыслях, отчего все внутри завязывалось в тугой узел. Сердце замирало. Что это было? Минутная слабость или... или нечто большее? Но нельзя сейчас поддаваться чувствам. Нужно оставить эмоции на потом. Если останусь жива.
Толпа направилась в сторону обеденного зала, украшенного сотней золотистых огоньков, парящих под потолком. Звучала легкая незнакомая мелодия. На белоснежных скатертях разместились многочисленные закуски, бутылки, изящные бокалы. Возле дверей замерли слуги в белых передниках.
Такого великолепия не было даже по случаю моего совершеннолетия...
- Лиэр Хэймар! Шейлин! Доброго вечера! – рядом появилась Элейна в элегантном темно-зеленом платье, контрастирующем с ее огненно-рыжими волосами. – С днем рождения, дорогая моя!
Подруга под пристальным вниманием Раша, заключила меня в объятия, обдавая терпким ароматом духов. Мы виделись всего неделю назад, а казалось, что давно, в другой далекой жизни, когда я еще не была Хранительницей, когда на дух не переносила Раша и мечтала лишь о разводе.
- Поздравляю, Шейли! – Джолин с приторной улыбкой на губах вынырнула из-за спины подруги. – Представляешь, а мне и вовсе не пришло приглашения. Так странно! Если бы не Элейна, я бы и не узнала, что ты запланировала торжество!
При этом ее взгляд оценивающе и недоверчиво скользнул по руке Раша, который в этот момент как раз вновь заключил меня в объятия. Да уж! Пришла сюда за свежими сплетнями, чтобы потом обсуждать с Эйвелин мой предстоящий развод.
- Должно быть затерялось, - я проговорила сквозь натянутую улыбку, старательно сдерживаясь от того, чтобы не высказать все, что думала на самом деле.
- А у меня для тебя новость! – Элейна сияла как звезда на небе. – Я выхожу замуж! За Лиэра Даррана Шеридана!
Еще один навязанный брак. Еще одна драконица лишится крыльев окончательно и бесповоротно. Внутри все сжалось.
- Чудесные новости! – я улыбнулась подруге.
- Я отправила приглашение! Свадьба в следующую субботу! Ох, не могу поверить...
- Мы обязательно придем поздравить молодую семью, - Раш заговорил, вглядываясь куда-то вдаль, а затем едва заметно кивнул.
И тут же музыка зазвучала громче, приглашая гостей к танцу. Супруг подхватил мою руку и повел. Его плавные уверенные движения мгновенно увлекли за собой, заставляя двигаться следом. Совершенно не так, как это было на свадьбе...
- Пока ничего подозрительного не обнаружено, - Раш тихо заговорил над ухом.
- Ренгаль тоже молчит, - я ответила сдавлено. – Раш, я могла бы быть на месте Элейны и… моим супругом оказался бы некий Дарран Шеридан…
- Все произошло не просто так. И возможно совсем скоро не будет всех этих навязанных браков.
Горячая рука супруга, бережно поддерживала меня за талию. Дышать становилось все тяжелее. Голова шла кругом.
Все вокруг расплывалось, превратилось в сплошную череду ярких красок и вспышек. Четким оставался лишь взгляд глаз напротив. Обжигающий. Бездонный. Завораживающий
Что он чувствует? О чем думает?
Внезапно музыка стихла, замолкли и голоса, а взгляды обратились в сторону входа. Двери обеденного зала вновь распахнулись и на пороге, сияя мягкой улыбкой, появился вилиэр Вейрангар. И это вызвало волну восторгов. Драконы и драконицы спешили поприветствовать наследника.
- Доброго вечера! – вилиэр Вейрангар остановился перед нами, бросив в мою сторону прищуренный взгляд. Я тут же присела в приветственном реверансе.
- Здравствуй, Вей! – Раш кивнул другу. - Рады видеть тебя на нашем празднике!
- Лиэра Шейлин, решил поздравить вас с днем рождения лично! – наследник подхватил мою ладонь и едва коснулся ее губами. – Рад видеть вас в прекрасном расположении духа!
- Благодарю вас, вилиэр! Это большая честь! – склонила голову, прислушиваясь к собственным ощущениям и к браслету. Ренгаль никак не отреагировал на появление вилиэра. Может, Раш был прав...
- Раш, можно тебя на пару слов?
- Конечно, - супруг бросил в мою сторону предостерегающий взгляд и выпустил из объятий. - Скоро вернусь, дорогая!
Проводила взглядом Раша, втянула воздух и попыталась выглядеть так, будто я и правда рада этому празднику. Улыбалась лицемерной Джолин, обсуждала предстоящую свадьбу Элейны, принимала поздравления... И все это время молчаливый и напряженный Майл был неподалеку. Готовый броситься ко мне в любое мгновение.